Великая Армия, поверженная изменой и предательством

Искусство стало антинародным: оно прославляло артистов и фокусников, танцовщиц и экстрасенсов, проходимцев и стяжателей, совсем позабыв святые заповеди, что процветание и могущество государства держится на воине, пахаре, и рабочем, и на интеллигенции, выросшей из этой же среды, а не на шутах и подлецах. Печать перестала восхвалять благородство, порядочность и честность и заглядывала в самые грязные места человеческих пороков, от описания которых заражались грязью все, и прежде всего те, кто распространял ее среди людей. Царская журналистика обслуживала интересы внутренних врагов России, одолевших верховную власть империи и ведших всю страну к крушению, а монархию к гибели.

Осенью Центральные державы перенесли свои военные усилия на Балканы с целью разгромить Сербию. Она была как заноза в теле держав этого блока и мешала Германии и Австро-Венгрии напрямую соединить свои силы с Турецкой империей для овладения Балканами и распространения своего влияния и военной силы на Ближний Восток и Северную Африку. В Лондоне и Париже с опозданием осознали опасность, какая грозила Сербии из-за вероломной политики царя Болгарии Фердинанда I Кобургского, который все время балансировал между Антантой и Центральными державами, хотя еще в июле он подписал договор о присоединении Болгарии к Тройственному союзу и проводил мобилизацию в стране, доведя численность болгарской армии до 500 тыс. человек, утверждая, что это делается для защиты суверенитета. Только 1 октября было принято решение о высадке союзного десанта в Салониках и выдвижения его на север для прикрытия восточного фланга Сербии и участка железной дороги Салоники — Ускюб. Греция и Румыния под давлением Германии объявили о своем нейтралитете, что обеспечило большую свободу действий Болгарии против Сербии. 5 октября объединенные силы германо-австрийского блока под общим командованием германского генерала Макензена выступили против Сербии, имевшей армию общей численностью менее 200 тыс. человек. Россия хотела оказать помощь Сербии, усилив ее армию несколькими русскими дивизиями, но Румыния отказалась их пропустить через свою территорию. Главные силы сербской армии в этот период сосредоточились на восточной границе против Болгарии, в то время как главный удар генерал Макензен наносил с севера, и столица сербов Белград подверглась бомбардировке тяжелой артиллерией германцев, от которой погибло свыше 5 тыс. мирных жителей[320]. Сербская армия была вынуждена перебрасывать свои силы на север, когда 15 октября перешла в наступление болгарская армия, которая вскоре овладела станцией Вране, через которую поддерживалась связь сербской армии с англо-французским экспедиционным корпусом в Салониках, направленным руководителями Антанты для оказания помощи сербской армии. Положение сербской армии ухудшилось, возникла угроза окружения всех ее главных сил. К концу октября две французские и одна английская дивизии экспедиционного корпуса выдвинулись на север, к реке Черна, чтобы соединиться там с сербскими войсками, но, атакованные с востока 2-й болгарской армией, они вынуждены были занять оборону. Опасаясь угрозы окружения, главные силы сербской армии начали планомерное отступление на Черногорию и Албанию. Дальнейшее отступление сербской армии, отягощенное массовым исходом сербского народа от оккупантов, шло при самых ужасных климатических условиях и лишениях через Ипек, Дибра и Эльбасан к Дураццо и Сан-Жан-де-Медуа, где остатки армии в числе около 120 тыс. человек были посажены на союзные суда и перевезены для устройства на остров Корфу и порт Бизерта. Одновременно отошли к Салоникам и англо-французские дивизии[321].

Центральным державам не удалось полностью уничтожить сербскую армию, но она вынуждена была отступить, и страны Тройственного союза достигли своей цели — обеспечения железнодорожной связи с Турцией и создания с ней единого фронта. Теперь Германия могла получать стратегическое сырье непосредственно из Турции.

К концу года обстановка для стран Антанты на Балканах складывалась неблагоприятно. Против 8 пехотных дивизий Салоникского экспедиционного корпуса противник имел 2 болгарские армии, усиленные германскими дивизиями, — всего 13 пехотных дивизий. Но стратегически важный плацдарм войсками Антанты на Балканах был удержан, и осенью 1916 года там был образован Салоникский фронт, в состав которого влилась 130-тысячная сербская армия, которая осенью 1918 года вместе с английскими и французскими войсками заставит капитулировать Болгарию, а потом и Турцию, что вынудит Германию прекратить сопротивление и сдаться на милость победителей.

Война Центральных держав с Сербией ослабила нажим австро-германских войск на Россию, и в октябре фронт стабилизировался, а русские армии закрепились на рубеже: Рига, р. Западная Двина, Двинск, Барановичи, Дубно, р. Стрыпа.