Величайшие танковые командиры

Тщательное изучение опыта англичан и французов по применению танков завершено. Выводы будут посланы ближайшей почтой. Проект включает 350 тяжелых танков британского образца Мark V, 20 аналогичных танков для организации связи, 40 аналогичных танков для доставки запасов бензина и масла, 140 танков, чтобы нести по 25 солдат или 5 тонн грузов, 50 аналогичных танков с верхней платформой для полевого орудия, всего 600 тяжелых танков. Также следует иметь танки «Рено»: 1030 в боевых частях, 130 для доставки снабжения, 40 для организации связи, всего 1200 танков «Рено». Замены танков следует предусмотреть на уровне 15 % в месяц.

Элтинг далее сообщил, что французы предложили построить танки «Рено» для Соединенных Штатов и поставят образцы для налаживания производства. Англичане обещали предоставить все чертежи создаваемого танка Мark VI. Когда этот проект был отвергнут, они согласились заменить его тяжелыми танками Мark V и Мark V*.

Джордж С. Паттон

Одним из офицеров штаба Першинга, которые немедленно заинтересовались танками, был молодой кавалерийский капитан Джордж С. Паттон, которому жутко не повезло попасть на должность начальника адъютантской службы и командира роты штаба АЭС в Шомоне. Паттон в 1909 закончил Уэст Пойнт, где прослыл знатоком строевого устава. Он был лучшим в своем классе после второго года и был назначен младшим капралом в летний лагерь. В последний год учебы он стал адъютантом. Он также проявил себя исключительно хорошим спортсменом, имея высшие отметки в атлетике. 4 года из 5 в академии он играл в футбол, сломав обе руки, нос (3 раза) и вывихнув плечо. Он представлял США на Олимпийских Играх 1912 в Стокгольме, выступая в новом виде спорта, классическом пятиборье. Это была типично военная комбинация верховой езды, бега, плаванья, стрельбы и фехтования, отлично знакомая любому кавалеристу. Паттон занял почетное 5 место, хотя всегда заявлял, что мог выступить и лучше. После Игр он задержался в Европе, чтобы устроить жене второй медовый месяц. Они сумели посетить французскую кавалерийскую школу в Сомюре, где Паттон взял несколько уроков фехтования у адъютанта школы, который был признанным мастером в этом деле. Он вернулся туда в 1913, чтобы повторить обучение, и снова взял жену, чтобы прокатиться по Нормандии и Бретани. Позднее это очень помогло ему во время кампании в Нормандии в 1944.

Вернувшись в США, Паттон получил назначение в кавалерийскую школу инструктором по оружию. Он преподавал фехтование на саблях. (Паттон уже написал книгу «Методы действия саблей» и спроектировал новый вид оружия, основываясь на опыте, полученном в Сомюре.) Его работа в школе завершилась в 1916, когда он был отправлен в 8 кавалерийскую дивизию, где и прослужил до начала Мексиканской войны. Он участвовал в экспедиции Першинга с целью захвата Панчо Вильи и его банды. Паттон был адъютантом Першинга, но часто действовал в качестве командира разведывательных отрядов. Однажды он столкнулся с личным телохранителем Вильи, Хулио Карденасом, который с несколькими бандитами засел на гасиенде. Паттон пробрался внутрь здания и открыл огонь по бандитам. Он убил Карденаса и еще одного разбойника. Паттон приволок тела в штаб Першинга, привязав их к крыльям своего открытого автомобиля. Першинг был восхищен и сказал: «Мы имеем бандита в своих собственных рядах. Это мальчишка Паттон! Он настоящий забияка!» Этот инцидент сослужил Паттону добрую службу, когда он прибыл во Францию в июне 1917, то был немедленно назначен адъютантом Першинга, а потом стал начальником адъютантской службы. Однако эта работа быстро наскучила пылкому вояке. Когда в конце сентября Элтинг спросил его, не хочет ли Паттон стать танкистом, тот немедленно согласился. Он написал письмо Першингу с просьбой внести его имя в списки формируемых танковых частей.