Великая Екатерина

Автору, который хоть немного любит свое дело и знает в нем толк, доставляет особую, острую радость предугадать и показать всем не замеченную ранее сторону актерского дарования, о которой не подозревал даже сам актер. Когда я украл у Шекспира мистера Луиса Кэлворта и заставил его, я думаю впервые в жизни, надеть на сцене сюртук и цилиндр, он никак не ожидал, что его исполнение роли Тома Бродбента позволит мне назвать его поистине классическим.

Миссис Патрик Кэмпбел была знаменита и до того, как я стал для нее писать, но не тем, что играла безграмотных цветочниц-кокни. И, возвращаясь к обстоятельству, спровоцировавшему меня на все эти дерзости, я не сомневаюсь, что мисс Гертруда Кингспюун, создавшая себе сценическую репутацию как воплощение восхитительно ветреных и пустоголовых инженю, сочла меня еще более, чем обычно, безумным, когда я уговорил ее играть Елену Еврипида, а затем помог сделать королевскую карьеру в качестве Екатерины Российской.

Говорят: позаботься о пенсах, а фунты сами о себе позаботятся; вряд ли, если мы станем заботиться только об актерах, пьесы сами позаботятся о себе; да и наоборот: вряд ли, если мы станем заботиться только о совершенстве пьес, актеры сами позаботятся о своем совершенстве. В этом деле нужно идти друг другу навстречу.

Я видел пьесы, написанные для актеров, которые вынуждали меня восклицать: "Как часто возможность совершить дурной поступок делает поступок дурным" Но возможно, Бербидж размахивал суфлерским экземпляром перед носом Шекспира на десятой репетиции "Гамлета" и восклицал: "Сколь часто возможность совершить великий поступок делает драматурга великим!" Я говорю - на десятой, ибо я убежден, что на первой он заявил, будто его роль никуда не годится, считал монолог призрака нелепо длинным и хотел играть короля. Так или иначе, хватило у него ума произнести эти слова или нет, его похвальба была бы вполне обоснованна. Какой же отсюда вывод? Каждый актер должен был бы сказать: "Если я сотворю в самом себе героя, всевышний пошлет мне автора, который напишет его роль". Потому что в конечном итоге актеры получают авторов, а авторы - актеров, которых они заслужили.

...льстецы венчанного порока

Доселе не устали прославлять

СЦЕНА ПЕРВАЯ

1776 год. Санкт-Петербург. Кабинет Потемкина в Зимнем

дворце. Огромные апартаменты в стиле, принятом, в России

в конце XVIII века, - подражание Версалю при

"короле-солнце". Непомерная роскошь, грязь и

беспорядок Потемкин, человек гигантского роста и мощного

телосложения, с одним глазом, который притом заметно

косит, сидит с краю стола, где разбросаны бумаги, и

стоят остатки завтрака, скопившиеся за три илу четыре

дня. Перед Потемкиным столько кофе и коньяке, что их

хватило бы на десятерых. Его расшитый драгоценными

камнями мундир валяется на полу, упав с поставленного

для посетителей стула у другого конца столе,

Придворная шпага с перевязью лежит на стуле. Треуголка,

тоже усыпанная бриллиантами, - на столе. Потемкин

полуодет: на нем расстегнутая до пояса сорочка и

огромный халат, некогда великолепный, теперь заляпанньй

едой и грязный, так как служит ему полотенцем, носовым

платком, пыльной тряпкой и всем прочим, для чего может

использовать его неопрятный человек. Халат не скрывает

ни его волосатой груди, ни наполовину расстегнутых

панталон, ни ног в шелковых чулках до колен. время от

времени он подтягивает чулки кверху, но они тут же

сползают от его беспокойных движений. Ноги его обуты в

громадные расшитые бриллиантами домашние туфли, каждая

из которых стоит несколько тысяч рублей. На первый

взгляд Потемкин - необузданный, жестокий варвар, деспот

и выскочка нестерпимого и опасного толка, уродливый,

ленивый, с омерзительными повадка, ми. Однако все

иностранные послы докладывают, что он, самый одаренный

человек в России, причем единственный кто пользуется

хоть каким-то влиянием на еще более одаренную, чем он

сам, императрицу Екатерину II. Она не русская, а немка,

в ней нет ничего варварского, и она сдержанна в своих

повадках. Мало того что Екатерина оспаривает у Фридриха

Великого репутацию умнейшего монарха Европы, они

вполне может притязать на то, чтобы слыть самой умной и

привлекательной женщиной своего времени. Она не только

выносит Потемкина, хотя давно уже избавилась от своего

романтического увлечения им, но высоко ценит его как

советчика и верного друга. Его любовные письма признаны

одними из лучших, известных в истории. У него огромное

чувство юмора, он способен без удержу смеяться над собой

так же, как над другими. В глазах англичанина, который

сейчас ждет у него аудиенции, Потемкин, возможно,

отъявленный негодяй. Он и есть отъявленный негодяй,

независимо от того, кто на него смотрит, но его

посетитель увидит, как рано или поздно видят все, кто

имеет с ним дело, что с этим человеком нельзя не

считаться, даже если вас не устрашают его бешеный нрав,

физическая сила и высокое положение.

На диване, стоящем между тем концом стола, где сидит

Потемкин, и дверью, полулежит хорошенькая девушка,

любимая племянница Потемкина Варенька. У нее недовольно

надуты губки, возможно потому, что он делит свое