Велесова ночь

– Потому что вам было бы гораздо проще полностью соответствовать тому образцу, который требует от вас общество. Если вы не вмещаетесь в готовые рамки, вы – преступник, любой может в вас бросить камень. Но разве это грех быть непохожими на других. Если Бог нас создал такими, почему мы должны отказываться от самих себя!

В голосе его было столько боли, что Анне стало совсем уж нехорошо. Впрочем, высказав наболевшее, братья как-то внезапно затихли, потускнели. Анна поняла, что пришло время раскланяться. На пороге как по команде появился Марчелло. Он выглядел таким же отрешенным, как и в прошлый раз, единственное – в позе его чувствовалась напряженность, и глаза смотрели враждебнее обычного. Верный слуга был явно раздражен излишней суетой, которую вносила в их жизнь неугомонная боярыня. В руках как всегда потемневшие от времени и от бесчисленного перебирания четки. Глаза Анны сами собой остановились на неожиданно большом медальоне с полустертым изображением цветка на соединение декад розария. Она наклонилась было, чтобы рассмотреть повнимательнее, но слуга одним неуловимым движением спрятал четки в рукаве кафтана и услужливо поклонился, открывая перед ней дверь. Еще раз взглянув на Марчелло, она внезапно подумала, что за долгую службу слуги становятся до удивления похожими на собственных господ. Несмотря на разницу в росте, Марчелло действительно чем-то напоминал братьев. Хотя вполне мог им приходится и сводным братом. В знатных семействах иметь параллельно с законными детьми дюжину-другую бастардов было делом житейским.

Вышла из покоев Альбинони и как-то сразу полегчало. Впрочем, по дороге нарвалась на Степаниду, и от откровенной враждебности стряпухи на душе стало муторно. Анна поспешила выйти из дома Лыковых. Она стала слишком нежеланной гостьей. Тем временем Василиса вынырнула в очередной раз неведомо откуда и поспешила за задумавшейся боярыней. Возвращались молча. Около кремлевских стен вновь бурлила ярмарка. Люди толкались повсюду: уличные зазывалы кричали во все голоса, завлекая прохожих в лавки, продавцы с лотков всякой всячины назойливо и шумно предлагали свой товар, воздух был напоен запахами пряностей, всякой снеди, которая готовилась и предлагалась тут же. Анна привычно пробивалась сквозь толпу, придерживая для верности свой кошель. Куча разнокалиберных воров и воришек шныряла повсюду и стоило кому-то зазеваться, вся дневная выручка, а то и товар с прилавков, пропадали без следа.

– Ну что тебе удалось сегодня узнать? – спросила по дороге Василису.

– С Артемием поговорила, Марфа Бусыгина нашлась, сказала, что в Дмитровской слободе, за усадьбой дьяка Лаврентия Белого, есть сады, а на окраине домишко маленький, вот там и прячется, Артемий научил меня, как к Марфе добраться.

– А что ж ты сразу не сказала! – вскинулась Анна.

– Думала, – непонятно ответила помощница.

– О чем?

– Да так, вот Артемий твердит, что сестра Варварина – добрая, никакой живой душе зла не причинит, а я вот сомневаюсь! Люди зря говорить не будут! – мрачно заявила Василиса, – поэтому не знаю, стоит ли нам, боярыня, к ней идти?

– С чего это вдруг?

– А вдруг чернокнижница она, как баба Манефа, которую недавно черт уволок!?

– Ты и погибшую Манефу знала? – не скрывая удивления спросила Анна, с трудом припоминая имя известной захарки, страшная смерть которой наделала столько шуму в столице.

– А кто Манефу не знал! – махнула рукой Василиса, – каждая баба в Москве знала!

Ответ служанки показался Анне по меньшей мере странным, но сейчас ее больше интересовала известная колдунья.

– Что-то я тебя не пойму, Василиса, только что ты меня уверяла, что Марфа Бусыгина никому зла не причинит, а сейчас пугаешься! А что до колдовских козней, так, моя дорогая, мы не к попу собрались, а там, где пруд, там и лягушки! Про Варвару расспросим, а может она нам и про то, каким ядом ее сестру отравили расскажет.

– И не просите боярыня! Вы сама не заметите, как обморочит вас злая баба или порчу какую наведет. Потому как научаются они своему лихому делу от дьявола, врага всякому человеку. На святой крест да на иконы чудотворные плюют, а то и в огонь бросают, чтобы преданность лукавому господину ихнему доказать. А за то он им дает книгу Черную, а за книгу эту они и жизнь, и душу продают.

Анна вздохнула, готовясь к битве и сожалея, что последовательность в собственных действиях и верованиях Василисе явно бы не помешала, потому что часто ее маленькая служанка действовала по принципу «и хочется, и колется, и кто-то там не велит».

– Не неси ерунду! – повысила боярыня голос. – А знахари, которые людей лечат и от смерти спасают, тоже дьяволу душу продали? Нет уж, дорогая, пойдем мы к твоей Бусыгиной, еще как пойдем! Не отнекивайся, не отвертишься! И чернокнижники твои нам не помешают, и кикиморы с домовыми и водяными дорогу не перекроют и голову мою не замутят! Господь нас создал сильнее и умнее всякой нечисти!