Величайшие танковые командиры

14 августа 1947 Индия и Пакистан стали отдельными государствами в составе Британского Содружества. Это событие сопровождалось широкой волной гражданских беспорядков, которые унесли жизни более чем 1000000 человек. После получения независимости этими странами немедленно начались пограничные конфликты из-за спорных территорий. Три раза эти конфликты разрастались настолько, что превращались в настоящие войны с широким применением танков.

Кашмирский конфликт

Первое столкновение произошло в ноябре 1947, когда пакистанские войска пришли на помощь мусульманским мятежникам, поднявшим восстание против индийских властей в Кашмире. Танки использовались в ограниченном количестве только индийцами. Первый случай имел место 5 ноября в бою у Шалатенга, когда подразделение бронемашин под командованием лейтенанта Н.Г. Давида нанесло удар по вражеским тылам. Возникла паника, и погибло более 500 человек. Лейтенант Давид был награжден орденом «Вир Чакра», третьей по старшинству индийской наградой за храбрость. Позднее танки «Стюарт» 7 кавалерийского полка подполковника Раджинара Сингха (по кличке «Воробей») приняли участие в успешной операции в горном проходе Зоджи Ла в Гималайях на высоте 11300 футов. «Решение индийского командования бросить танки на Зоджи Ла было историческим», — писал позднее подполковник Бхупиндер Сингх в предисловии к своей книге о войне 1965 года. Позднее «Воробей» командовал дивизией в войне 1965 года и корпусом в 1971.

Ранн оф Кут

Кашмир был формально аннексирован Индией 26 января 1957, несмотря на протесты Пакистана. Вскоре после этого начались бои в приграничном спорном районе Ранн оф Кут. Хотя Англия сумела 1 июля добиться прекращения огня, дальнейшие столкновения были просто неизбежны, особенно после того, как пакистанские иррегулярные части пересекли линию прекращения огня в Кашмире. 5 августа Индия заявила, что совершена крупномасштабная агрессия, и она примет ответные меры. Реакция Пакистана последовала незамедлительно, он предпринял наступление в районе Чамба силами до бригады при поддержке 70 танков. Через 5 дней индийцы сами развернули наступление на Лахор, Сиалкот и Хайдерабад. Снова вмешалась ООН, и 23 сентября было подписано прекращение огня, однако еще до этого произошла серия крупных боев, в том числе и танковых. Пакистанцы ввели в действие капризные американские танки М-48 «Паттон», которые были разбиты менее прихотливыми индийскими «Центурионами». «Паттоны» оказались слишком современными, что обернулось против них же. Индийские танки успевали дать 3 выстрела, пока пакистанцы запускали свои компьютеры», — писал один репортер. Подполковник Сингх ядовито заметил: «Пакистанцы слишком полагались на свое сверхсовременное оружие, особенно танки и самолеты и приобрели опасную привычку считать, что оно само по себе обеспечивает успех. Однако сложность системы вооружения должна быть сопоставима с обученностью людей, которые ее используют». Но это была индийская точка зрения. Сами пакистанцы заявили, что вполне удовлетворены своими более сложными танками, и утверждали, что добились большого числа попаданий в башни «Центурионов» благодаря своему более совершенному оборудованию. Тем не менее, стало ясно, что «Паттон» уязвим для 20-фн пушки «Центуриона», и, что оказалось довольно неожиданно, для 75-мм пушки АМХ-13.