Величайший позор Британии. От Дюнкерка до Крита. 1940—1941

Немцы имели для высадки всего 23,5 тысячи человек — 7-ю воздушно-десантную и 5-ю горнострелковую. Причем высаживались они не все сразу (это было бы физически невозможно), а в течение трех суток, и высажены были не все (многие подразделения 5-й горной дивизии прибывали на Крит уже в июне). Таким образом, англичане начали эвакуацию, еще имея как минимум полуторное превосходство в силах, а если считать греков — то и более чем двойное. При этом в первые четыре-пять дней боев практически везде (кроме сектора Малеме) немцы несли потери большие, чем их противник. Тем не менее итоговое соотношение безвозвратных потерь составило, даже без учета греков, как минимум 4 британца за одного немца.

КРИТ КАК ПРИМЕР

Обычно принято оценивать немецкие потери в Критской операции как неприемлемые и серьезно ослабившие авиацию и воздушно-десантные войска рейха. Однако делается это в основном для того, чтобы подсластить пилюлю проигравшим. Да, в кампании 1942—1942 годов немцы практически не использовали воздушные десанты. Но зачем это было им нужно, а главное — где они бы могли применить своих парашютистов? На Восточном фронте? При тамошних масштабах задействованных сил одна воздушно-десантная дивизия не могла сыграть никакой роли, ее бы смяли и не заметили. При этом ресурсов на высадку одной дивизии (одних только самолетов) уходило очень много.

На Западе Германия уже со второй половины 1940 года ушла в глухую оборону, и целей для воздушных десантов здесь не было. На Средиземном море имелись две цели — Кипр и Мальта. Однако операция против Кипра имела смысл лишь как подготовка к прыжку в Палестину и на Средний Восток, а в связи с операцией «Барбаросса» все подобные проекты у немцев сразу же отступили на второй план.

Куда более значимой и актуальной была операция против Мальты, как кость в горле стоявшей на пути немецко-итальянских конвоев в Северную Африку. Эта операция планировалась в 1942 году, но не была осуществлена по причинам, выходящим за рамки нашего повествования.

В конце 1942 года немцы активно использовали транспортную авиацию при захвате Туниса. Наконец осенью 1943 года звезда германских парашютно-десантных войск на короткое время взошла снова.

* * *

После выхода из войны Италии Черчилль, грезивший о «мягком подбрюшье Европы», приложил все усилия для захвата Додеканесских островов. Еще 27 июля 1943 года он говорил:

«Я думаю, что все работники планирующих органов, разрабатывая планы захвата острова Родос, исходят из предположения, что Италия запросит мира.

Каков состав гарнизона Родоса, сколько там немцев и итальянцев? Мы должны занять остров молниеносно, если это в человеческих силах, поскольку мне нужен Родос для оказания непосредственного давления на Турцию»[202].

Таким образом, для Черчилля основной причиной интереса к островам была возможность оказать давление на Турцию. Военные же были озабочены иным. 1 августа уже знакомый нам генерал Уилсон, ныне глава британского Средневосточного командования[203], независимо от указания Черчилля предложил организовать быстрый захват Родоса для предупреждения появления на нем немцев. Подробный план высадки на Родос был разработан Средневосточным командованием в августе 1943 года и подразумевал начало действий сразу после капитуляции Италии. Операция «Эколейд» должна была осуществляться силами одной пехотной бригады при поддержке танкового полка и батальона парашютистов. Средиземноморское командование должно было выделить 6 транспортов, 2 больших танкодесантных корабля, 4 эскадрильи дальних истребителей и 2 эскадрильи Управления специальных операций, а также несколько транспортных самолетов.

Но Черчиллю противостояли американский генерал Эйзенхауэр (командующий объединенными союзными силами) и британский маршал Теддер (командующий союзными ВВС на Средиземноморском театре), протестовавшие против отвлечения крупных сил авиации на второстепенный театр. Он согласился дать людей — но заявил, что самолеты ему нужны в Италии. В конце концов уже выделенные для участия в операции британские корабли (5 десантных судов, 3 транспорта и штабной корабль) были отравлены на Тихий океан, и 31 августа операция была официально отменена.