Величайшие загадки человека

В сахарине, например, таким приемщиком является один из кислородных атомов. Шелленбергер считает: если в молекуле особого «сладкочувствительного» белка имеются две группы поставщиков и приемщиков электронов, то и в «горькочувствительных» белках есть такие же группы–доноры и группы–акцепторы, только на вдвое меньшем расстоянии друг от друга.

Таким образом, вроде бы в теории вкуса появляется ясность. Но так только кажется. И дело не только в том, что ученые не могут толком разобраться, как устроен сладкочувствительный белок. Они пока не способны понять, почему на свете бывают такие вещества, как Д–манноза, или, говоря попросту, горький сахар. Обыкновенный углевод, как сахароза, и вдруг горький…

В общем, споров вокруг вкусовых ощущений еще предостаточно. Далеко не все ученые склонны считать верной адсорбционную теорию Бейдлера—Шелленбергера. Иные вспоминают, что еще в 1992 году академик П. П. Лазарев выдвинул гипотезу, согласно которой за ощущение вкуса ответственны особые белки, содержащиеся во вкусовых клетках. Когда они распадаются, мы чувствуем тот или иной вкус…

Развивая эту точку зрения, А. Барди и Г. Бурн в 50–е годы сформулировали ферментную гипотезу — молекулы вкусовых веществ избирательно воздействуют на ферменты и либо подавляют, либо, напротив, усиливают их воздействие, что в конце концов приводит к образованию того или иного вкусового ощущения.

Эксперименты с радиоактивными метками, проведенные в последние годы, показали, что действительно существуют некие вещества, которые могут сделать вкусовые клетки «глухими» к тем или иным химическим соединениям. Причем посредником между вкусовым веществом и химическим процессом, протекающим в клетке, выступает так называемый циклический аденозинмонофосфат. Но зачем он нужен?

Четкого ответа и на этот вопрос пока нет, как нет и твердого убеждения, что именно темные клетки отвечают за различие вкусов. Ныне появились данные, позволяющие судить, что в распознавании вкуса могут принимать участие и светлые вкусовые клетки, а также клетки третьего типа, называемые гантелевидными…

Мало изучен и механизм, с помощью которого транслируются в мозг «телеграммы» о том или ином вкусовом ощущении. Правда, Р. Эриксон в 60–е годы XX века выдвинул предположение, что дело тут обстоит как с азбукой Морзе — определенному вкусовому ощущению соответствует свой набор «точек» и «тире». Однако на практике такой код удается подобрать далеко не ко всем соединениям.

Да и самих вкусов вовсе не четыре, как мы считали для простоты рассуждений, а гораздо больше — вяжущий, жгучий, ментоловый, холодящий…

В общем, вкус — понятие далеко не простое. И чем больше ученые разбираются с ним, тем больше вопросов у них возникает.

ОСТОРОЖНО, ОН КУСАЕТСЯ!..

«Если собака укусила человека — это не сенсация. А вот если человек укусил собаку…» Этот расхожий журналистский анекдот, видимо, и натолкнул редакцию журнала «НЛО» провести расследование, в каких случаях кусаются люди и что из этого получается. В результате получилась довольно любопытная подборка фактов, которые могут навести каждого из нас на определенные размышления о природе человеческой.

Мать–природа не создала человека хищным животным. У него нет ни сильных клыков, ни когтей и вся пищеварительная система приспособлена скорее для переваривания растительной пищи. Только применение оружия и приспособлений для охоты сделало доступным для человека мясо зверей.

«Ножи и огнестрельное оружие до сих пор являются самыми частыми средствами насильственного разрешения конфликтов между людьми, — рассуждает хирург «Скорой помощи» из Вены Штефан Кениг. — Но ярость пробуждает первобытные инстинкты. В такие моменты некоторые люди способны вцепиться зубами в своего обидчика…»

Один такой укус известен всему миру. Летом 1997 года боксер–тяжеловес Майк Тайсон на ринге во время матча откусил своему противнику Эвандеру Холифилду кусок уха. В данном случае рана была незамедлительно обработана антисептиками и скоро зажила без последствий.

Но и за пределами боксерского ринга люди нередко проявляют агрессивность и при этом пускают в ход свои зубы. Например, в январе 1999 года молодой житель города Маннгейма лишился кончика носа во время ссоры из-за мобильного телефона. В феврале в немецком городе Пассау один гражданин отхватил пол–уха своему должнику, который не отдал долг. В апреле в окружную больницу в Эрдингере доставили женщину, избитую и искусанную собственным супругом. В августе того же года во Франкфурте–на–Майне уличный грабитель покусал прохожего, который пытался его задержать. Полицейские сводки пестрят такого рода сообщениями.

Хирург Штефан Кениг, работающий в отделении «Скорой помощи» в австрийской столице, приводит свои данные:

«Из каждой тысячи наших пациентов трое поступают с человеческими укусами. В большинстве случаев они нанесены знакомыми или родственниками, причем не во время ссоры…»

* * *