Великая и забытая. Рассказы для детей о Первой мировой войне

Однако мало кому известно, что с не меньшим героизмом в годы Первой мировой наши прадеды защищали небольшую крепость Осовец. Находилась она в Польше, в 23 километрах от границы с Восточной Пруссией, на берегу небольшой речки Бобр. Тогда эти земли принадлежали Российской империи.

Сильной крепость назвать было нельзя, она состояла из нескольких фортов с устаревшей к тому времени артиллерией. Лишь перед самым началом войны построили современные укрепления на Скобелевском холме с единственным на тот момент в России бронированным артиллерийским дотом, вооружённым мощными 152-миллиметровыми орудиями. Перед фортами располагались стрелковые позиции пехоты. Но, несомненно, главной силой крепости являлись великолепно подготовленные артиллеристы.

Стратегическое положение крепости было очень важным. Стояла она на высоком берегу реки среди обширных болот и прикрывала ближайший и самый удобный путь на город Белосток. Сдать его значило открыть врагу путь на Вильно, Гродно, Минск и далее вглубь России. Обойти укрепления с флангов не представлялось возможным из-за сплошных топей.

В сентябре 1914 года Осовец стал серьёзной преградой для двух немецких армий, двигавшихся из Восточной Пруссии. Шесть дней длилась тогда бомбардировка. Затем последовал штурм, который защитникам довольно легко удалось отбить.

До начала зимы немцы особой активности не проявляли. Они ждали, когда замёрзнут болота и можно будет подвезти осадную артиллерию. Вражеское командование решило «раздавить» Осовец тяжёлыми пушками. Из-под Кёнигсберга сюда перебросили крупнокалиберные орудия. Среди них были четыре «Большие Берты» – мощнейшие мортиры того времени, названные в честь внучки их создателя Альфреда Круппа.

Сами немцы называли эти мортиры «убийцами фортов». Их калибр был 420 миллиметров, а снаряд весил 900 килограммов. Взрывы оставляли гигантские воронки до пяти метров глубиной и до пятнадцати в диаметре. В Осовце не имелось ни одного укрепления, способного выдержать удар снарядов такой мощности. Пушки расположили в лесу, в двенадцати километрах от крепости, вне досягаемости её орудий, и даже не стали их маскировать.

«Большая Берта» и её снаряды

В феврале начался новый штурм. Перед его началом к коменданту крепости генералу Николаю Александровичу Бржозовскому явились парламентёры. Они предложили полмиллиона имперских марок за сдачу фортов. Генерал был весьма удивлён и поинтересовался, откуда взялась такая огромная цифра. На что расчётливые немцы заявили, что ровно в эту сумму обойдётся необходимое для разрушения крепости количество снарядов. Свои условия враг расценивал не как взятку, а как коммерческую сделку, предпочитая истратить деньги, а не боеприпасы. Кайзеровское командование не сомневалось, что Осовец продержится максимум двое суток.

И предложение денег, и то, с каким высокомерием оно было подано, – несомненно, оскорбление офицерской чести. Но Бржозовский отличался отменной выдержкой. Вежливо улыбаясь, он предложил прибывшим другой план. Раз противник так уверен в победе, пускай переговорщики останутся в крепости ровно на 48 часов. Если немцам удастся её взять, они могут повесить коменданта, но если Осовец выстоит – будут повешены сами парламентёры. От такого варианта «гости» отказались и, как выяснилось позднее, правильно сделали.

Мощные снаряды стали крушить кирпич и бетон. Горели деревянные постройки, а полевые укрепления – окопы и блиндажи – просто стирались с лица земли. После обстрела, продлившегося до начала марта, на территории Осовца насчитали больше тридцати тысяч (!) воронок. Сверху бомбили аэропланы. Казалось, в этом аду не может остаться ничего живого, но никто даже не помышлял о сдаче.

В ставке уже не верили, что крепость выстоит, и послали телеграмму с просьбой продержаться хотя бы 48 часов. Бржозовский ответил: «Никаких оснований для беспокойства нет. Боезапас достаточен, все на местах. Возможности отступления из крепости командованием не рассматриваются». Защитники настолько привыкли к ежедневным артналётам, что говорили: «Пущай постреляют, а мы хоть выспимся». Они знали, что во время обстрелов вражеская пехота в атаку не пойдёт.

Разрушенный Осовец

Открыли огонь «Берты», но положение спасли два 150-миллиметровых дальнобойных орудия, привезённых сюда из Кронштадта незадолго до штурма. Первым же залпом удалось накрыть одну «убийцу фортов». Следующий залп уничтожил вторую. От третьего взлетел на воздух склад боеприпасов. Это настолько ошеломило противника, что он оттянул оставшиеся «Берты» в тыл. Больше участия в осаде крепости они не принимали.

Генерал Николай Бржозовский

Неудачей завершился очередной штурм. Наша артиллерия как всегда смела вражескую пехоту. Вопреки всем прогнозам, крепость выстояла и почти год преграждала немцам путь на восток. Для врага Осовец так и остался неприступным.