Велесова ночь, или Погладь моего медведя

– Давай, – ответила Алисса, обнимая тигрицу за шею и притягивая к себе. – Только доедем на машине, а потом пойдем пешком. До пригорода далеко, а сегодня очень холодно. Не хочу простудиться и греметь соплями на потеху пограничникам. Зачарованные платки, от которых не краснеет нос, я брать не буду – фра Астрид предупреждала, что лучше не везти с собой магические предметы.

Лисонька фыркнула – то ли не доверяла словам пожилой колдуньи, то ли собиралась устроить скандал при досмотре.

Они провели чудесный вечер. Добрались до пригорода, навестили теплицу, протаяли окошко дыханием и обнаружили, что одна из яблонек расцвела. Алисса сочла это добрым предзнаменованием, Лисса обрадовалась, замурлыкала, долго царапала дверь, пытаясь проникнуть под стеклянно-льдистый купол, но потерпела неудачу. Назад возвращались в сумерках. Остановились, посмотрели на столицу. Пояс трущоб светился, жители суетились, чтобы успеть закончить дела до наступления темноты. Силуэты небоскребов и телевизионной башни выделялись на фоне ледяной горы, в которую превратился аэропорт. На улицах позвякивали трамваи, рычали автобусы, светились красные телефонные будки, разгорались фонари, отгонявшие теплым светом мелкую нечисть, осмеливавшуюся переступить городскую черту.

– Интересно будет сравнить, – проговорила Алисса. – Как у них, а как у нас. В Карелии не нашлось ничего особенного – то же самое.

Лисонька проворчала: «Только псиной воняет» и на этом тема обсуждения путешествий была закрыта.

На вокзал они прибыли заблаговременно. Шофер выгрузил чемоданы, отнес в зал ожидания. Алисса села в кресло и завертела головой по сторонам, высматривая свою напарницу. После слов матери-настоятельницы она перебрала возможные варианты, и теперь хотела узнать, будет ли поездка терпимой или невыносимой до омерзения – двум колдуньям и двум тигрицам предстояло ехать в одном купе.

«Пф-ф, – фыркнула Лисса. – Красуется-рисуется!»

«Кто?» – спросила Алисса, и, повернув голову, поняла.

Рийкка с Рикой. Вот кого фра Бергента выбрала.

Рика шла впереди своей колдуньи, рассекая толпу, потряхивая кожаным ошейником с грозными шипами. Это был высший знак отличия, награда Ордена за личное мужество и отвагу, проявленные при спасении людей, и самоотверженность при защите миропорядка. Ошейник пропитывала магия хранительниц очага: и Рийкка, и Рика быстрее восстанавливали силы, защитница мгновенно залечивала неизбежные ранения и чуяла любую нежить через семь кирпичных стен – у призраков не было шанса укрыться в трущобах, когда напарницы выходили на патрулирование.

Алисса и Рийкка мало пересекались, хотя были близки по возрасту – Рийкка чуть старше. Прославленная патрульная не участвовала в бойкоте, переходящем в травлю. Наверняка знала о драках Лиссы с волками и о падении лифта, но при встречах кивала Алиссе так же равнодушно, как и прежде.

Рийкка прибыла на вокзал с большим рюкзаком за плечами. Сняла, поставила возле кресла, уселась, без приветствия показала на два чемодана и сумку Алиссы:

– Ты знаешь, что на границе нам придется пересаживаться из поезда в поезд?

Алисса кивнула – и калининградская бабушка, и фра Астрид описывали ей, как проходят таможенный коридор.

– Как ты это все попрешь?

– Сумку Лиссе на шею, чемоданы в руки.

– Что там у тебя? Платьишки?

– Сувениры, – ответила Алисса. – Всякие мелочи на подарки.

Рика принюхалась к чемодану с мылом и чихнула. Лисса немедленно уселась рядом с багажом, охраняя их собственность. На этом темы для разговора были исчерпаны, и Рийкка с Алиссой дождались поезда в молчании. В купе разместились без особых трудностей. Чемоданы Алисса сдала в багажный вагон, тигрицы заняли нижние полки – верхние под их весом бы просто оборвались – Рийкка заказала чай, и они попрощались со столицей, любуясь россыпью огней через окно.

Как началось, так и повелось. Поезд шел медленно, защитницы выходили разминаться в коридор, охотно выскакивали на перроны на станциях и разбегались в разные стороны, копируя поведение своих колдуний. Алисса и Рийкка ходили в вагон-ресторан, но усаживались за разные столики, и только чай в купе каждая заказывала на двоих.