Велес

— Вот именно. Следите за ним, как только уберется — перекинуть войска и замаскировать, — приказал Александр.

— А если нет? — спросил Ашу.

— Тогда ударим в тыл, прямо через чапай. И пусть в Хатаках готовятся дать бой, им надо будет продержаться до прихода помощи.

— Мой бог, у нас там Орлик и остальные летуны, их стоит подтянуть к Альфе, — предложил Красномир.

— Дельная мысль, можно будет и алакеш Ярилы убрать. Наверняка уже сообщил господину главное, — кивнул Александр.

Убирать не пришлось. Алакеш покружился немного и улетел сам. Причем не куда-то в сторону, а сразу на орбиту, с которой и ушел в гиперпространство. Разведывательный зонд не имел соответствующей аппаратуры наблюдения, но благодаря сфокусированным в нужную сторону камерам, ночи и знанию о том, что именно надо искать, удалось вычленить характерную вспышку перехода.

Не успевшие толком вернуться на Зарю воины сначала получили приказ оставаться на базе, а потом и вовсе были подняты по тревоге и переброшены обратно на Альфу.

— Да еклмн, — выругался Пэм, получившей по лицу веткой от идущего впереди рыцаря.

— Ништо, дружина, — хлопнул его по плечу витязь.

— Это тебе ништо, а у меня морда не железная, — буркнул Пэм.

— Кусты почти прошли, — немного виновато сказал Данак, придерживая ветку, чтобы она не слишком сильно назад пошла и вновь кого не хлестнула.

— Напишу записку докладную, чтобы и вам чего сделали, — прогудел Патапий.

— Далеко нам еще? — спросил Эразм.

— Минут через двадцать будем, — ответил Пэм.

Двадцать минут на деле обернулись часом из-за не слишком широкой, но глубокой реки с обрывистым берегом. Впрочем, для того дивизиону минометчиков и выделили пару рыцарей. Данак разбежался, прыгнул, активировал антигравы и перемахнул реку, приземлившись прямо на косогоре. Патапий бросил ему веревку, и через пять минут образовалось подобие канатной дороги, с помощью которой началась переправка боеприпасов и прочего имущества. Дружинникам пришлось обходиться своими силами.

— Вот, значит, отсюда и будем работать, от чапая отсекая, — сообщил Патапий.

— Место хорошее, но далековато все же, — оценил диспозицию Эразм.

— Потом врата перенесем, если воля Велеса пресветлого на то будет, — обвел сердце кругом Данак.

— Все по воле его, — повторил жест рыцаря Эразм и остальные следом. — Разворачивайте, — махнул он рукой Пэму.

— Витязи, давай, за лопаты, — скомандовал своей сотне бойцов Мирофор.

Пока дивизион с приданным ему усилением готовили позиции за звездными вратами, остальные джафа спешили занять места в Хатаках. Рыцарей, как более мобильных и полезных вне замкнутых пространств, отправили на фланги. Некоторая проблема возникла с витязями Чернобога, очень уж всем им хотелось доказать верность Велесу, в итоге добровольцами оказались все. Пришлось провести жеребьевку, чтобы выбрать десяток смертников, которым предстояло дежурить у чапая.

Ярила не подвел. Более того, он явился в первый же из рассчитанных дней. «Значит, либо толком не подготовился, либо давно готов был. Не важно, у него все равно нет шансов», — резюмировал Александр. Последние сутки он провел на бывшем флагмане Чернобога, и сейчас находился в штабном отсеке. Соратники возражали, опасаясь налета алакешей с глайдерами смерти, на что получили в ответ — ПЗРК в зубы и не подпускать. Один Орлик на его стороне выступил, поклявшись не допустить и сказав, что авиация Ярилы тут может появиться лишь при одном условии — он ее отправил раньше возвращения разведчика. Исключать такое было нельзя, но шанс этого был не просто минимален, он проходил по разряду призрачного. Не соответствовало это тактике и стратегии гоаулдов.

— Что видно, Опий? — спросил друга Скриб.

— Топают, скоро пойдет потеха, — ответил бывший джафа Чернобога, подкручивая винты прицельного устройства. В армии Велеса давно уже отказались от попыток превратить боевой посох в подобие снайперского ружья, но результаты первых экспериментов остались. Опий увидел странную штуку на оружии витязя Велеса, заинтересовался и, к своей большой радости и удивлению, легко смог обзавестись такой же.

— Готовность, джафа, враг на подходе, — объявил Дидди.

— Кри! — дружно выдохнули витязи.

Дидди оглядел свою полусотню и кивнул. Он был горд, им выпала честь умереть в толком не отстроенной деревне, и вместе с тем ему было жаль, что он не увидит сыновей. «Зато они точно не пострадают», — улыбнулся он, вспомнив прощание. Семьи джафа и большую часть крестьян отвели на Зарю, а тех, кто не хотел покидать родину даже на время, подальше от места боевых действий.

— Ди, могу снять их сотника, — сказал Опий.

— Давай.

— Кри, — выдохнул Опий и плавно нажал гашетку. Заряд плазмы пронесся рыжим всполохом и ударил в лицо рослого витязя Ярополка. Сражение началось.