Величайшее морское сражение Первой Мировой. Ютландский бой

Но вернёмся на место боя. Всё это время германский главнокомандующий и не подозревал о приближении британского линейного флота, развёртывание которого скрыл затянувший район боя дым. Надеясь уничтожить часть Гранд Флита, — Хиппер сообщил о 3-й эскадре линейных крейсеров, как о 4 линкорах, — Шеер повернул голову колонны на 2 румба вправо. Однако у Джеллико тоже не всё пошло гладко, развёртывание на левую колонну уводило Гранд Флит от противника и помешало ему оказать помощь Битти и Эван-Томасу. Первыми открыли огонь концевые корабли британской колонны. Лишь когда корабли Битти прошли перед строем Гранд Флита, Джеллико на фоне заката увидел силуэты нескольких германских линкоров. В 18.24 и 18.27 он получил радиограммы «Саутгемптона» и «Лайона», в которых указывалась позиция Флота Открытого Моря. Сначала Джеллико собирался повернуть на SSO, но сразу передумал, так как ему требовалось пропустить Битти. Замыкающие корабли вообще были вынуждены застопорить машины и сломать строй. Эскадра Берни шла со скоростью всего 12 узлов и даже не дошла до точки поворота на SO-t-O. В результате стройная колонна британских линкоров оказалась изогнутой и смятой, а далее трудности начали нарастать как снежный ком. Головной дивизии Джеррама пришлось отвернуть влево, чтобы пропустить Битти. Только в 18.33 Джеллико пропустил линейные крейсера вперёд и смог увеличить скорость до 17 узлов.

И всё-таки положение немцев было хуже. Линейные крейсера Хиппера и 3-я эскадра линкоров Бенке двигались на NO практически вслепую и внезапно оказались под сосредоточенным обстрелом именно с этого направления. Огонь был настолько плотным, что немцы подумали, будто по ним стреляют от 8 до 10 линкоров типа «Куин Элизабет» и «Айрон Дьюк», хотя на самом деле всё обстояло иначе.

В 18.24 по немецким линейным крейсерам открыл огонь замыкавший британскую колонну «Азинкур», а следом за ним — «Беллерофон». «Конкерор» обстрелял линейный корабль типа «Кайзер», а вот «Тандерер» стрелять не мог, так как между ним и противником оказался как раз «Конкерор».

Когда «Лайон» со своими 3 спутниками выходил в голову 2-й эскадры линкоров, в 18.22 Худ умело пристроился впереди флагманского корабля Битти, полностью оправдав славное имя, которое он носил. 7 британских линейных крейсеров завязали жаркий бой с 5 германскими и добились 9 попаданий в «Лютцов» и 4 в «Дерфлингер». В это же время крейсера Нэпира, к которым присоединился эсминец «Офелия», провели безуспешную торпедную атаку. Головные немецкие корабли были вынуждены открыть огонь противоминным калибром, чтобы отбить эту атаку.

Однако в это время начали стрелять и другие британские линкоры, сосредоточившие огонь на «Кёниге». Но при этом не было сделано даже попытки как-то организовать распределение целей, даже не было приказа открыть огонь. Хотя из-за плохой видимости линкоры успели дать всего от 4 до 8 залпов с дистанций 10.900 – 13.000 ярдов, они добились ряда попаданий. Один из снарядов «Айрон Дьюка» попал в крышу боевой рубки «Кёнига», отскочил от неё и взорвался в 50 ярдах от корабля, осколками бы ранен контр-адмирал Бенке, стоявший на верхнем мостике. Джеллико и его офицеры испытывали глубочайшее удовлетворение – наконец, после почти двух лет ожидания, они сумели навязать бой Флоту Открытого Моря. Более того, Джеллико захватил Шеера врасплох, германский командующий даже не успел развернуть свой флот в боевой порядок. Вынужденный прорываться с боем к фарватерам в минных полях, ведущим к Яде, имея флот из трёх эскадр линкоров, построенных в одну кильватерную колонну, германский главнокомандующий не имел шансов повернуть, чтобы улучшить своё тактическое положение. А ведь Джеллико сумел добиться классического «crossing T»! Лишь небольшая часть германских кораблей могла отвечать на огонь англичан. «Лютцов», «Дерфлингер», «Кёниг», «Гроссер Курфюрст» и «Маркграф» получили попадания, зато артиллеристы Шеера ничего не добились в ответ.