Вела Сезон 1

После приземления на планету ее все еще не покормили, но впервые за долгое время это было наименьшей из проблем. Что-то было не так.

Сорайя неуютно поерзала на заднем сиденье. Конечно, ее встретила военная машина — с корпусом, обильно расписанным гербовой символикой партии. Она сама не знала, что ее беспокоит. Она не в автозаке. На ней нет наручников. Водитель вооружен, но что же тут удивительного. Возможно, в том-то и беда. Ничего не удивляло — а в контексте того, что говорила Кинриг, это было охренительно странно. Может, генерал все-таки и вправду приглашала на обычные переговоры. Может, это те политические сдвиги, которых все они давно ждали.

А может, думала Сорайя, ее пристрелят, как только они доедут. Исключать это тоже нельзя.

Она посмотрела на вид за окном. Через тощее облачко прорезался приглушенный лунный свет. Давненько она не видела небо с этой стороны.

— Можно ненадолго остановиться? — спросила она водителя. — Мне нужно в туалет.

Водитель, сидевший с таким видом, будто получает от этого задания не больше удовольствия, чем от посещения стоматолога, ничего не ответил.

— Пожалуйста, — сказала Сорайя. — Мы едем от космопорта уже несколько часов.

Губы водителя дрогнули, словно он что-то всасывал сквозь зубы.

— Я спрошу, — сказал он и начал набирать текст на экране консоли.

Бюрократы. Даже пописать без разрешения нельзя.

Шло время, наконец пришел ответ.

— Десять минут, — проворчал водитель. — Нам дали добро на остановку в заведении впереди.

Это оказалась заброшенная стоянка рядом с такой же заброшенной автомастерской — предположительно, для фермеров и путешественников в дальних поездках. Краска облупилась, лампы давно перегорели. Сорайя надеялась, что на с трудом отвоеванной остановке будет нормальная уборная и человеческие условия, а не крысиное гнездо, но, видимо, зря. Теперь она сомневалась, что стоит надеяться даже на исправный водопровод. В другое время она испытала бы отвращение, но жизнь в лагере приучала занижать ожидания.

— Я быстро, — сказала она. Открыла дверь машины — и чуть не застонала от удовольствия.

Свежий воздух.

Волосы подхватил сильный порыв ветра, и она медленно, почтительно вышла в ночь. Ветер коснулся ресниц, ноздрей — жесткая ласка, прочистившая легкие. Она чуть ли не физически ощущала, как кровь насыщается кислородом, рожденным одними лишь деревьями вокруг, — отдохновение от переработанных молекул, побывавших в тысячах легких. Это было лучше, чем сон, лучше, чем секс. Она закрыла глаза, в восторге от наслаждения моментом.

Идиллию нарушил голос водителя. Глаза Сорайи распахнулись. Из тумана к ним подъехала другая машина, агрессивно встала поперек дороги.

Водитель Сорайи вышел из кабины и достал оружие.

— Эй, — окликнул он. Казалось, он сам ничего не понимает, как и Сорайя. Фары их транспорта освещали на машине впереди полицейский символ. Водитель снова позвал, еще не поднимая ствола:

— Вам помочь?

Сорайя не совсем уловила, что произошло дальше. Она бросилась на сухую почву, как только ночь озарил энергетический разряд. Оглушительным разнобоем последовали новые выстрелы, и Сорайя почувствовала, как ее тело инстинктивно сворачивается калачиком.

Прямо перед носом в траве запутался фантик. Она уставилась на него, пока рядом полыхали и отдавались выстрелы. Он словно был не на своем месте, не в свое время. Яркий осколок ушедшего мгновения, радость от которого давно уже развеялись.

Затем — тишина. Тишина была чуть ли не хуже. Тишина означала, что кто-то победил. Сорайя пыталась выровнять дыхание, но оно не поддавалось.

— Сорайя! — окликнул кто-то. Не просто кто-то — женщина, гипатка. Та тихо с кем-то заговорила, ее слова отдавали резкостью. — Быстро из машины. Не делай глупостей.

Сорайя медленно поднялась и выглянула из-за машины. И с силой выдохнула, когда ее подозрения подтвердились.

— Какого хрена, — сорвалась она. Выпрямилась и возмущенно развела руками. Ее водитель лежал на земле мертвый, под ним уже разливалась лужа крови. Она переступила через тело к своей… кому? Спасительнице? Вредительнице?

— Что вы здесь делаете? — Она заметила на заднем фоне прилипалу Асалы, и число ее вопросов удвоилось. — Почему они в наручниках? Что происходит?

— Не за что, — раздраженно сказала Асала.

— В смысле? Я прилетела сюда по своей воле, я не пленница. Кинриг устраивает переговоры.

Асала коротко и громко хохотнула.

— А ты и поверила?

Сорайя ощетинилась. Она была не в настроении для издевок этой самодовольной воительницы.

— Конечно нет, — сказала она. — Но альтернативой было сидеть и гадать, что она устроит. Она знает о «Веле».

— Твою мать, — сказали Нико.

— Не тупи, — бросила им Асала куда злее, чем требовала ситуация. — Ни хрена она не знает. Она вытягивает информацию.

Нико обиженно отвернулись, но промолчали. Что же тут случилось?

Сорайя тряхнула головой, стараясь выбирать по одному вопросу за раз.

— С чего ты взяла? — спросила она.

— Потому что если бы ей было известно то, что известно нам, то она бы уже прочесывала планету, а не звала тебя на чаепитие. — Асала подняла руки. — Без обид.

Сорайя кратко пожала плечами.