"Вексель Судьбы" (книга первая)

Здесь Здравый почему-то вспомнил историю Дикой дивизии, набранной из чеченцев и ингушей, в Гражданскую войну вставшей под знамена белогвардейцев и затем подчистую разгромленную махновцами. "Да, да, чеченцы... они же всегда были на стороне существующей власти. В этом случае они должны были снова выступить за прежнюю, то есть за свергаемую советскую власть. А кто же на этот раз их разгромил?"

От пугающих аналогий Здравого отвлекла резкая перемена настроения его собеседника после общения с молодчиками. Самое время было бы предложить ему закурить! Однако карманы фуфайки Петровича были, как известно, пусты, и предложить закурить от своего имени он не мог. Пришлось пойти на небольшой риск:

-- Табачку бы сейчас. Мне кто-то ночью карманы обчистил, не найдётся ли чего?

Инвалид молча привстал и извлёк из внутренностей ящика, под которым сидел, небольшую сумку. Оказывается, он временами приторговывал табаком. Привыкший к горячей крепости папиросного табака, Петрович сперва даже не почувствовал его вкуса в фильтрованном дыму сигареты с неизвестным ему иностранным наименованием. Однако после нескольких глубоких затяжек табачный аромат наконец-то проявился, что придало сил и стало ещё одним подтверждением реальности происходящего вокруг.

Между тем инвалид, также закурив, разложил перед собой разноцветные коробочки сигарет для продажи, после чего, поправив китель, вновь растянул меха и негромко запел:

Граждане, купите папиросы!

Па-адходи, пехота и матросы!..

Увы, уже не в первый раз инвалида подвела близость к кирпичному зданию, в котором располагалась то ли администрация рынка, то ли какая другая важная контора. Из-за железной двери решительно выдвинулась полная немолодая женщина в белом халате и, оборвав исполняемый инвалидом городской романс про папиросы, громко прокричала:

-- Ершов! Сколько можно тебе говорить -- реклама и неорганизованная торговля табаком на территории рынка запрещены! Щас вон выпишу тебе штраф!

Несчастный Ершов что-то хотел ей возразить, не успев поставить на землю свой инструмент, -- в результате чего сигарета упала в лужу и немедленно погасла. Он понуро убрал товар обратно в сумку и стал вынимать вторую сигарету.

-- Дай-ка помогу тебе, -- сказал Петрович. -- Пока ты перекуриваешь, я сыграю то же самое, но без рекламы.

Встретив со стороны инвалида молчаливое согласие, Здравый подхватил аккордеон, слегка погудел мехами, подбирая правильную тональность, после чего, размашисто тряхнув головой, умело и задиристо заиграл прежнюю мелодию:

Граждане, купите папиросы!

В ГубЧеКа закончились допросы.

Мы покой ваш охраняли,

Хулиганов расстреляли,

И опять открыт приморский парк!

Там в буфете есть вино, портвейн, балык, икра,

Ленинградский джаз играть вам будет до утра,

Легкость вальсов, нежность взоров,

Возбужденность разговоров,

И плывёт дымок от папирос...

Но приказ выходит -- нужно где-то дать урок,

Завтра покидаем мы ваш милый уголок.

Холодеет сталь нагана,

В бой идёшь -- а в сердце рана,

Ваших плеч пленительный загар...

Эта удивительная песня, которую, разумеется, никто и никогда здесь не слыхал, сразу же собрала небольшую толпу зевак. В жестяную коробку звонко полетели золотистого цвета монетки и даже приземлились несколько бумажных номиналов.

Инвалид с нескрываемым уважением посмотрел на своего собеседника и утвердительным кивком головы предложил продолжить выступление. Здравый с юности хорошо играл на аккордеоне и славился обширным репертуаром. Правда, с учётом его нынешнего местопребывания и окружения, пришлось ограничиться дореволюционными романсами и спеть несколько старых песен про разлуку и любовь.

Между тем дела у второго разведчика, отправившегося "послоняться по базару", шли отнюдь не столь успешно. Сперва Алексей решил осмотреть то, что в дни его детства именовалось "обжорным рядом", и направился туда, где торговали всевозможной едой. Он поразился наличию на прилавках здоровенных мясных отрубов и огромных лососевых туш, которые в его время можно было встретить разве что в торгсине на Смоленской или в "Елисеевском". С другой стороны, удивляла скудость и одинаковость ассортимента выложенных на прилавках товаров, как если бы все торговцы брали его из одного склада. Только у нескольких пожилых женщин, притулившихся в самом дальнем углу, на столах лежало что-то разнообразненькое -- сушёные грибы, домашние соленья и внушительных размеров корневища хрена.