Вектор Чернобыля

— Могли, но не стали бы этого делать. Репутация в Зоне дорого стоит, а портить ее себе этим людям ни к чему.

Равномерно трещавший счетчик Гейгера затих. Сломался, что ли? Я вытащил прибор и взглянул на исцарапанный дисплей. И не поверил свои глазам — прибор показывал нули.

— Близенько, хлопец, близенько «серденько», — прокомментировал показания счетчика Вахтанг.

Детектор аномалий у меня в кармане запищал — обнаружено неопознанное аномальное образование.

— У моего детектора окончательно мозги закипели, — мрачно заметил я, уворачиваясь от «подарка» местных ворон, чуть было не заляпавшего мою куртку, — на «неопзавалки» его тянет.

— Тогда что ты скажешь про это? — спросил меня Сиплый, показывая свой детектор, отображавший то же, что и мой.

— Это «сердце». Курс на аномалию, — внес ясность в ситуацию Молчун.

Через десять минут борьбы с радиоактивными завалами, мы «вылезли» на «поляну», посреди которой блестело на покореженной свинцовой пластине, до 2003 года защищавшей от внешнего мира останки четвертого энергоблока, «свинцовое сердце». Зона знает, как этот артефакт образовался, но мое ученое прошлое настойчиво нудело о колониях экстремофильных бактерий в недрах модифицированного свинца или еще какого-то металла, поглощавшего гамма-лучи. Артефакт источал слизь, характерную для экстремофильных колоний, солидно весил и блестел, будто хромированный.

— Медведь, ты у нас спец по хабару. Пихай его в контейнер и уносим отсюда ноги — выброс через пару часов, — сказал Сиплый, выставляя на КПК таймер, — кровь из носу, за это время надо быть на Милитари.

— Тебе что, Выжигатель мозги спалил? За два-три часа быть на Милитари? — раздраженно спросил я, с трудом отдирая «сердце» от пластины.

— С этой штуковиной пройдем прямо через Пустоши, напрямки — радиация нас не возьмет.

— Ты сумасшедший, Сиплый! — заявил я, наконец-то отделив артефакт от пластины.

— Есть другие варианты? Я слушаю, — съязвил сталкер. На его лице читалась решимость.

Других вариантов у меня не было. Придется положиться на «сердце». Ох, и рисковое же это предприятие! Однако сталкеры в таких случаях говорят: «кто не рискует, тот без хабара».

* * *