Велик

    - Идиот и сын идиота, да сожрут мокрицы твои вонючие мозги!!!..

    Узэмик, выступавший в роли тылового охранения своей патронессы[58], встрепенулся:

    - Кокодло идет!

    И был неправ. Кокодло не шел - он бежал, как не бегал с тех пор, когда тридцать лет назад жертвенный лев вырвался из клетки в двух метрах от него. И точно так же умудрялся орать на ходу.

    Тридцать лет назад лев, оглушенный воплями, забрался обратно в клетку и закрыл уши лапами, решив, что лучше мгновенная смерть от ножа жреца, чем долгие муки от его ора.

    - ...да отсохнут твои руки и прирастут к заднице!!!..

    Сейчас же Просветленная даже не шелохнулась, сосредоточенно вперившись невидящим мутным взглядом в свою добычу. И лицо ее было не безмятежно улыбающимся, как минуту назад, но перекошенным, будто сведенным судорогой от крайнего напряжения.

    - ... Да чтоб ты жрал до конца жизни один яичный порошок и запивал воловьей мочой!!! Чтоб тебя... - обогнув вола и бесхозный полуразваленный воз[59], Кокодло остановился, словно налетел на стену. Взор его, горящий человекоубийственным огнем, обежал представшую картину - и вспыхнул в три раза яростнее: - Чтоб тебя!!!.. Ты задерживаешь обоз! Убирайтесь! Убирайтесь отсюда все! Узэмик! Гони отсюда эту скотину!

    - Верховная жрица - не скотина! - выступил на защиту патронессы чародей.

    Старуха затряслась, пленники шевельнулись, руки их соприкоснулись...

    - Я вола имел в виду, - фыркнул Кокодло - не слишком убедительно.

    Просветленная, забыв на мгновение про засланцев, побагровела от гнева, руки ее дернулись, а пальцы скрючились, словно устремляясь к чьему-то горлу[60].

    Между захваченными послушниками проскочила крошечная искра, они слабо двинулись, опускаясь на пару сантиметров - и Старуха вздрогнула и покачнулась. Из-за зубов ее вырвался сдавленный рык, и Узэмик, шестым чувством и пятой точкой почуяв, кому он предназначался, вступил в бой.

    - Просветленная только что схватила двух изменников, о Верховный. И сразу после того, как...

    - Если схватила - так пускай убирает отсюда[61]!

    - Возьмется поудобнее - и всех уберет, - многозначительно огрызнулся жрец.

    - Если не надорвется, - ядовито оскалил зубы Кокодло. - И вообще, какое право она имела нападать на послушников без разрешения Совета Наставников - и моего? Она здесь - никто! Приживалка! Это мой храм!

    Взгляд жрицы на мгновение сфокусировался, ожег Верховного - и тот схватился за задымившееся плечо балахона, взвизгнув от боли. Но секундное удовлетворение стоило ей дорого: тела пленников вспыхнули золотым - точно молния ударила, озаряя на несколько секунд половину площади - и словно гром загрохотал с ясного неба: гулкие раскаты загремели, эхом отдаваясь между древних стен.

    И крик.

    Отчаянный, не то женский, не то детский.

    - Пусти-и-и-и-и!!!..

    Из полумрака выскочил мальчишка лет четырнадцати, обогнул вола и накинулся на жрицу:

    - Пусти их!!!

    Легкий жест Узэмика - и невидимый кулак ударил подростка в грудь, отшвыривая под телегу.

    - Пусти их!!! - и полутьма исторгла из себя женщину с цветастым платком на голове, задыхающуюся от быстрого бега.

    Ее старший жрец ударил об колесо с особым удовольствием.

    - Пусти! - гром раскатился совсем близко - и точно молния ударила в мостовую: вол отлетел в одну сторону, воз в другую, мешки брызнули веером, будто пустые кошельки - и на том месте, где только что стоял почти груженый воз, возник голем.

    Узэмик вскинул руки, быстро забормотал заклинание - но Каменный Великан бережно сгреб его в кулак размером с корзину для сборки арбузов, посмотрел задумчиво вдаль... и бросил. Удаляющийся крик оборвался далеким бульком. Велик удовлетворенно кивнул: координаты бассейна, расстояние, высота стены, угол и ускорение были рассчитаны верно.

    Просветленная издала утробный рык, повернулась к новому противнику - и оба мага, оставшись без ее внимания, рухнули наземь. Глаза жрицы загорелись яростным алым, зубы - острые! - оскалились в гримасе ненависти - и камни под ногами Великана стали плавиться, превращаясь в тошнотворно-зеленую склизкую массу.

    - Беги! - силясь подняться - и падая, прохрипел оглушенный Анчар. - Это... тебе опасно!.. Беги! Приказ!

    Голем торжественно кивнул, шагнул вперед... сгреб Старуху в кулак и отправил по накатанной траектории охладиться.

    - Кабуча! - расхохотался Агафон, почти безуспешно силясь оторвать себя от мостовой. - Не надо вырывать... крокодилу... зубы! Возьми его... за хвост... и...

    - Стража! Стража! Ко мне!!! - Кокодло, отбежав на безопасное расстояние, решил напомнить о себе - и не только подозреваемым в измене. - Взять предателей!!!

    Крик его подхватили голоса жрецов и послушников-возчиков, нервно переминавшихся рядом со своими телегами, желая одновременно и разглядеть, что происходит, и опасаясь оставить порученный пост.

    - Стража!!! Сюда!!!

    Из темноты от ворот донесся топот десятков подкованных сапог и лязг оружия.

    - Надо убираться! - спохватился Агафон, попытался встать - и снова в изнеможении рухнул на колени, мыча от боли и досады: падение ничком с высоты в два метра бодрости еще никому не добавляло.

    - Куда? - спросил Великан.