Величайший позор Британии. От Дюнкерка до Крита. 1940—1941

Не все эвакуированные британцы остались на Крите. Уже утром 29 апреля из бухты Суда в Александрию отбыл конвой AG-15, на борту которого находился 10 931 эвакуированный. Таким образом, число вывезенных с Крита составило порядка 21 тысячи человек. С другой стороны, на Крит также прибывали подкрепления — вдобавок к тем англичанам, что находились здесь с осени 1940 года, когда британское командование приняло решение создать на острове воздушно-морскую базу.

Не совсем понятно, какое количество эвакуированных составляли греческие солдаты — но известно, что на Крите их оказалось не менее 10 тысяч человек. Часть греческих солдат явно эвакуировались своими силами, без участия англичан. Если считать, что в Греции (без Крита) находилось 62 тысячи человек, из которых погибло и взято в плен около 15 тысяч, то количество эвакуированных британских военнослужащих должно было составлять не более 47 тысяч. Не стоит забывать, что какую-то часть эвакуированных составляли взятые на борт гражданские лица, не вошедшие в первоначальные 42 тысячи.

По С. Роскиллу, в ходе операций «Ластр» и «Демон» британский флот потерял в море 12 торговых судов общим тоннажем 94 406 брт, еще 32 судна общим тоннажем 128 418 брт были потоплены или просто брошены в портах Греции.

УДАР С НЕБА

Остров Крит лежит в Средиземном море между Грецией и Киренаикой, в 250 км от северо-африканского побережья, в 650 км к востоку от Мальты и в 400 км к западу от Кипра и в 220 км южнее меридиана Афин. Он узкой полосой земли тянется с запада на восток примерно на 260 км, ширина его составляет от 20 до 50 км. Фактически это торчащая из моря горная гряда с очень неровной береговой линией, достигающая в высоту 2—2,5 км [147]; лишь на востоке ее высота снижается до 1,5 км.

Крит похож на крокодила, перевернувшегося мягким брюхом вверх, к северу, и выставившего на юг жесткую спину. Южное побережье острова, бесплодное и каменистое, круто спускается к морю; здесь мало бухт и нет гаваней, пригодных для судов больше греческого рыбачьего каика. Северное побережье более пологое, берега здесь сильно изрезаны, давая много мест, удобных для стоянки судов. В долинах здесь развито земледелие, по их склонам раскинулись многочисленные виноградники и оливковые рощи. В описываемый период эти земли были достаточно плотно заселены, многочисленные поселки состояли из каменных домов, зачастую двухэтажных. На севере была развита сеть местных дорог (в том числе с твердым покрытием), вдоль всего северного берега от Кастелли до Ситии тянулось асфальтированное шоссе. В то же время связность северного побережья с малонаселенным южным берегом была гораздо хуже — туда шли лишь горные дороги, из которых две наиболее крупные соединяли Гераклион с Тимбакионом (40 км) и бухту Суда с деревушкой Сфакия или Хора-Сфакион (20 км).

Северо-западной оконечностью острова является мыс Спата, между ним и большим полуостровом Акротири находится залив Кания, на берегу которого располагались деревня и грунтовый аэродром Малеме, а также столица Крита, город Кания (Хания). Полуостров Акротири прикрывал с севера и запада глубоко врезавшуюся в остров бухту Суда — великолепную естественную гавань с одним-единственным 150-мм пирсом и железнодорожными подъездными путями. Именно здесь Черчилль мечтал оборудовать новую Скапа-Флоу. В 40 км к востоку от Суды лежал Ретимнон (Ретимо) — небольшой городок, где имелась взлетная площадка и крошечная открытая гавань, пригодная лишь для мелких судов. Еще в 60 км к востоку на берегу залива Гераклион располагался одноименный город с аэродромом и закрытой гаванью, к 700-метровому причалу которой теоретически могли швартоваться корабли вплоть до крейсеров. Недалеко от него лежали развалины знаменитого Лабиринта — дворца царя Миноса в Кноссе, в мае 1941 года ставшем местом боев.

Население острова к 1941 году составляло примерно 400 000 человек. Это были рыбаки и земледельцы, сильные клановой солидарностью, испокон веков привыкшие бороться за независимость и не любившие чужаков. В XIX веке они вели долгую партизанскую войну с турками, пока Крит наконец не присоединился к остальной Греции; с 1930-х годов боролись против режима Метаксаса, и на англичан тоже смотрели довольно косо, как на сторонников последнего. В феврале 1941 года критские партизаны (при поддержке англичан) даже предприняли рейд на принадлежащий Италии остров Кастеллоризо из группы Додеканесских островов.