План нападения Третьего рейха на СССР начали разрабатывать 21 июля 1940 года. Окончательный вариант плана «Барбаросса», разработанный под руководством генерала Ф. Паулюса, 18 декабря 1940 года утвержден директивой Верховного главнокомандующего вермахта № 21. Теперь это важный правительственный документ, подлежащий не обсуждению, а неукоснительному исполнению.
План «Барбаросса» предполагал очередной блицкриг (Blitzkrieg).
В директиве указывалось, что срок начала боевых действий будет назначен фюрером «в надлежащее время — за восемь недель ДО НАЧАЛА ОПЕРАЦИИ». При этом «подготовка к боевым действиям должна быть завершена к 15 мая 1941 года». Именно завершение подготовки! А после этого ждать, когда армии скомандуют «вперед». Хоть 16 мая, а хоть в середине июля. Вообще-то начинать войну против СССР 15 мая 1941-го было просто неразумно из-за весенней распутицы. Распутица же в разные годы продолжалась разные сроки. Жарким летом 1941 года дороги не просохли до начала июня.
Реализуя на практике план «Барбаросса», Главнокомандующий вермахтом 31 января 1941 года подписал директиву по сосредоточению войск.
Окончательный приказ начать боевые действия 22 июня 1941-го отдан 17 июня.
По плану «Барбаросса» основные силы Красной Армии должны были разгромить западнее Днепра и Западной Двины. Не оттесняя, уничтожить. На восьмые сутки нацисты должны были выйти на рубеж Каунас-Барановичи- Львов-Могилев-Подольский.
На двадцатые сутки войны нацисты должны были выйти к Днепру южнее Киева, южнее Пскова и на линию Рогначев-Орша-Витебск-Великие Луки.
После этого следовало дать войскам двадцатидневный отдых, сосредоточить и перегруппировать соединения, протянуть новые коммуникации. На сороковой день войны должна была начаться вторая фаза наступления. В ходе её намечалось взять Москву, Ленинград и Донбасс. Особенно важно взять Москву: «Захват этого города означает как в политическом, так и в экономическом отношениях решающий успех, не говоря уже о том, что русские лишатся важнейшего железнодорожного узла».
Командование вермахта считало, что на защиту столицы Красная Армия бросит все свои силы, все резервы. Это даст возможность разгромить последние силы СССР в одном решающем сражении.
Через 2–3 месяца войска Третьего рейха должны были выйти на линию Архангельск-Волга-Астрахань. Эта часть кампании планировалась уже менее подробно.
И все, и конец войне. Большевики пусть сидят за Волгой, там даже можно оставить им свое государство.
При обсуждении первого варианта плана войны генерал-майор Маркс полагал, что остатки большевиков могут coхраняться только к востоку от Иртыша. Главной причиной, по которой Паулюс передвинул разделительную линию на запад, до Волги, были расстояния. До Волги — 2 тысячи километров. Такое расстояние даже церемониальным маршем за 2 месяца пройти не просто. А до Иртыша так и все 4 тысячи километров, а зима за Уралом наступает раньше. До холодов точно не успеть.
9 мая 1941 года глава Рейхсминистерства оккупированных территорий Альфред Розенберг представил фюреру проект директив по вопросам управления захваченными территориями СССР.
Розенберг предложил создать на территории пять губернаторств.
1. Рейхскомиссариат Остланд должен был включать Эстонию, Латвию, Литву и Белоруссию. Остланд, где, по мнению Розенберга, проживало население с арийской кровью, подлежал полной германизации в течение двух поколений.
2. Губернаторство Украина включало в себя «Дистрикт Галицию», то есть Западную Украину, Крым, земли по Дону и Волге, включая территорию Автономной республики немцев Поволжья.
Гитлер выступил против автономии Украины и сделал не губернаторством, а обычным рейхскомиссариатом.
3. Рейхскомиссариат Кавказ включал не только Кавказ, но всю Кубань и Ставрополье, Северное Причерноморье, отделяя Россию от Черного моря.
4. Рейхскомиссариат Россия включал Россию от Волги до Урала.
5. Туркестан.
В литературе распространено мнение, что Главное управление имперской безопасности разработало 28 мая 1942 года план «Ост», согласно которому славянские народы подлежали уничтожению на 60–80 %, массовому выселению за Урал и превращению в рабов.
На Нюрнбергском процессе план «Ост» обсуждался как реальность. В пропагандистской и даже в научной литературе о нём писали как о реальности. Но текст плана «Ост» никогда не был найден. Единственным доказательством существования плана служат «Замечания и предложения «Восточного министерства» по генеральному плану «Ост», по словам обвинителей, написанные 27 апреля 1942 года сотрудником Министерства по делам восточных территорий Э. Ветцелем. Заметки в его записной книжке — единственное основание считать, что этот план вообще когда-либо существовал.