"Вексель Судьбы" (книга первая)

-- Этот Шмальц -- глава всей здешней шпаны, дорвавшейся до власти и почёта. Они, -- слово "они" Петрович произнёс особенно медленно, словно подчеркивая дистанцию, -- они называют себя "мафией". Сам не знаю как, но этот человек контролировал практически всё здешнее хозяйство. Все рынки, торговлю водкой, все заводы...

-- Как же так, но ведь это же всё -- государственное!

-- Увы, Алексей Николаевич, увы. Когда-то было государственным.

-- Но колхозы-то остались?

-- И колхозов не осталось. Теперь вместо колхозов у них -- агрофирмы. И почти все агрофирмы в округе принадлежали этому Шмальцу.

-- Что же это он тогда мною в лесу заинтересовался? Чем это я ему помешал? И если он такой важный, то почему расхаживал один и без документов?

-- Документы, думаю, такому гусю с собой носить ни к чему, его и так все здесь знают. А вот нападение на тебя -- действительно загадка. Но я думаю, всё это должно быть связано с копаниной.

-- Копаниной?

-- Да. Здесь так между собой называют промысел на наших с тобой костях. Копают по лесам оставшееся от боёв оружие, документы, кости, пряжки, медальоны. Ведь уже после нас, после нашего исчезновения, оказывается, здесь ещё год шли страшные бои и людей полегло за миллион. Наверное, нашим с тобой воскресением мы кому-то из копателей помешали или сильно напугали.

-- Но этого ведь недостаточно, чтобы сразу -- и душить насмерть!

-- Как знать... Может быть, они тоже что-то очень ценное здесь ищут. Как мы с тобой искали в сорок втором... А нежелательные свидетели -- ты же помнишь напутствие, которое сделал нам майор контрразведки: нежелательные свидетели должны ликвидироваться.

-- Я не забыл. Как всё-таки это ужасно...

-- Конечно ужасно. А ты не грусти, лейтенант. Жизнь -- ведь она очень мало у кого удаётся красивой и счастливой. Для большинства людей она ужасна, мрачна и беспросветна. Как, например, для товарища Ершова, моего знакомца и инвалида с рынка. Сегодня мы с тобой победили, а завтра -- победят нас. Если, конечно, мы потеряем бдительность.

-- Ты спать хочешь?

-- Ни в одном глазу.

-- Я тоже.

Спать, действительно, совершенно не хотелось.

Небо над головой продолжало темнеть, воздух насыщался прохладной свежестью от ещё не согревшейся с зимних холодов лесной почвы. Внутри кузова обильно пахло свежей нитрокраской, запах которой перемешивался с запахами резины и машинного масла. Платформу с самосвалами, прицепленную в самом конце грузового состава, сильно раскачивало на поворотах и неровностях пути, отчего постанывали стальные стропы и снизу, из железных ящиков, прикрученных к полу, доносилось громкое дребезжание инструментов и запасных деталей. Алексей подумал, что он так и не может до конца понять и осознать произошедшее с ним и с его товарищем в этот день. В привычном и объективном понимании мира их воскрешение в лесу должно было являться фантомом -- однако нет, фантомы не могли совершать всего того, что они совершили в течение дня, не могли заставлять людей осознанно реагировать на свои слова, проявлять эмоции или вынудить перенести на них современные принципы правопорядка и полицейского принуждения.

Алексей вспомнил, что встречал в статье о философе Хайдеггере, когда-то прочитанной им в "Интернациональной литературе", любопытную мысль о том, что время может существовать исключительно в связи с бытием человека. То есть внутри человека заключено истинное первоначальное время, а вот время, измеряемое с помощью часов и исторических хроник, -- лишь производная от него. Далее загадочный немец делал вывод, который Алексей в своё время совершенно не был способен понять -- о том, что прошлое, настоящее и будущее сосуществует одновременно, и лишь субъективные переживания человека способны выхватывать из него те или иные актуальные моменты. Обычно люди переживают своё настоящее, но ведь ничто и не мешает им при опредёленных обстоятельствах войти в будущее!

Но в таком случае, продолжал рассуждать Алексей под неутомимый перестук колёс, картина вырисовывается следующая: во время разведзадания с ними обоими что-то произошло, скорее всего, случилась контузия от подрыва мины или от случайного артиллерийского залпа. А поскольку прошлое и будущее могут оказаться -- неровен час! -- действительно переплетены и взаимосвязаны, то в результате неведомого физического или психологического расстройства двое разведчиков оказались не там, где должны были быть. "Или в силу какой-то необходимости -- продолжал Алексей свою мысль, -- возможно, что даже в силу особой важности полученного нами задания, мы смогли преодолеть ограниченность собственного бытия и добраться до того, что передовые философы с некоторых пор называют красивым словом "экзистенция". А время в этой точке, как известно, едино и абсолютно."