Решения СЕПГ стали причиной народного восстания в июне 1953 г. В Германии его называют Народное восстание 17 июня. Уже 16-го начались массовые забастовки и демонстрации с требованием вывести из Германии войска оккупантов, провести свободные выборы, объединить страну, сократить военные расходы. Лозунгами манифестантов были: «Долой правительство! Долой Народную Полицию!», «Русские, убирайтесь вон!», «Мы не хотим быть рабами, мы хотим быть свободными!». Было много лозунгов, направленных лично против В. Ульбрихта: «Бородка, брюхо и очки — это не воля народа!», «У нас нет иной цели — Козлобородый должен уйти!» («Козлобородым» или «остробородым» называли Ульбрихта в народе. Его презирали как лжеца и доносчика).
Этот человек и во время жизни в СССР пользовался репутацией доносчика. Берия называл его «подлецом, способным продать отца и мать». После прихода к власти в Германии был крайне непопулярен, высмеивался в многочисленных анекдотах. Через короткое время после его смерти в ГДР имя Ульбрихта стали вычеркивать из учебников истории.
Были разгромлены пограничные знаки и сооружения на границах советского и западного секторов города. Толпа громила полицейские участки, здания партийных и государственных органов и газетные киоски, продававшие коммунистическую прессу. Участники волнений уничтожали символы коммунистической власти — флаги, плакаты, портреты. Были осаждены полицейские казармы; восставшие также попытались освободить заключенных из тюрьмы. Город фактически оказался в руках восставших.
Волнения перекинулись на всю Восточную Германию, не менее чем на 701 населенный пункт Германии. Власти ГДР оценили число участников движения в 300 тысяч. На Западе говорилось о 500 тысячах, об общем числе участников демонстраций — в 3–4 миллиона из 18 миллионов населения и 5,5 миллиона рабочих в ГДР.
Дом Министерств был разгромлен; оттуда толпа двинулась к театру Фридрихштадтпаласт, где шло заседание актива СЕПГ. Партийное руководство вместе с Ульбрихтом панически спешно эвакуировалось под защиту советских войск в Карлсхорст.
Советские войска подавили восстание, введя танки в Берлин.
На основании документов, рассекреченных в 1990 году, можно сделать вывод минимум о 125 погибших. В частности, советскими оккупационными властями были приговорены к смерти 29 человек. 100 человек были осуждены советскими судами на сроки от 3 до 25 лет, примерно пятая часть из них была направлена в советские лагеря, остальные содержались в тюрьмах ГДР. Всего же было арестовано около 20 тысяч человек, из них осуждено немецкими судами — не менее 1526 на разные сроки, 2 — к смерти.
Со стороны властей было 5 убитых, ранено 46 полицейских, из них 14 тяжело.
30 или 40 советских солдат отказались стрелять в немецкий народ и были расстреляны. 16 июня 1954 года бывшие участники восстания поставили в западном районе Берлина Целендорф, на Потсдамершоссе обелиск с надписью на немецком языке: «Русским офицерам и солдатам, которым пришлось умереть, потому что они отказались стрелять в борцов за свободу 17 июня 1953».
Слава героям.
СССР подавил восстание — но стало ясно, что дальше так продолжаться не может. В 1954 году режим оккупации кончился, ГДР обрела полный суверенитет.
Народ продолжал «голосовать ногами»: бегство в ФРГ усилилось. Если в 1952 году бежало 136 тыс. человек, то в 1953 — 331 тыс., в 1954 — 184 тыс., в 1955 — 252 тыс.
Чтобы пресечь постоянное бегство жителей ГДР в ФРГ, с 13 августа 1961 года Берлин разделили Берлинской стеной. Вооруженная охрана страны вела огонь на поражение при попытке бежать из счастливого государства рабочих и крестьян. До 1989 года при попытках бежать в Западный Берлин убили до тысячи человек.
В 1956 году в стране была создана Национальная народная армия. Служба в ней была обязательной.
В 1971 году заслуженный сталинист Ульбрихт подал в отставку со всех постов «по состоянию здоровья». Заявление было написано под давлением Брежнева. СССР не хотел терпеть одиозного Ульбрихта, не желавшего меняться в соответствии с эпохой. Ульбрихт не снес позора и помер в 1973 году. Немцы считали, что это он хорошо сделал.
В 1974 году в конституцию ГДР было введено понятие «социалистической немецкой нации», что должно было подчеркнуть её коренное отличие от «капиталистической нации» ФРГ.
Таково было это государство, с короткой и бесславной историей. Государство, находившееся в конфронтации с другим немецким государством, ФРГ. В точности как Северная и Южная Корея или как Крым Врангеля и Советская Россия.