Вектор: Послесловие

85

Ранее чистый костюм вновь получил багровый окрас, основное количество которого покрыло руки по самые локти. Но правила игры ныне такие, что сохранить подобную метку – это обозначить свое место в иерархии Вектора. Пусть все видят и знают, боятся и остерегаются. Все это поможет избежать утомительных, заведомо проигрышных для агрессора конфликтов, да и не оттирать же костюм каждый раз после отчистки Вектора. Предусмотрительность – хорошее качество, пусть ранее и не всегда грамотно используемое, но все же лучше поздно, чем никогда, а среди этих стен, когда каждая минута может оказаться последней, думать чуть больше, чем вчера, – способ спасти себе жизнь.

Остановившись и оглядевшись во мраке, пришлось достать КПК, забрать который у одного из давних трупов было самым верным решением: ведь благодаря ему получилось поймать неожиданный сигнал о помощи, источник которого отследить оказалось проще простого, осталось лишь дойти. У Вектора хватает разметки: то цифры под потолком на углах перекрестка, то таблички с обозначением назначения помещений, то даже линии на полу указывают направление, хотя последние либо уже стерты, либо спрятаны под выделениями жителей станции. Мысли немного путаются, вроде бы четко вклинивая трезвость взгляда в хаос чувств и бесконтрольного воображения, но в то же время зарождая множество странных вопросов, ответы для которых хочется выбить из кого-то, нежели искать самолично. Идти, с одной стороны, легко: уже давно никто не провоцирует страх, как и нет стимулов к чему-то иному, кроме исполнения единственной задачи. А с другой – мешают искусственные преграды в виде запертых дверей или попросту непроходимых мест. Например, ныне коридор закончился обвалом потолка на пару метров вперед, и можно было бы забраться выше и сделать крюк, но не факт, что поблизости будет шанс спуститься. Все же станцию строили секторами, дабы при разгерметизации или аварийной ситуации целые части могли отсоединиться и сохранить оборудование и людей в безопасности, как минимум на время до прихода спасателей. Так вот, приходится возвратиться к распутью и выбрать другой маршрут, поглядывать на схемы Вектора, зашитые в КПК, оставляя, правда, следы крови на экране.

Нечто ударило в спину, КПК выпал, руки еле успели вытянуться вперед, дабы лицо не столкнулось с полом, а провокатор решил не сбавлять напор и уже запрыгнул на спину, обхватив корпус шестью тонкими острыми лапами, пытаясь верхними двумя сорвать шлем, видимо, кое-как осмыслив преграду перед едой. Но только этот человекообразный урод, то ли сросшийся с другим представителем своего вида, то ли попросту выживший через некий симбиоз с иными телами, поддавшись метаморфозе, не учел главного – размеров и веса. Не было смысла пытаться выдернуть его из-за спины: достаточно было упасть на нее, причем немного даже прыгнув. С грохотом упав на пол под звуки ломающихся костей и предсмертных воплей, пришлось еще некоторое время лежать, дабы наверняка массой добить минувшую минутную проблему. Кровь и разная жидкость разбрызгались вокруг, а спина была испачкана хуже, чем когда-либо, но главное – кое-что этот авантюрист все же смог: проткнуть костюм острой конечностью прямо в области живота справа. Уже стоя на ногах, пришлось по максимуму оторвать от тонкой лапы типа паучьей все мясо, дабы сократить выпирающий кусок: все-таки выдергивать сейчас сам коготь нельзя, проник глубоко, а умереть от потери крови – уж точно не раньше, чем предназначение будет выполнено. Заделать рану пока нечем, но если крови много не потерять, то время точно еще есть, да и стоило бы заблаговременно позаботиться об этом вполне вероятном исходе стычки. Но, возможно, в этом и есть суть, ведь ответа на вопрос «что делать дальше?» так и не нашлось. А все это уже грядет: прямо перед глазами, в нескольких метрах от краткой битвы, прямо за поворотом направо на перекрестке, в конце коридора была нужная дверь.

И вот, добравшись туда, впитывая всю боль от раны для обострения чувств и повышения адреналина, пришлось столкнуться с блокировкой – как ручной, так и электронной, а значит, пора использовать все силы для вскрытия двери. Створки плотно прилегают, подцепиться можно было бы ножом, но он давно утерян, а самое острое, как ни странно, находится сейчас сбоку. Судьба ли это или же простое везение? Как-то думать об этом не хочется, да и не то чтобы времени лишнего в достатке – как раз наоборот, счет идет на минуты. А за дверью в конце этого недлинного коридора – источник сигнала о помощи, а значит, возможно, и тот, кто его активировал.

86