Великая битва у Малого пруда

— Значит, дело было так, — начала Нина. — Когда пробили тревогу, вы все сразу исчезли. Мы — за вами, но вас не нашли. Вдруг видим — по илу следы. Мы — прямёхонько по следам. Идём, идём через какую-то трясину…

— Ох, и задаст мне теперь мама, когда увидит мои туфли! — заохала Родика.

— Молчи, не перебивай! — цыкнула на неё Нина. — Шли мы себе, шли по следам через трясину и тут слышим — за ивой голоса. «Тс-с!» — говорю я Родике.

— Неправда, — заметила Родика, — это я сказала «Тс-с!»

— Неважно… Одна из нас говорит: «Тс-с!»…

— Почему же «одна из нас», когда я это сказала? Так несправедливо.

— Ну ладно, ладно. Мы сразу замолчали и присели. Видим — под ивой двое ребят. В масках из листьев, а сами вымазанные в тине, как черти. И около них знаете что?

— Наши суда! — воскликнул Алеку.

— Ага. Видим — два кораблика…

— Да, не кораблики, а суда, — поправил её Петрикэ. — Эсминец и крейсер… Кораблики бывают только у маленьких.

— Ладно, пусть будет так, — согласилась Нина. — Мы, конечно, сразу догадались, что эти мальчишки стянули корабли. Решили выждать момент, когда можно будет подкрасться и захватить суда. Сказано — сделано! Немного погодя ребята сняли маски и пошли на пруд купаться. Тут мы и пробрались к иве, сцапали корабли — и наутёк!

— И не только корабли взяли! — вмешалась Родика. — Один из мальчишек оставил под ивой сандалии. Мы захватили одну и принесли с собой. Вот она! — Девочка подняла грязную сандалию. — Мы решили, что это будет прекрасный трофей. Ну, вот и вся наша история…

Санду Дану горячо пожал им руки:

— Благодарю вас от имени моряков Малого пруда. Вы будете отмечены в приказе… И, если хотите, мы позволим вам заходить в порт.

— Как ты сказал? — обиделась Родика. — Заходить? Значит, мы не останемся здесь? Вы нас не принимаете в моряки? Ты слышишь, Нина?

Но вместо ответа Нина пропела:

Лист зелёный, парус белый
Над водою голубой…

Потом Родика подхватила:

Всё равно, моя подружка,
В моряки пойдём с тобой.

Все начали смеяться.

— Э, да они, оказывается, отчаянные в самом деле! — удивился Мирча и шепнул Санду: — Они мне нравятся, и, если на совете командиров ты поставишь на голосование, принять их или нет, я буду «за»!

— Какой смысл созывать совет командиров? — громко сказал Санду. — Я считаю так: все здесь в сборе. Кто за то, чтобы принять к нам пионерок Нину и Родику, подымите руки!

В первую минуту никто не шелохнулся. В глазах девочек вспыхнула тревога. Но вот поднялась одна рука, потом другая, ещё… и ещё…

Петрикэ поднял руку последним и впервые приветливо улыбнулся той самой девочке, с которой до сих пор он обходился так сурово, хотя она была его соседкой и к тому же сверстницей. Нина ответила ему широкой, радостной улыбкой, как бы говоря: «Я писала о тебе в дневнике. Собиралась зачеркнуть, но раздумала».

…Вот такое событие совершилось в жизни порта Малый пруд, событие, узнав о котором Влад сказал сестре Петрикэ: «Вот как ребята сами действуют… — И, улыбаясь, добавил: — Но кое-когда и мы бываем им дружны».

* * *

Вечером в ту пору, когда по улице разносится приятный запах супа, жаренной картошки, а в окнах можно увидеть ужинающие семьи, шофёр Мирон Негулеску возвращался домой. Он был задумчив, как и раньше, перед уходом из дому. Но если тогда его мыслями владели гнев и досада, то сейчас он и сам не мог бы разобраться, что с ним происходит. Он испытывал странное чувство, которое возникает у нас после какого-нибудь откровения.

Перед уходом из дому он обозлился на Нику, потому что тот явился весь в тине, потерял сандалию.

«Не знаю, что и делать с этим мальчишкой! Просто сладу с ним нет!» Мирон Негулеску оделся и пошёл в парк. Решил, что там скорее успокоится. Он прошёлся по аллеям в поисках свободной скамейки, но все были заполнены. И только одна, под липой, почти пустовала. Там сидел мужчина, примерно его ровесник, в форме железнодорожника и читал газету.

— Можно здесь сесть? — спросил отец Пику.

— Пожалуйста, — ответил железнодорожник и подвинулся на кран скамейки.

Мирон Негулеску сел, рассеянно посмотрел по сторонам, потом взглянул на газету. Сосед заметил это.

— Хотите почитать?

— Нет, благодарю, я так просто…

— А то, если хотите, пожалуйста, — настаивал железнодорожник. — Я уже всю прочитал.

— Нет, нет, спасибо! Я утром читал.

— Вы тоже читаете «Учительскую газету»? Вы, случайно, не учитель?

Мирон Негулеску только теперь разглядел название газеты. Он ответил:

— Нет, я не учитель. Когда я сказал, что уже читал, я имел в виду центральные газеты.

Железнодорожник снял очки, вложил их в парусиновый футляр и, смеясь, сказал:

— Я тоже не учитель, да мне и не стать им с моим-то образованием. Но я — отец, а в этой газете много интересного и для родителей.

— Я тоже отец, — со вздохом сказал Мирон Негулеску.

— У вас много детей?

— Много?.. Этого еще не хватало! Тут от одного поседеешь. Упрямый, каких свет не видел. Просто ума не приложу, что с ним и делать! Бьёшь его, и всё равно не помогает.

— Ну, битьём вообще никогда ничего не сделаешь, — сказал собеседник.