Великая Армия, поверженная изменой и предательством

Изо дня в день положение 10-й армии становилось все более критическим, но армию спасло геройство солдат 20-го корпуса генерала Булгакова, который из-за поспешного отступления корпуса генерала Епанчина на Ковно вынужден был одновременно отбивать фронтальные удары 8-й армии и удары охватывающей фланг 10-й германской армии. 15 февраля корпус вышел в Августовские леса. В тот же день 27-я пехотная дивизия русских разгромила 42-ю немецкую пехотную дивизию и захватила более 1 тыс. человек пленными и 13 орудий[251]. Организованно отступая, дивизии корпуса спасали армию от окружения и наносили непоправимый урон врагу. Корпус в составе четырех дивизий, которые мы должны назвать поименно — 27-я, 28-я, 29-я и 53-я, вступил в сражение с семью пехотными и двумя кавалерийскими дивизиями противника и, оставленный без поддержки армии, оказался в окружении. Пять дней дивизии и полки корпуса сражались насмерть, приковав к себе главные силы двух немецких армий, которые перестали вести наступление и теперь платили большую цену за окруженных русских солдат. Погибая в неравном бою, русский солдат успевал убить нескольких врагов, и не было такой силы, что могла отвести его мщение. Из-за недостатка боеприпасов он дрался зачастую штыком и прикладом, чтобы проложить себе путь из окружения. Только двум полкам — 113-му и 114-му — удалось прорваться к Гродно. Все остальные предпочли геройскую смерть позорному плену[252].

Искусство сражаться в окружении не имеет школы в практике обучения русского солдата, и оно является всего лишь частью характера русского человека, не терпящего безысходности в борьбе, даже когда шансы на спасение остаются минимальные. На чужой земле он на такой подвиг не способен. Но, защищая свою землю, он не знает страха, и лучше не принуждать его к бессмертию и подвигу. Во Второй мировой войне, которую развяжет Гитлер, немецко-фашистские войска сумеют окружить в районах Вязьмы и Брянска несколько советских армий, но цена за уничтожение этих окруженных войск будет вдвойне, а то и втройне больше той, за которую враг мог заплатить в обычных боях. Борясь и сражаясь насмерть, окруженные русские войска наносили врагу непоправимые удары, срывали его наступление и отнимали лавры у победителей на свои безымянные могилы.

Такое же мужество проявил и гарнизон крепости Осовец, приковавший к себе часть сил 8-й армии немцев и ставший преградой на пути ее наступления. Осовец оборонялся до середины августа, когда по приказу командования его защитники оставили крепость.

Наступление немецких войск не получило продолжения, и русские войска, получив подкрепления, организовали оборону на рубеже Гродно, Липск, река Бобр, Осовец. А месяц спустя войска Северо-Западного фронта силами 1-й, 12-й и частью сил 10-й армий мощным контрударом отбросили немцев на Среднем Немане и реках Бобр и Нарев, захватив в плен более 10 тыс. солдат и офицеров.

Второй удар в это же время наносила австро-венгерская армия, поддержанная значительными силами немцев, по войскам Юго-Западного фронта из района Карпат, желая упредить наступление русских войск в эти горные районы. Начавшееся одновременно наступление привело к лобовому столкновению на горных перевалах в зимнюю стужу и бездорожье, где действующий на острие фронтового удара командующий 8-й армией генерал Брусилов показывал образцы умелой борьбы с превосходившими его силами врагов. Все та же нехватка артиллерии и отсутствие поддержки со стороны соседних армий заставило армию Брусилова очистить предгорья Карпат и отойти к рекам Прут и Днестр[253].

Весь март прошел в непрерывных боях. Австро-венгерские войска рвались к крепости Перемышль, вторично осажденной русскими войсками, гарнизон которой насчитывал более 120 тыс. человек и владел свыше 900 орудий. Крепость сдалась 22 марта, и это событие облегчило положение русских войск на всем фронте борьбы с австро-венгерской армией. Высвобождалась целая армия, которую можно было двинуть на помощь в Карпаты. Однако большие потери и острый недостаток в боеприпасах побудило командование Юго-Западного фронта перейти к обороне. Карпатская операция не принесла успеха ни одной из сторон. Замысел Ставки выйти на венгерскую равнину не удался, но был сорван и план австро-венгерского командования осуществить широкий охват левого крыла русских армий. Все боевые действия вылились во фронтальные сражения в Карпатах, стоившие противникам больших жертв, и нужно было искать новые стратегические решения для достижения побед в новых условиях и при других обстоятельствах вооруженной борьбы.