Вектор

— Слушай. Я считаю, что для перехода к месту посадки челнока у нас нет достаточных ресурсов. Как минимум потребуется очень большой объем дыхательной смеси. И вряд ли ее нам кто-то даст.

— Так что делать? — В голосе девушки проскользнули нотки отчаяния. — Что вы предлагаете?

— Я ищу кислород. Когда найду, то спрячу в лесу. Мы подождем, пока все уйдут, а затем двинемся за ними. Но это лишь мой план. Никто не заставляет тебя оставаться в каюте. Делай, что хочешь.

— Хорошо, я буду ждать. Я вам верю. Вы же не оставите меня здесь?

— Не оставлю, не переживай. Все будет хорошо.

Когда он осматривал третий по счету модуль, на связь неожиданно вышел Марат.

— Наблюдатель? Почему вас еще нет?

Эрик, успевший совершенно четко расставить для себя приоритеты, чуть было не ответил, что меньше всего на свете ему хочется выступать в роли вьючного животного, помогая при этом толпе озлобленных бандитов.

Но сдержался и сказал все-таки совершенно другое:

— Двигаюсь к точке эвакуации. Боюсь, если слишком медлить, то можно не успеть. Рекомендую вам тоже поторопиться.

— Вот, значит, как. Бросаете своих? Не думал, что вы на такое способны.

— Жить захочешь — еще и не так извернешься.

— Не смею вас осуждать, — невидимый собеседник довольно зло хмыкнул. — Удачи в дороге. Если сумеете задержать отлет до нашего прибытия, вам это зачтется.

— Там будет видно.

Закончив разговор, Орсен подошел к обнаруженным в дальнем углу помещения длинным баллонам и начал внимательно рассматривать маркировку.

Обошлось без неожиданностей — на необитаемых планетах колонистам чаще всего требовался кислород и сейчас перед наблюдателем находился именно он.

— Ну, глянем…

Один из баллонов оказался пустым, зато два других выглядели совершенно нетронутыми. Эрик проверил клапаны, насладился тихим шипением, поднял увесистые цилиндры на плечи… и поставил их обратно, сообразив, что делает все совершенно неправильно.

Дышать чистым кислородом в течение нескольких дней или даже часов было нельзя. Искать же емкости с другими газами, настраивать правильные пропорции, а затем тащить всю эту громоздкую систему к долине… Экзоскелет вряд ли выдержал бы подобные нагрузки хоть сколько-нибудь продолжительное время.

Требовалось найти готовую дыхательную смесь либо установку для зарядки баллонов.

— Дерьмо.

Минут сорок спустя поиски завели его туда, куда, по идее, нужно было отправляться с самого начала — к грузовым отсекам расположившегося по центру поселка корабля.

В полупустых ангарах стояла отжившая свое техника, валялись поеденные коррозией детали, кое-где виднелись незнакомые устройства…

Компрессорные установки там тоже нашлись. Равно как и несколько баллонов, где, судя по надписям, содержался тот самый обычный воздух, который ему требовался.

Проблема неожиданно решилась, причем самым простым способом из возможных.

Злясь на собственную недогадливость и опасаясь, что по его стопам уже идут соседи, Орсен как можно быстрее выволок два нежно-голубых цилиндра наружу, затем добрался до леса и спрятал свою ношу в зарослях.

Потом вызвал Фрею.

— Как там у тебя дела? Что говорит Донни? Можешь передать ему, что я нашел дыхательную смесь. Но пусть больше никому…

— С ним не получается связаться, — голос перебившей его девушки звучал еще напряженнее, чем раньше. — И я слышала выстрелы. Много выстрелов.

— Никто не пытался зайти в каюту?

— Нет.

— Значит, нужно ждать. Я не могу вернуться прямо сейчас, но я вернусь. Жди меня, слышишь?

— Хорошо…

Вместо того чтобы направиться домой, Эрик минут десять наблюдал за окрестностями, стараясь понять, не бродят ли вокруг другие колонисты, а затем снова вернулся на корабль и принялся искать какую-нибудь трубку или тонкий шланг.

Фрея вряд ли смогла бы всю дорогу дышать из баллона напрямую — значит, нужно было сделать для нее соответствующую вспомогательную систему.

Он настолько увлекся, что, когда услышал очередное сообщение спасателей, не сразу понял, в чем дело.

— Внимание. Эвакуационный челнок прибыл в точку назначения. Объекты эвакуации не обнаружены. Внимание! До завершения миссии осталось семьдесят два стандартных часа. Внимание. Эвакуационный…

Наблюдатель выключил повторявшуюся запись и продолжил поиски.

В конце концов нужные ему вещи нашлись среди остатков разломанной медицинской капсулы. Высокотехнологичный прибор априори не мог комплектоваться чем-то второсортным, так что в его недрах обнаружились-таки искомые трубки — прозрачные, тонкие и совершенно целые. На конце одной из них нашлась точно такая же целая дыхательная маска.

— Замечательно…

Орсен выбрался наружу, прислушался к доносившимся издалека звукам стрельбы, а потом двинулся в сторону своего тайника.

— Эрик, вы здесь?

— Здесь. Что случилось?

— Ничего. Совсем ничего. В коридоре тишина и никого нет. Что мне делать? Осталось всего трое суток, да?

Наблюдатель, почувствовав, что испуг его соседки совсем скоро перерастет в настоящую панику, постарался говорить как можно более спокойно и убедительно:

— Оставайся дома. Я скоро приду, и мы отправимся в путь. Я о тебе позабочусь.