Вектор силы

Главарь сел на место водителя, предложив занять места для пассажиров, завёл мотор, который рыкнул с огромным чёрным облаком выхлопа. Забираясь по высоким ступенькам в салон, мне пришлось вращающиеся стекляшки собрать в руку и на всякий случай спрятать их у себя в кармане. Ат Ос, убедившись, что мы заняли места, рывком практически заставил автомобиль прыгнуть вперёд.

Выехав, как оказалось, из технической зоны, мы попали в более оживлённую часть нижнего города. Здесь уже присутствовала странная, но тем не менее активная жизнь. На дороге появился разнообразный транспорт с совершенно безбашенным дизайном. Встречались и современные транспортные средства, виденные мной наверху, но у них уже были колёса самого различного диаметра. Много попадалось и полных самоделок типа нашей машины. Публика на тротуарах, спешащая по своим делам, почти вся имела на себе плащи кошмарно ядовитых расцветок.

«Интересно, – подумал я. – Здесь холодно или такая мода?»

– Бывает и холодно, – крутя рулевое колесо, вслух согласился с моими мыслями Ат Ос. – Но в основном это для защиты от кислотных дождей. Испарения грибных теплиц часто смешиваются над нами с техническими испарениями и дымом. Иногда это превращается в ядовитый конгломерат, который в виде дождя начинает лить с наших «небес».

– Вы читаете мои мысли? – спросил я его.

– Поверьте, я это делаю не специально, просто мой мозг так устроен.

«Ага, – сообразил я. – Это как в мире Лута, наверное, он там был и посещал праздник силы».

– Нет, я не был в этом мире, – ответил мне Ат Ос. – Свои, скажем так, исключительные возможности я приобрёл совершенно другим путём. С помощью минерала, которому мы дали название унитаниум.

– Я не слышал о таком камне, – мотнул я головой.

– О нём вообще мало кто знает, – стал рассказывать Ос. – Я ведь не всегда был псиоником. Родился наверху, в очень обеспеченной семье. Получил хорошее образование. Стал работать в космических корпорациях. И вот однажды первый робот-зонд привёз нам из района Пятно немного планетарных образцов. Среди них оказались и несколько кусочков этого минерала. Мне довелось проводить первые исследования унитаниума. С виду это практически синий кварц. И нам сначала не удалось выявить никаких его уникальных возможностей. Как одному из руководителей научного проекта, мне было разрешено брать образцы домой. И вот как-то раз ночью я уснул за столом, где проводил очередные исследования. Моя голова на несколько часов оказалась в радиусе действия пси-поля этого минерала. Некоторые структуры моего мозга оказались в положительном резонансе с частотой кристалла. Именно после этого у меня стали открываться псионические способности. Я научился читать мысли, освоил телекинез. Понимание, что этот уникальный минерал может полностью изменить человечество, привело меня в восторг. Но оказалось, что мои идеи не получили поддержки в нашем руководстве, наоборот, все исследования по этой теме прекратились, проект якобы закрыли, и мне под угрозой смерти пришлось скрываться.

– Подождите, Ат Ос, – перебил я его. – Вы сказали о положительном резонансе. Значит, бывает и отрицательный?

– А вы быстро ухватили суть, – усмехнулся он. – Да. Как выяснилось позже, не на всех этот минерал действовал с лучшей стороны. На некоторых он оказывал совершенно противоположное действие. Один из наших лаборантов чуть не прикончил всю нашу исследовательскую группу. У него начались мутации не разума, а тела. И этот милый, добродушный человек превратился в монстра, в убийцу. Только после этого случая руководство решило прекратить все исследования минерала, а причастных к его тайне убрать. Мне повезло, что мои родители имели вес в иерархии Про-кона и, узнав о предстоящей чистке, сумели сделать так, чтобы все подумали, что я погиб. Мне пришлось переселиться сюда, в нижний город. Здесь я сменил имя и внешность. Мне было очень тяжело привыкнуть к жизни в городском отстойнике, но мои умения совершенствовались, и скоро я привык к подобному образу жизни.

– А как же вы стали главарём банды? – осмелев, поинтересовался Фара.

– Я и не собирался им становиться, – усмехнулся Ат Ос. – Но через некоторое время до меня дошла информация, что в Пятно отправился первый транспортник с людьми. Он привёз унитаниум уже в приличном объёме. И тут началось… Людей с псионическими способностями стало появляться всё больше и больше. Сначала единицы, потом десятки и сотни. Всё это держалось в секрете, но я не терял связи с моими родителями, и они периодически сообщали мне очень неожиданные факты. Оказалось, наше правительство развернуло теневой бизнес этими кристаллами. Люди за огромные деньги приобретали их и либо становились наделёнными псионическим даром, либо, превращаясь в монстра, погибали от рук наёмников спецслужб. Что было выгодно в обоих случаях. Государство при любом исходе оставалось в выигрыше…