Величайшая подводная битва. «Волчьи стаи» в бою

«Вскоре после того, как мы покинули Лорьян, нас атаковал неизвестно откуда взявшийся английский бомбардировщик. Бомбы разорвались так близко, что один из дизельных двигателей сбросило со станины. Я созвал срочное совещание… Механик сказал: „У нас остался лишь один исправный двигатель. Если выйдет из строя и он, то мы обречены“. Он настаивал, чтобы мы срочно вернулись обратно и занялись ремонтом. Тогда я поинтересовался мнением нашего старшего офицера. „Командир, у нас на борту пять неиспользованных торпед, — ответил тот. — Наш долг — атаковать врага“.

„Полностью с вами согласен“, — сказал я… Мы решили подойти к британскому побережью как можно ближе».

Ночью 23 августа U-57 установила контакт с противником:

«Появился конвой, и я выпустил по нему три торпеды из надводного положения. Каждая из них нашла свою цель».

Конвой ОВ-202 лишился двух сухогрузов, а третий получил серьезные повреждения. Но в ответ «красные дьяволы» были контратакованы эскортом:

«За нами началась погоня. Я попытался оторваться от противника, но наши преследователи оказались куда быстрее. Они вынудили нас погрузиться в районе с глубиной не более 50 метров. Можно сказать, что нам крупно повезло: на дне оказалась небольшая впадина, в нее мы и залегли. Противник стал засыпать нас глубинными бомбами. В течение 22 часов мы лежали на грунте. Почти все оборудование вышло из строя. Для нас это едва не стало катастрофой.

Вырубился свет, открылась течь. Стало трудно дышать: содержание СО₂ сделалось просто угрожающим. Передвигаться я разрешил только тем членам экипажа, которые боролись за живучесть, а остальным приказал лежать на своих койках… В таком состоянии нам пришлось провести почти до полуночи следующего дня.

Затем, после 22 часов, проведенных на дне морском, я сказал: „Пора подниматься на поверхность. Продуть цистерны главного балласта!“ Но мы даже с места не двинулись, и тогда я решил сделать иначе. Я приказал запустить один остававшийся еще исправным электродвигатель и попытался сделать рывок. Попытка удалась… субмарина устремилась на поверхность.

Наверху стояла кромешная тьма. Приблизительно в миле от нас виднелся эсминец, но подлодку с него не заметили. Было непонятно куда идти — наш компас вышел из строя».

Лодка двинулась на север. На ходу экипаж пытался отремонтировать то, что было можно. Затем Топп обнаружил еще один конвой. Он вспоминал:

«Я решил атаковать танкер, выстрелил две последние торпеды. Они попали в цель. Танкер взорвался. Нас вновь забросали глубинными бомбами, но на сей раз они не причинили лодке никакого вреда, поскольку мы ушли на глубину 100 метров. После всплытия мы немного перекусили и отправились на базу».