"Вексель Судьбы" (книга первая)

-- Ты уверена, что в салоне была именно Эмма? Ведь когда мы познакомились в музее, ты ничего не сказала, что уже видела её.

-- Она перекрасилась, но это была она, точно она, теперь я твёрдо знаю! Походка, разговор -- всё это невозможно спутать... И ещё -- когда я ходила за имбирными пирожными и разминулась с ней совсем близко, от неё пахло каким-то лекарством неуловимо...

Алексей не стал ничего больше говорить. Неужели всё раскрылось столь элементарно? Добрейший падре спрятал для детей шоколадный подарок в банковском сейфе и придумал код, в поисках которого дети должны были выучить "Магнификат". Но кажется, священник переоценил знание математики современным поколением: согласно заданию, нужно было разыскать такие две строчки в "Магнификате", для которых нумерологическая сумма первых букв даёт число девять, поскольку именно тогда нумерологические суммы полных слов, содержащихся в этих строках, образуют заветный код. Дети оказались не в состоянии с этим заданием справится, да и у него самого оно отняло почти час -- скоротав, правда, ожидание возвращения банкира. Алексей тогда тоже окончательно запутался в вычислениях и догадался о выбранных падре двух строках лишь когда подумал, с какой тоской в глазах тот должен был каждый день взирать на заполонявшие площадь перед собором роскошные лимузины богатеев и светских особ, из которых никто ни разу не заглянул к нему для молитвы и не оставил ни малейшего пожертвования... Конечно же, падре имел в виду звучащее в "Магнификате" древнее пророчество угнетённых: "Deposuit potentes de sede Et exaltavit humiles"!

Быстро убедившись, что только эти две строки соответствуют придуманному падре критерию, Алексей следом рассчитал нумерологические суммы каждого из их семи слов и записал полученные числа на жёлтый стикер, чтобы передать Марии. Внизу он также вывел и подчеркнул восьмое число -- накопленный итог нумерологических сумм заглавных букв "Магнификата" с первой строки по последнюю из тех двух найденных -- это было число "123", и оно обозначало номер сейфа. Однако насколько же всё просто и глупо вышло потом, Боже мой!

-- Стало быть, мошенники приняли нас за русских миллиардеров, -- резюмировал свои выводы Алексей, -- а когда увидели нечто, напоминающее банковский код, то решили его прикарманить. Знали бы, что крадут! Сильнее всего пострадают дети: шоколад, который слегка поехавший на банковских тайнах добрейший падре спрятал для них, теперь достанется негодяям!

-- Позволь с тобой не согласиться, -- ответила Мария. -- На месте обычных преступников я бы вытрясла душу у этих русских миллионеров где-нибудь поблизости в тёмном предместье и не стала бы разыгрывать спектакль на Паннонском Лугу. Они ведь что-то ещё хотели сделать со мной, ты случайно не помнишь?

Алексей внимательно взглянул на Марию. До сих пор он думал, что она не помнит про самое страшное, что с ней едва не произошло, и потому не хотел допускать ни малейшей возможности напомнить ей об этом. Однако если она что-то помнит сама... Если в её памяти отложились смутные воспоминание пережитого ужаса, если не изгнаны страхи, способные то и дело напоминать о себе, если всё теперь именно так -- то тот кошмар надлежит раскрыть и уничтожить.

Поэтому, тщательно взвесив все за и против, Алексей ответил твёрдо и спокойно:

-- Они тебя хотели сжечь живой, чтобы убедить собравшихся в лёгкости и безболезненности расставания с жизнью.

-- Да, да... Я начинаю вспоминать... Но почему они просто не убили меня, когда я отдала им все нужные файлы? Зачем они выбрали такой странный способ? И для чего ту толпу нужно было убеждать в лёгкости смерти? Ведь все они в открытую гордятся, что смогут прожить во много раз дольше любого из нас и даже, возможно, скоро научатся жить вечно? Зачем им, сверхлюдям, -- бояться смерти?

-- Право, я не знаю... Или не всё в их философии так гладко, и смерть остаётся страшным и непреодолимым препятствием... Препятствием к окончательному господству над миром.. Или -- или они, на самом деле, такие же точно люди, как и все мы, и их поэтому нужно было просто красиво припугнуть!

Мария в задумчивости подошла к окну.

-- Смотри, как мало иллюминации за окном. У нас в Москве или в Сочи огней гораздо больше.

-- Сербия небогатая страна...

-- Я понимаю, -- ответила Мария, немного распевая слова. -- А знаешь -- тебе не кажется ли, что всё то, что произошло с нами, -- сон?

-- Какой сон?

-- А самый что ни на есть обыкновенный сон. Когда мы обедали днём в ресторане, Каплицкий с Эммой вполне могли нам что-то подсыпать, напоить или отравить. Потом с помощью гипноза они попытались заставить меня извлечь из телефона этот дурацкий код! Ну а потом, чтобы мы не смогли их разоблачить, бросили нас в машине под деревом -- спать до утра! Что ты думаешь?

-- Отравили? Бросили? Хм... Но тогда почему у нас у обоих -- сны совершенно одинаковые? Разве такое возможно?

-- С нынешней техникой, Лёша, всё, наверное, возможно... Но -- хватит об этом. Давай лучше погуляем!