Велес

Разношерстная толпа детишек лет двенадцати возбужденно галдя прошла за наставником в звездные врата и затихла, оказавшись в огромном парке. С высоты трехступенчатого основания открылся вид на остроконечную макушку Первохрама, когда-то бывшего Домом бога. Увиденное не впечатляло своей монументальностью, не поражало изяществом выверенных линий строгой архитектуры, не заставляло замирать в восхищении от великолепных узоров орнамента. Все это было, но в других местах Зари, столицы великой Империи, раскинувшейся на три галактики. И все же именно Первохрам производил неизгладимое, раз и навсегда въедающееся в память и душу впечатление. У него была своя, особая аура.

Каждый ребенок знал, что Первохрам — всего лишь старенький Хатак, вот уже тысячу лет стоящий на обычной причальной пирамиде, а гоаулды — разумный высокоразвитый вид симбионтов. Но все это не имело значения — Первохрам олицетворял прошлое и будущее народов Империи. Он являлся зримым воплощением мира, в котором они все жили сегодня, его символом мира и той цены, которая была за него заплачена.

— Идемте, дети, — сказал наставник, помогая своим ученикам справиться с робостью.

Парк представлял собой огромный мемориальный комплекс, в котором нашли отражение события минувших веков. Сходя по ступеням, мальчишки и девчонки ощущали себя погружающимися в прошлое. Всего три шага, и они оказались на аллее героев — прямому пути к Первохраму. Слева и справа от них возвышались статуи, и, казалось, будто каждая из них вопрошающе смотрит на потомков.

Август сбился с шага и невольно сглотнул вставший в горле ком, оказавшись под взглядом великого лорда-адмирала. Он отошел от начавшей разбредаться группы и остановился напротив статуи. Повинуясь внутреннему порыву, он поклонился ей, выпрямился, взглянул за плечо Огуна и тихо сказал: «Текматей, дедушка». На миг Августу показалось, словно его далекий предок улыбнулся. А может, это тень от крохотного облачка скользнула по лицу лорда-адмирала, или ветерок шевельнул стягом Велеса в его руках.

Августу не требовалось читать табличку или заглядывать в справочники, он с гордостью носил имя своего далекого предка и досконально знал его историю. Первого воина самого Огуна. Один из самых молодых рыцарей в истории, совершивший свой первый подвиг в девятнадцать лет. Герой, сумевший обесточить флагман Марса и тем самым дать будущему лорду-адмиралу разбить врага в неравной битве. Много славных дел было за плечами предка, ушедшего достойно, как и положено витязю истинного бога. Он до последнего оставался со своим лордом и другом. Стоял на мостике рушащегося в атмосферу корабля. Его сильная рука до конца держала стяг Велеса.

Август тысячу раз просматривал запись последнего боя легендарного лорда-адмирала. Сотни раз ставил ее на паузу и всматривался в лицо своего предка. Могучий рыцарь стоял за плечом Огуна. Он казался скалой, спокойной и уверенной. Стальным взглядом серых глаз он вопрошал своих потомков: «Достоин ли ты? Не посрамишь ли то, за что мы отдаем жизнь?». Каждый раз Август сжимал кулаки и, стиснув зубы, шептал: «Достоин. Не посрамлю».

Он стал лучшим во всем — в учебе, в фехтовании, в борьбе. Он победил в десятке конкурсов и дюжине олимпиад. Своим упорным трудом и талантом он заслужил сегодня право быть тут. Вместе с такими же, как сам, он добился права пройти обряд примата в Первохраме. Сам пресветлый Велес сегодня будет с ними. Он лично подаст каждому сосуд со своим дитя, которому они станут защитой, опорой, нянькой и учителем. Великая ответственность и бремя возлагается на них, но и награда за это достойная.

В тот миг, когда земное время подойдет к концу и душа отправится на перерождение, тогда гоаулд отплатит человеку. Своей силой и разумом он даст шанс, поможет устоять в великом хаосе и пустом ничто, поможет преодолеть, вырваться за грань Колеса и сохранить себя. Ведь именно так Велес стал истинным богом. Не поправ смерть, но сохранив себя в ней.

Август почувствовал — время на исходе и, поклонившись статуе, поспешил к наставнику. Только сейчас он с удивлением понял — все прибывшие с ним разошлись по аллее и замерли у памятников героям прошлого. «Получается, я первым отделился от группы», — сообразил Август и свернул к приятелю. Тот как раз отступил от постамента, на котором стояла пара фигур, особо почитаемых асгардцами.

— Первые дети моего народа и мои далекие предки обязаны им жизнью.

— Я знаю, — согласно кивнул Август, и поклонился фигурам на постаменте.

— Идем, не стоит заставлять наставника ждать, — рассудительно сказал Маагни.

Когда основная часть группы собралась, они неспешно пошли к Первохраму, вбирая по пути ушедших вперед и давая время догнать задержавшимся. Дойдя до перекрестка с фонтаном и лавочками, наставник остановил детей. Кое-кого не хватало. Он уже собрался использовать ментальный зов, но потеря нашлась сама.

— Извините, — подошла смущенная девочка с белыми волосами и зеленоватой, словно восковой, кожей. — Я на аллею ученых ходила, — пояснила она.