Величие мастера

– Угу, – кивнул в ответ рыцарь, у которого такие же мысли зародились после осмотра десятка помещений, где хватало вещей, просто не могущих принадлежать служкам: там кинжал, здесь деталь от доспеха, походные плащи, которые только военные и наемники используют, пара боевых шлемов. А в одной комнате на деревянной подставке-кресте висел нагрудник без половины кожаных ремешков и шлем с помятым верхним забралом.

Коридор привел к широкому спуску в подвал, который перегораживала двойная широкая арочная дверь. Мастер сколотил ее из дуба и укрепил каждую створку десятком железных полос. Засова или замка с этой стороны нет, хотя по отметинам на дереве было ясно, что не так давно нечто подобное имелось, но снято по неведомой причине. Зато тут ощущалось кое-что другое…

– Назад от двери! – скомандовал маг и пояснил спутникам: – Там магия, и очень сильная… темная.

Для таких случаев у него имелись несколько амулетов. Изготовил для рейдов в Саалигир и заброшенные территории, в руины древних городов, где можно было хорошо поживиться, но при этом и нарваться на магические ловушки. Собираясь к купцу, Марг не думал, что визит превратится в бойню с разрушением графской собственности. Но амулет для вскрытия магических замков и обезвреживания ловушек взял интуитивно. Словно кто-то подсказал ему это сделать, толкнул под руку прихватить не только защитный и несколько боевых, но и этот, которым можно обезвредить, к примеру, ловушку в саду особняка или открыть зачарованный замок на воротах, если вдруг оказалось бы, что купец наберется наглости не впустить виконта для разговора. И ведь пригодилась волшебная вещичка…

После снятия заклинания с двери оказалось, что она заперта изну́три.

– Хм, неужели здесь кто-то прячется… или здесь подземный ход? – вслух произнес Костя. – Твою же… зараза, купец ушел?!

От злости, что весь шум и потери – зря, он совершил ошибку, ударил по двери со всей силы боевым амулетом, которым ночью разнес вражескую карету. И без подготовки послал внутрь голема, а следом рванулся и сам.

За дверью располагался просторный подвал с высоким арочным потолком и широкими колоннами, которые делили просторное помещение на десятки небольших отсеков. Каждая такая каморка была чем-то занята – бочками, ящиками, сундуками, пустыми клетками из дерева и железа.

Освещения тут не было, поэтому пришлось активировать нужный амулет, от которого во все стороны разбежались кривые длинные тени, кажущиеся живыми.

«Классика замков – подвал с бочками, среди которых одна скрывает спуск в подземелье или потайной ход за стены», – проскочила мысль у мага.

Ничего другого не оставалось, кроме как предположить, что купчишка оказался настолько хитер, что озаботился двумя отвлекающими отрядами. Пока его люди сковывают штурмующих и заставляют все внимание уделять особняку и прилегающей к нему территории в пределах забора, сам торгаш по подземному ходу покинул дом.

– Ищите следы, – приказал он братьям. – Думаю, что здесь есть подземный ход. Возможно, прикрыт бочкой или сундуком.

С момента импульсивного проникновения в подвал прошло чуть больше минуты, а отряд мага уже отошел от лестницы, где было и светлее и удобнее защищаться, так как направление для атаки имелось только одно.

Ошибка, которая стоила виконту очень дорого.

Неожиданно для всех из темноты одной каморки выскользнула человеческая фигура, метнувшаяся к голему. Магический боец оказался слишком медлительным, а его противник – невероятно сильным. Неизвестный нанес несколько ударов, каждый из которых рвал зачарованный металл, как мокрый картон. Один из них искорежил боковую пластину голема и открыл доступ к камню душ – сути волшебного создания.

Костя вскинул амулет, но потом с ругательством опустил его, опасаясь задеть голема и надеясь – просто не видя всей картины – что тот окажется не по зубам незнакомцу. Ракст и Райдаш скользнули в разные стороны, чтобы обойти врага с флангов и расстрелять из винтовок или амулетов.

Но тот оказался настолько быстрым и сильным, что всего за несколько секунд сумел разобраться с грозным противником, после чего набросился на младшего брата.

И только сейчас в голову мага пришло понимание, с кем им довелось встретиться.

– Назад! Святыми гранатами его! – заорал он, хватаясь за подсумок с одноразовыми боевыми амулетами, где лежали две гранаты со светломагическими рунами.

Но его окрик запоздал.

Незнакомец молнией метнулся сначала к Раксту, потом к Райдашу. На каждого помощника виконта он потратил всего один удар, но парням хватило этого с лихвой.

Маг краем глаза увидел, как падают его товарищи, и понял, что им уже ничем не помочь. Зачарованные доспехи и амулеты не спасли братьев от очень сильного вампира. Единственное, чем погибшие сумели помочь ценой своей жизни – они дали господину несколько секунд, чтобы тот успел расстегнуть подсумок и достать гранату.