Векша

Посреди толпы стоял высокий, худой, как кащей, стрельник. Перед ним на разостланном мешке лежали стрелы. Вряд ли эти стрелы (хотя каких там только ни было: с перьями и без перьев, с острыми, как иголки, наконечниками для охоты на пернатую дичь и с тупыми - для охоты на белок, чтобы не портить мех, длинные и короткие!) собрали бы столько народу возле него, если бы он не привел на торжище в помощники себе красавицу-дочку. Она была на диво хороша: рослая, белолицая, кареглазая, с длинной толстой косой и густыми смоляными бровями. Ее белую с мережеными рукавами и воротничком полотняную сорочку перехватывал в талии узкий кожаный поясок, украшенный блестящими бляшками и прошитый серебряной проволокой. Руки пониже локтя охватывали зеленые стеклянные обручики, на шее - желтые мониста, в ушах - сверкающие сережки.

- Это Яна, - шепнул Путята.- За нею все молодцы Киева увиваются. А она хоть бы что, ни на кого и не глянет...

- Как хороша! - прошептал Векша, во все глаза глядя на девушку. Никогда еще он не видел такой красавицы. Так и стоял бы как вкопанный и глядел, глядел...

Но тут в нескольких рядах от них вдруг поднялся такой шум, что люди, как шальные, бросились туда, увлекая за собой Путяту и Векшу.

- Скоморохи! Скоморохи пришли! - восклицали радостно в толпе.

Одетые в шкуры лесных зверей, увешанные множеством колокольчиков, скоморохи кувыркались на ходу, кукарекали по-петушиному, гоготали по-гусиному, ревели по-медвежьи. А то еще ставили длиннющий шест и, как белки, взбирались на самую его верхушку.

За скоморохами двигалась толпа, смеясь, выкрикивая, бросая затейникам в торбы кто кусок пирога, кто сладкий коржик, кто горсть орехов, а кто и мелкую монету, и этим еще больше поощряли их к представлениям.

Какой-то толстяк больно наступил Путяте на ногу, и у того сразу же пропало желание смотреть на скоморохов.

- Пойдем, - потянул он Векшу с торжища.

- А может, вернемся в оружейный ряд? - несмело спросил Векша.

- Да ну его! - сморщился Путята.- Не хочу, а то еще и голову оттопчут.И вдруг его осенило: - Что, может, и тебя уже приворожили черные брови да карие очи?..

Векша смутился, потому что Путята разгадал его мысли, - ему и впрямь хотелось еще поглядеть на девушку-красавицу.

- Эх, то все впустую, - махнул рукой Путята.- Давай лучше пойдем на Киеву [гора, на которой, по летописной легенде, поселился Кий, один из трех братьев, основателей-строителей города Киева] гору. Там княжий терем поглядишь.

Они прошли несколько улиц, вскарабкались по крутому спуску на гору, окопанную глубоким рвом и обнесенную двумя рядами острых кольев по валу. Сразу же за валом поднималась сложенная из толстенных бревен стена с несколькими башнями и воротами.

- О, да отсюда можно полсвета увидеть! - воскликнул Векша в восхищении.

Пройдя по мосту через ров, миновав ворота, на которых стояли вои и беспрепятственно пропускали туда и оттуда людей, они оказались на просторном дворе. Посреди двора на холме возвышалось рубленое деревянное строение. Хижина не хижина, башня не башня.

- Что это? - спросил Векша.- Лихих людей держат? Рассказывали, что за непослушание князю и боярам, за разбой, воровство в Киеве запирают в какие-то порубы [тюрьмы].

Путята фыркнул:

- Наоборот, того, кто от них защищает.

- Кого же это, князя? - удивился.

- Перуна! [главный бог у славян-язычников, бог молнии и грома] - Неужели это Перуново капище?

Векша не раз слышал от односельчан, что в Киеве в княжьем дворе есть капище с Перуном. В нем киевляне освящают на княжество новых князей, присягают чужеземцам на верность - не нарушать договоров, которые с ними заключили.

Путята подтвердил:

- Это еще Киево капище. Тут князья с воеводами да боярами клятву дают чужеземцам в верности. Кладут перед Перуном мечи и другое ратное снаряжение и присягают. Наши Перуну, а ге - своим богам. Ромеи [римляне, византийцы] привозят с собой своего бога. У них он нарисованный. А теперь у них на Подоле свое капище. Только называют его церковью святого Ильи. Ну и коварные же эти ромеи! Уже кое-кого из наших переманили верить в ихнего бога. Кого хитростью, кого подкупом, а кого уговорами...

- А нас к Перуну пустят? - прервал Путяту Векша.

- А чего же не пустить? Пойдем, покажу.

Дверь в капище была отворена. Путята, а за ним и Векша сняли шапки, переступили порог.

Увидев Перуна, Векша даже отшатнулся - таким был грозным и величественным бог молнии и грома. Он стоял железными ногами на каменном столе, длинные усы его вились-извивались, как молнии, а большие уши из турьих рогов были подобны трубам. Но более всего поразили Векшу проницательные, гневные, пылающие глаза Перуна и громоподобные звуки, раздававшиеся все время под круглым сводом.

И в этом капище, как и в торжищном, возле глиняного столба-жертвенника похаживал старый волхв.