Велес

— А ты уверен, что смог бы заменить его? Или, может, Чернобог с Ярилой?

— Нет, но наши жизни ничто по сравнению с его, мы не сможем продолжить его дело, попытаемся, но это будет… как дружинник против витязя, а то и рыцаря.

— То-то ты свои годы не ценишь, — буркнул Святогор.

— Мог бы, так еще меньше ценил, но не могу я, как он, и Чернобог с Ярилой не может, и даже Лада твоя неспособна, хоть и ближе всех подошла. Мы через живорождение можем, а как Велес… Словно барьер какой-то, вроде силового поля.

— Открутит он нам с тобой голову за самодеятельность, но ты прав. Каждый стремится… — начал Святогор.

— …вместе достигаем, — закончил Витомир неофициальный девиз велесеидов.

Александр резко выпрямился. Покачнулся, но справился и устоял. Его кожа перестала излучать свет. Глаза постепенно померкли настолько, что стала различима темная радужка, почти сливающаяся со зрачком.

— Милобуд, по моей команде сожжешь эту мерзость дотла, — приказал Александр.

— Да, мой бог, — главе рыцарей не требовалось знать и понимать, сейчас ему хватало и того, что он ощущал.

— Фрея, подойди, — Александр шевельнул пальцами ладони с каракешем.

Королева повиновалась. Она подошла и опустилась на колено. Склонила голову, давая положить ладонь на затылок. Чернобог, Ярила и Витомир тут же вскинули свои каракеши, страхуя Велеса от возможной опасности, но все прошло гладко. Фрея не первую сотню циклов жила на этом свете. Когда Александр проник в разум Бригиты, Фрея без всякого каракеша поняла в увиденном и почувствованном больше всех остальных. Как-никак, это был ее клон.

— Моя королева, — убрав ладонь с головы Фреи, Александр подал ей руку.

— Мой лорд, — поднялась она с колена.

— Кто-нибудь, одолжите даме каракеш и возьмите под управление тело этой, — Александр указал на тело Бригиты.

— Вот, — Чернобог протянул Фрее серебристо-золотую перчатку с матовой сферой на ладони.

— Готово, — сказал Витомир, и Бригита со светящимися глазами поднялась на ноги.

— Для трансляции все готово, могу начинать, — сказал Ярила.

— Милобуд, джафа расставь и рыцарей, чтобы внушительно было и по этой стрелять удобней, — приказал Александр.

Когда все приготовления были завершены, уцелевшие джафа Сварога и не убежавшие слишком далеко жители его столицы увидели голограмму. Велес объявил о божественном огне, которым испепелил демона, и потребовал от Королев покориться. Фрея гордо выступила вперед и потребовала доказательств. Обугленное тело вряд ли было можно счесть таковыми, но она сделала вид, что узнала остатки каракеша, кое-какие характерные элементы одежды и склонилась, признав Велеса победителем и истинным богом. Управляемая Витомиром Бригита заявила, что ей плевать на мужа, она хочет власти, и раз уж Велес теперь вместо Сварога, то пусть подарит ей планет и кораблей, тогда она его признает. Превращению нахалки в пепел были готовы аплодировать даже самые верные и религиозные витязи Сварога.

Но, увы, Алая сполна оправдала свое название. От Сварога осталось слишком мало. Александр не смог предъявить делегации его воинов весомых доказательства своей победы над их богом. Сварожичи решили биться до последнего. Они знали о чапае в причальной пирамиде и верили — Владыка собирает войска и скоро вернется. Надо лишь дождаться.

— Мы не станем шолвами, — объявил о решении воевода, избранный окруженными джафа Сварога.

— Милобуд, отправь с ними десяток рыцарей, — приказал Александр. Повернувшись к сварожичам, он сказал: — Они запишут ваши имена. В вашу честь будет поставлена стела, и они будут выбиты на ней. Через час, как мои воины покинут ваш стан, мы начнем атаку. Мое благословение будет с вами в посмертии. Идите, воины, йетамкет.

Воевода и сопровождавшие его джафа поклонились Велесу и вместе с десятком рыцарей ушли к своим. Воинов Сварога оставалось слишком мало, чтобы переписывание имен затянулось до вечера, когда у них бы появился шанс вырваться из окружения значительными силами, и слишком много, чтобы их удалось уничтожить без потерь.

Часлава сняла шлем и достала пару пищевых батончиков. Она ела медленно, неспешно и вдумчиво пережевывая каждый крохотный кусочек. Солнце поднялось над деревьями, вдали перестали грохотать взрывы и мелькать всполохи плазмы. Хатаки перестали расходовать ценный наквадах на парение в воздухе и ушли на орбиту. Из динамиков шлема доносилось неразборчивое бормотание, но ей не требовалось разбирать слова победных реляций и докладов об успехах, хватало и интонаций. «Мой бог победил, мой отряд справился, пора возвращаться, надолго меня не хватит», — сказала она себе и положила ладонь на живот.