Величие Бога в проповеди

Они поженились через три года после знакомства, спустя пять месяцев после его назначения на должность пастора в Нортгемптоне. У них родилось одиннадцать детей: восемь дочерей и три сына. Несмотря на то что их отец проводил за письменным столом по тринадцать часов в день, дети уважали его и никогда не давали повода для осуждения семьи в глазах других.

Хорошо это или плохо, но Эдвардс мало времени уделял пасторской заботе: он не регулярно навещал прихожан своей церкви (в церкви на 1735 год насчитывалось 620 человек). Он посещал больных, часто проповедовал на больших собраниях верующих, живущих по соседству, обучал детей, выслушивал всех, кто обращался к нему за советом. Сам о себе Эдвардс говорил, что он не особенно общительный человек и что его призвание — проповедовать и писать, чем, по его мнению, он может принести большее благо душам людей и способствовать делу Христа[40]. В течение первых лет служения пастором в Нортгемптоне он проповедовал два раза в неделю: один раз — в воскресенье, другой — посреди недели, на вечернем богослужении. Проповеди тогда длились час, а то и дольше.

Еще студентом колледжа Эдвардс принял и записал семьдесят решений. Выше я уже приводил некоторые из них. Например: «Решено, буду жить изо всех сил, покуда жив»[41]. Для него это означало изучать богословскую науку со всей страстью. Он очень строго придерживался своего расписания. Он говорил: «Христос воскрес из могилы рано утром, чем и нам заповедал вставать рано»[42]. Обычно он вставал часа в четыре-пять утра и сразу приступал к работе. В его руке всегда была ручка, его мозг запечатлевал каждую мысль, а рука фиксировала ее на бесконечных страницах тетрадей. Находясь в пути, он прикалывал к своей одежде клочки бумаги с записанными на них мыслями, пришедшими к нему в голову по дороге.

Вечером, после ужина и часа, проведенного с детьми, Эдвардс возвращался к своим занятиям (в противоположность многим нынешним проповедникам, которые вечером распластываются на диване или заседают на собрании финансового комитета церкви). Однако были и исключения. Двадцать второго января 1734 года он написал в своем дневнике: «Считаю, что если я пребываю в хорошем расположении духа и готов к созерцанию божественных истин, то будет лучше не прерываться на ужин»[43].

При его росте (под два метра) и весьма слабом здоровье подобные слова могут показаться нам странными. Однако Эдвардс внимательно следил за тем, как и что он ест, а также и за физической нагрузкой. Все было рассчитано им так, чтобы максимально использовать силы своего организма для работы со Словом. Он воздерживался от любой пищи, от которой ему становилось плохо или клонило ко сну. Зимой он тренировал свое тело — колол дрова, а летом совершал конные и пешие прогулки по полям.

Однажды он написал о своих прогулках на природе: «Иногда в хорошую погоду я больше расположен к восприятию красот мира, чем к изучению серьезных религиозных вопросов»[44]. Итак, у Эдвардса тоже были трудности. Однако для него они заключались в борьбе не между природой и Богом, а между двумя различными восприятиями Бога:

Это было в 1737 году. Прогуливаясь по лесу для подкрепления своего здоровья, в отдаленном уголке я спешился с коня, по своему обыкновению, для божественного созерцания и молитвы. И было мне весьма удивительное видение (что для меня довольно необычно): я узрел Сына Божьего, посредника между Богом и человеком, и Его прекрасную, великую, полную, чистую и сладостную благодать, любовь, кротость, нежную снисходительность… Длилось это, как мне показалось, с час. И почти все это время из моих глаз лились слезы, я громко плакал[45].

Нельзя описать его любовь к славе Божьей, которая явилась ему через природу. Она сыграла значительную роль в формировании его способности восхищаться величием Бога и способности к воображению, что нашло свое непосредственное отражение в его проповедях.