Вектор

Глупое решение, сделавшее его наблюдателем, а потом навсегда оторвавшее от семьи. Глупо прожитые годы после выхода в отставку. Глупое желание убежать от себя и своих проблем с помощью векторной миссии. Глупая надежда спастись от неминуемой смерти с помощью Федерации. Глупое путешествие, увенчавшееся бесцельной остановкой на вершине горы…

— Остается только глупо сдохнуть, — с горечью произнес Орсен. — Свалиться с этого чертова камня, например.

Пару минут он с интересом изучал уходившую вниз каменную стену, но затем все же вздохнул и отошел к центру площадки.

В сердце постепенно разгорелась злость.

Шестьдесят с лишним лет. А каков итог? Что он может вспомнить перед тем, как шагнуть в пропасть и навсегда покинуть этот мир? Чем ему гордиться? Выпитым вином? Или сном в капсуле? Путешествием в Солнечную систему?

— Бесполезное самодовольное ничтожество, — с мазохистским наслаждением произнес наблюдатель, возвращаясь к краю скалы.

Ему подумалось, что старый полковник оказался бесконечно прав, говоря об истинной цели его участия в векторной миссии. Здесь, на этой суровой земле, действительно было отличное место для того, чтобы осознать себя и свое место в этом мире.

Жаль только, что результат оказался настолько удручающим.

— А теперь я хочу спрыгнуть вниз, — Эрик утвердительно хмыкнул. — Как раз тогда, когда наконец-то могу сделать что-то полезное для других. Кретин.

Несмотря на то что неожиданно случившийся с ним приступ самоуничижения быстро сошел на нет, после него осталось легкое чувство вины и вполне осознанное желание сделать что-нибудь полезное для остатков местного общества.

Составить карту окружающей территории, например.

Наблюдатель добросовестно дождался утра, перетерпел очередную встряску, а затем отдал экзоскелету команду на сбор данных и составление карты.

— Выполняю… ожидайте… внимание, повышенная облачность. Сбор информации займет от одного до шести часов. Продолжать задачу?

— Продолжай, — согласился Эрик. — Подзарядишься заодно.

Стоять на одном месте было скучно. Он рассматривал камень у себя под ногами, облака, висевшую над горизонтом планету…

— Обнаружена техногенная форма рельефа, — неожиданно заявил костюм. — Продолжаю сканирование.

— Продолжай, продолжай… то есть? Что значит — «техногенная форма»? Где?

— Указать азимут не представляется возможным из-за отсутствия общепринятой системы координат. Объект отмечен на местности. Расстояние до объекта по прямой — двадцать один с половиной километр. Расстояние до объекта по орбитальной проекции — двадцать километров.

— Изображение давай!

Появившаяся перед ним картинка оказалась мутной и расплывчатой, но из-за своих внушительных размеров обнаруженная аномалия все равно просматривалась достаточно неплохо.

Среди зарослей местных растений располагался выложенный из длинных параллелепипедов неправильный овал, внутри которого находилось что-то огромное, странное и напоминавшее собой остатки гигантского космического корабля.

Непонятный комплекс был не меньше километра в диаметре, и наблюдатель ощутил пробежавшую по спине стайку мурашек.

Если на планете живет еще кто-то… какие-нибудь неизвестные науке высокоорганизованные формы жизни…

— Что это такое? Идентификация. Анализ. Быстро, твою мать!

— Проводится анализ… совпадений с актуальными базами данных не обнаружено. Проводится анализ… объект имеет высокую степень сходства с устаревшим комплексом первичной колонизации. Ориентировочная дата выпуска комплекса — две тысячи пятисотый год. Погрешность — до пятидесяти четырех лет.

— Комплекс? Старый комплекс?

Эрик почувствовал, что чего-то не понимает. Каким образом выпущенный сотню лет назад комплекс мог оказаться на безжизненной луне, предназначенной для колонизации с помощью их векторной миссии?

Разгадка была совсем близко, но он шел к ней почти минуту, придумывая и отбрасывая совершенно фантастические варианты случившегося. И лишь затем, вспомнив про бритву Оккама, перестал заниматься самообманом.

— Сюда уже отправляли векторы?

— Нет данных.

— Еще бы…

Орсен уставился вдаль, стараясь понять, как его находка повлияет на общую ситуацию. Затем вызвал Франца.

— Да, — в ушах послышался сонный голос. — Слушаю.

— Я нашел еще один поселок. Такой же, как наш.

— В смысле?

— В прямом смысле. Здесь есть старое поселение. Сейчас отправлю карту, чтобы вы знали, как до него добраться.

— Подожди, командир, — чувствовалось, что Франц изо всех сил пытается прийти в себя и осознать услышанное. — Еще раз. Мы здесь не одни? Есть другие люди?

— Не уверен. До поселка далеко, но он выглядит совершенно заброшенным. Понимаешь, что это значит?

— Мы сможем туда переселиться?

— Правильно. Даже если там все уже умерли, модули должны дать нам хоть какую-то защиту.

— Это далеко?

— Около восьмидесяти километров по прямой.

— Далеко…

— Три дня пути.

— Да, хорошо, — немного заторможенно произнес собеседник. — Я всем расскажу. Вы скоро вернетесь?

— Не знаю, — признался Эрик. — Мне нужно дойти до места и взглянуть, что там происходит. Потом обратная дорога… Наверное, трое-четверо суток это займет. У вас все хорошо?