Велес

— В планах второго этапа операции «Возмездие» вам отводилась особая роль, но, из-за некоторых событий и ряда обстоятельств, варианты дальнейших действий пришлось скорректировать. — Меес посмотрел в глаза подчиненных, убедился, что оба пилота правильно поняли стоящий за его словами посыл и продолжил: — Эскадра выдвигается в соседнюю систему завтра. Мы разместимся за границами системы. Пока вы пробираетесь к цели, будут проведены расчеты для микропрыжка. Ваша задача — обнаружить спящий улей, передать информацию и сохранить нашего агента.

Меес замолчал и принялся неспешно пить чай, давая Бошу с Акамиром осознать степень оказанного им доверия и задать ожидаемый вопрос.

— Агента, мой лорд? — спросил Бош.

— Да, с вами полетит рейф. Его задача — ментальная атака королевы улья. Постоянное создание гипершторма весьма затратно, но это не главное, — глаза Мееса сверкнули, и его собеседники ощутили себя просвеченными насквозь. — Гипершторм слишком заметен. Во внутреннем круге ульи пристально следят друг за другом. На окраинах это некритично, но в центре галактики плотность звезд выше, враг сильнее и настороженней. Все это может стать большой проблемой. К тому же, гипершторм приводит к необходимости использовать избыточные силы для атаки. Он дает врагу время отреагировать и подготовиться. Есть вероятность отступления части рейфов перед лицом наших превосходящих сил. К сожалению, мы не можем гарантировать стопроцентный перехват разбегающихся кораблей врага. Особенно во внутренних угодьях. Один короткий переход и все. Из искры возгорится пламя. В идеале, этого надо избежать. Хотя бы до тех пор, пока мы не будем готовы дать бой всем оставшимся ульям.

Меес хотел добавить пару слов о предвоенной ситуации в Союзе и рассказать о тревожном отчете разведчиков Анклава, обнаруживших подозрительные шевеления на западе родной галактики, но сдержался. «Не стоит нагружать мальчишек бесполезной информацией, в работе она им не поможет», — мысленно сказал он самому себе, и получил поддерживающий мыслеобраз своего симбионта.

— Наша цель — молодой улей. Он отпочковался в последнюю жатву и находится далеко от прочих. Сигнал о нападении чужих они смогут послать только на станцию, поэтому никакого геройства. Важен результат работы агента. Даже в самом неблагоприятном случае я смогу без особых трудностей перехватить разбегающиеся корабли врага. Все ясно?

— Так точно! — дружно ответили Бош с Акамиром.

— Хорошо, — кивнул Меес, и сфера каракеша на его запястье вспыхнула тусклой звездочкой.

Не прошло и минуты, как в адмиральскую каюту вошел высокий и широкоплечий рейф. Бош с Акамиром переглянулись. Они не участвовали в наземных боях на Бастионе и не видели вживую иссушенные тела, но они были джафа, имели возможность ознакомиться с мыслеобразами собратьев, и отношение к врагу разделяли сполна. Видеть беловолосого кровососа в черной форме диверсионных подразделений разведки им было неприятно. Проведенная Меесом подготовка несколько сгладила эмоции, но окончательно справиться с ними помог каракеш на руке рейфа. «Если этому доверяют настолько, что позволяют пользоваться столь ценным и опасным устройством, то и нам не стоит сомневаться», — эта мысль в разных вариациях, но с одинаковым смыслом посетила Боша с Акамиром и их симбионтов.

— Это Руф, — представил рейфа Меес, — Бош и Акамир. — кивнул он на пилотов.

— Рад знакомству. — протянул руку Руф.

— Взаимно. — Бош первым пожал ладонь.

«Жуть» — поделился с ним ощущениями симбионт. В отличие от друга, Акамир не сдержался, ознакомившись с мыслеобразом Римака он потряс головой и подумал: «Теперь понятно, почему именно этот с королевой в ментальную драку полезет». «Как думаешь, старикан наш с ним справится?» — спросил симбионта Акамир. «Не факт», — ответил тот.

— Думаю, нам не стоит откладывать вылет, — сказал Руф.

— Согласен, — кивнул Меес и недвусмысленно посмотрел на Боша.

— Можем стартовать в течении часа, — немедленно ответил тот. Ему не требовалась помощь Шоба, он прекрасно знал о готовности своего корабля и наличных запасах.

— Тогда приступайте к выполнению поставленной задачи, — на запястье вице-адмирала Мееса сверкнула сфера каракеша, и Бош получил официальный приказ со всем прилагающимся.

«Ого, да нам карт-бланш выписали», — мигом проанализировал полученный пакет информации Шоб и сообщил главное Бошу. «Надо было два часа сказать, успели бы полезными расходниками запастись», — подумал тот в ответ. «Лучше подумай, куда определить пассажира», — переключил своего партнера и носителя на деловой лад Шоб. «Как будто у нас особый выбор есть», — мысленно пожал плечами Бош, но все же задумался. Задачка-то нетривиальной оказалась.

За время пути от адмиральской каюты до ангара он так и не нашел однозначного ответа. Не окажись у Руфа минимум вещей, да еще и с собой, Бош бы определился, но рейф пришел на драккар вместе с ними. «Пусть сам выбирает, заодно посмотрим, насколько он адекватный и разбирающийся», — подсказал Шоб. «Согласен», —решил Бош и сказал: