Величайшие загадки человека

Продолжительность жизни красных кровяных клеток — 100— 120 суток. У здорового человека гибель старых клеток и рождение новых строго сбалансированы. Замечено также, что в условиях кислородного голодания — например при пребывании высоко в горах — в организме включается неизвестный пока в тонкостях механизм, который заставляет почки синтезировать особый гормон — эритропоэтин. Он увеличивает скорость эритропоэза — процесса возникновения эритроцитов в кроветворных клетках костного мозга. В итоге увеличивается общая мощность организма.

Об этом знали уже давно. Потому спортсменов к особо ответственным соревнованиям готовили в высокогорных лагерях. В 1906 году была выдвинута гипотеза о существовании эритропоэтина. Однако выделить его удалось лишь в 1977–м — из мочи.

Еще позднее, в 1984 году, используя методы генной инженерии, ученые смогли искусственно синтезировать это соединение. Оно представляет собой сложный белково–углеводный комплекс — так называемый гликопротеин, который состоит из 166 аминокислот и 4 сахаридов. Получают данное вещество путем внедрения соответствующего человеческого гена в культуру клеток некоторых лабораторных животных, например хомяков.

С 1989 года эритропоэтин начали применять в медицине, чтобы повысить сопротивляемость организма той или иной болезни. Примерно в это же время спортивные медики стали использовать эритропоэтин в качестве так называемого «кровяного допинга».

Вместо того чтобы устраивать спортивный лагерь в горах, медики стали делать следующее. В начале сезона интенсивных тренировок у спортсмена брали с небольшим интервалом две дозы крови примерно по 400 граммов и замораживали их. Организм со временем компенсировал кровопотерю, спортсмен наращивал форму. А когда за день–два до старта ему еще и вливали обратно его же кровь, повышенное количество эритроцитов единовременно повышало его мощность, а значит, и результаты аж на 10 процентов.

Усилиями советских спортивных врачей, в частности, профессора Валерия Шестакова и его коллег, эта методика была дополнительно усовершенствована. Оказалось, что если брать дозы крови в момент достижения наивысшего пика формы, а потом дополнительно подвергать ее некой тепловой или иной обработке, то спортивные результаты могут быть повышены еще больше. Это, в частности, доказала команда советских боксеров, завоевавшая как-то на международных соревнованиях 9 золотых медалей из 10 возможных!

Применяли подобный же метод и американские велогонщики на олимпиаде 1984 года.

* * *

Понятное дело, прослышав про это, МОК тут же наложил запрет на применение кровяного допинга. Только вот беда: эффективного способа уличить в нем того или иного спортсмена нет и поныне — ведь человеку переливают его же собственную кровь, и никаких посторонних веществ в его организме не присутствует!

Однако вскоре тренерам и этого показалось мало. Когда на рынке появилось достаточное количество эритропоэтина, его также начали использовать в качестве допинга. Ведь он исключал необходимость в сложных и дорогих манипуляциях с кровью. Несколько инъекций в течение 6 недель — и результаты без особых хлопот могут быть повышены еще больше, чем при прямом кровяном допинге.

Правда, в 1990 году МОК внес и эритропоэтин в список запрещенных препаратов. Впрочем, действенных тестов, позволяющих обнаружить его присутствие в организме спортсмена, опять-таки предложено не было. Просто же измерять концентрацию эритропоэтина в крови бессмысленно — колебания его количества могут быть обусловлены как конкретными особенностями данного организма, так и быстрым распадом гормона в крови.

Массовое применение этого допинга и появление более или менее надежных способов его выявления привели, в частности, к тому, что самая престижная велогонка мира «Тур де Франс» в 1998 году закончилась грандиозным скандалом, арестами некоторых участников соревнований и их тренеров. Подобное же повторилось и в 1999–м.

В 2000 году в Сиднее чемпионов проверяли на наличие эритропоэтина в крови практически поголовно. Надежные тесты разработали как хозяева олимпиады, так и их французские коллеги. Австралийцы выявляют нарушения по анализу мочи, а французы разработали тест на основе анализа крови. В основу обоих тестов положен тот факт, что, хотя по своей пептидной структуре искусственный эритропоэтин идентичен натуральному, небольшое отличие в углеводной составляющей все же есть.

Кроме того, федерации некоторых видов спорта ввели ограничения на концентрацию гемоглобина в крови и на общий объем эритроцитов — так называемый гематокрит. Спортсмены с показателем более 50 процентов и спортсменки с показателем более 47 процентов могут быть обвинены в применении кровяного допинга.

* * *