Не узнать предмет, который он сверлил взглядом почти целый час, было невозможно. Это был лист с первого этапа экзаменов.
— Я уточнила, Умино-сан сказал, что помог тебе решить задачи. Задачи, на которые ты мог бы ответить и сам.
— Но ведь на первом этапе нужно было списывать!
— И я горжусь, что ты разгадал скрытый смысл!
Наруто, вспомнив своё бессилие, свою беспомощность, густо покраснел и потупил взор.
— Что такое, ведь ты додумался…
— Я не додумался! У меня просто не было выхода! Команда могла бы из-за меня проиграть!
— Ну-ну, Наруто-кун, не расстраивайся! Ты станешь замечательным Хокаге. А я, — Хаку подняла учебник, в котором Наруто узнал навевающую сонливость «Теорию чакры», — тебе в этом помогу!
Узумаки словно очнулся ото сна. Он вскочил и замахал руками.
— Мне нужно тренироваться! Мне некогда читать разную скучную фигню!
— Наруто-кун, — от милой улыбки Хаку на лбу Наруто выступил холодный пот, — сколько ты знаешь элементарных преобразований чакры?
— Десять! — Наруто не имел ни малейшего понятия об вопросе, поэтому выпалил наугад.
Хаку неодобрительно покачала головой — Наруто не угадал.
— Из чего образуется чакра? — продолжила она.
— Не знаю! Для чего мне эта фигня? Я и так стану крутым шиноби!
— Ладно. Эбису-сан сказал, что вчера тебе рассказал о контроле чакры. Перескажи мне, пожалуйста.
— Э-э-э, контроль чакры… Контроль чакры… Это чтобы ходить по воде! — что-что, а обжигающую воду источника Наруто помнил хорошо.
— Прости, Наруто-кун, но ты не ответил правильно ни на один вопрос. Поэтому, пока у тебя есть время до встречи с Джирайя-сама, ты будешь учиться.
— Не буду! Мне некогда! Я не буду тратить время на фигню!
Ослепляющая боль пронзила Наруто, и он рухнул на колени, с ужасом увидев два сенбона, торчащих из его груди. Подняв глаза, он увидел, что в сжатых кулаках девушки между пальцами торчат ещё восемь длинных блестящих игл.
— Наруто-кун, — сладко-сладко пропела Хаку, — ты хочешь стать величайшим Хокаге. И я тебе помогу преодолеть самое большое препятствие на этом пути?
— Препятствие? — прохрипел Наруто.
— Да. И самым большим препятствием являешься ты сам. Не беспокойся, я знаю много точек на человеческом теле, так что сумею дать тебе хороший стимул.
— Ты напала на меня! — обиженно закричал Наруто.
— Не беспокойся, Наруто-кун! На тебе всё прекрасно заживает! — она вновь протянула Наруто книгу. — Читай очень внимательно, потом ты мне расскажешь о прочитанном.
Наруто понял, что этот месяц перед экзаменами будет самым длинным в его жизни.
Наруто, недовольно нахмурив лоб, перевернул ещё одну страницу. Смотреть на крутое огненное дзюцу, даже если его создавал придурок Саске, было в тысячи миллионов раз интересней, чем читать эту занудную фигню по элементарным преобразованиям. Кому нужно знать, что Футон сильнее Катона, если все равно нужно бахнуть дзюцу покруче? Вот если бы ему изучить какое-нибудь супер-дзюцу… Наруто ушёл в свои мысли настолько, что листик, прилипший к его лбу соскользнул, и чуть не упал. Наруто вовремя успел его подхватить и украдкой обернулся, чтобы узнать, заметила ли это Хаку-чан.
Длинная игла, вонзившаяся ему в ягодицу, с полной определённостью показала — да, заметила. Наруто, получив укол в чувствительное место, тут же подскочил, его ноги разъехались и стали неуклонно погружаться в горячую воду источника. Наруто пошатнулся и рухнул в онсен с головой. Когда он вынырнул, увидел, что ещё одной надежде не суждено было сбыться — ненавистный учебник, вылетевший из его рук, не утонул, а лежал на покачивающейся льдине.
Наруто опрометью выскочил на поверхность и ткнул пальцем в Хаку, которая явно пребывала в прекрасном настроении. Девушка, одетая в один лишь покрытый узором из листьев и спиралей купальник, блаженно растянулась в горячей воде, держа в одной руке стакан с каким-то прохладительным напитком (ещё бы, кубики льда для неё никогда не были проблемой!), а во второй — три поблёскивающих сенбона.
— Хаку-чан! Это нече… Ай! За что? — Наруто выдернул из ягодицы ещё один сенбон.
— Кто-кто?
— Хаку-сенсей!
— Правильно. Хаку-чан — для того времени, когда ты не тренируешься.
— Но Хаку-ча… Хаку-сенсей! Сначала я весь день хожу по воде, а затем призываю головастиков для Извраще… Ай! — Наруто выдернул из задницы ещё один сенбон из бесконечного запаса, казалось бы, раздетой Хаку. — Ладно, для Джирайя-сенсея! И сейчас делаю то же самое, только при этом читаю нудные книги!
— И в чём дело? У тебя получается всё лучше и лучше.
— Но я думал, что изучу крутое дзюцу, чтобы навалять придурку Хьюга!
— Наруто-кун, Кучиёсе но дзюцу — великая техника, которой обладают считанные шиноби, большинство из которых — элита.
— Но головастики!
— Клан Жаб — одни из сильнейших, если не самый сильный из призывных зверей. Тебе очень повезло, Наруто-кун.
— Головастики! Даже без ног!
— Значит тебе нужно постараться, Наруто-кун, призвать кого-то сильнее. И в этом я тебе помогу.
— Но я уже умею ходить по воде!
— Чем лучше у тебя концентрация и контроль, тем лучше получаются дзцюу. Ну-ка, Наруто-кун, что ты знаешь о контроле чакры?