Величие Древнего Египта

На период правления XXV династии пришелся неожиданный подъем египетского искусства, возможно благодаря эфиопскому влиянию. Создаются портретные статуи знатных лиц, и художникам удается найти выразительные средства для передачи индивидуальных черт. Прекрасным примером является алебастровая статуя царицы Аменардис, хотя скульптор допустил несколько ошибок. Но, несмотря на ошибки, ему все же удалось передать красоту и очарование царицы. Сохранились замечательные мужские скульптурные портреты этого периода. Среди них гранитная портретная статуя Монтуэмхета, градоначальника Фив, сумевшего частично вернуть былой блеск городу, разграбленному безжалостными ассирийцами; скульптурная голова Тахарки, эфиопского царя, правившего Египтом. К этому же периоду относится, по всей видимости, великолепное скульптурное изображение неизвестного. Казалось, в стране должен наступить новый расцвет культуры, но ассирийцы нанесли непоправимый урон, исключающий надежду на возрождение.

Художники, скульпторы, архитекторы периода правления XXVI династии, утратив всякое желание к самовыражению, стали копировать прекрасные работы старых мастеров. Особым успехом пользовались скульптуры времен Древнего царства; в этот период появилось много скульптурных изображений, стилизованных под старину. Техника безупречна, но отсутствует выразительность, непосредственность. В этот период редко создаются статуи в натуральную величину; распространение получают бронзовые статуэтки, в основном богов. За небольшим исключением, эти статуэтки не представляют художественной ценности. Их делали из камня, бронзы и часто из черного базальта, отполированного до зеркального блеска. Скульптор, с огромным вниманием относясь к деталям украшений и одежды, пытается таким образом скрыть неважную работу. Работы этого периода, которые посетители музеев считают «типично египетскими», являются типичными только для одного периода, и притом далеко не лучшими. Статуи и статуэтки отличает тонкая работа, но отсутствие настоящих чувств при создании лиц и фигур. Лучшим творением периода, с конца Нового царства до римлян, разрушивших последнее, что осталось от египетского искусства, были портретные саркофаги.

Поскольку Птолемеи по происхождению были греками, то в начале периода была предпринята попытка подражать греческому искусству. Эта попытка была обречена на провал. К сожалению, египтяне не только сохранили прежние ошибки, но и обрели новые. Но даже в этом худшем случае можно обнаружить произведения блестящих периодов, поскольку египетское искусство никогда не превращалось в слащаво-красивое, а всегда было величественным и, если не копировало чужие идеи, искренним.

Портретные саркофаги

Портретные саркофаги составляют интересную главу в истории египетского искусства. Древнейшие гробы были обычными ящиками, но в период правления XII династии, когда появилось много новых идей благодаря непрерывному общению с другими странами, саркофаги стали делать в форме мумии с нарисованным лицом. Возможно, портретный саркофаг заменил портретную скульптуру, поскольку во многих случаях предпринималась попытка – не всегда успешная – изобразить черты лица умершего. В период правления XVIII династии стали изготавливать деревянные маски – портретные изображения царей и вельмож, которые крепились на крышки саркофагов, сделанных в форме мумий, когда владелец маски умирал. Скорее всего, саркофаги разных размеров изготавливались заранее, а маска крепилась на крышке саркофага с помощью деревянных шипов. Маску раскрашивали, чтобы она выглядела как лицо живого человека; для глаз, как во многих статуях (Рис. 18), использовали белый известняк и черный обсидиан. Обычно эти маски были лишены индивидуальных признаков (хотя среди них не найдется двух одинаковых), но встречаются маски с портретными чертами. В период правления XXVI династии древесина оказалась слишком дорогой для простых людей, и для внутреннего гроба стали использовать более дешевый материал. Этот материал, теперь получивший название картонаж (или египетская папка), представлял собой слои полотна, склеенные известкой. Несмотря на упорные попытки при росписи саркофагов, сделанных из этого материала, было почти невозможно добиться портретного сходства. В период правления Птолемеев портретную маску из алебастра с помощью бинтов прикрепляли к голове мумии. Иногда делали бюст из алебастра, иногда голову и плечи. У скульпторов появилась возможность создавать прекрасные портретные изображения умерших.

В римский период вместо алебастровой маски стали использовать портреты, написанные на доске или на холсте, которые прикрепляли к мумии. Портреты прикрепляли к мумии так, что из бинтов выглядывала только голова изображенного на портрете человека. Эти нарисованные портреты были самыми первыми живописными портретами в мировой истории искусства, известными как фаюмские портреты. Художники писали портреты с натуры восковыми красками, что придает необычный эффект объемного изображения.