Великая хартия вольностей и конституционная борьба в английском обществе во второй половине XIII в.

При характеристике английской государственности, как она складывалась под действием созданных нормандским завоеванием общественных и политических условий, следует постоянно иметь в виду одну ее очень характерную особенность: государственность эта в сильнейшей мере была проникнута фискальными тенденциями. Без преувеличения можно сказать, что короли нормандской и анжуйской династии, как и предшественники их, англосаксонские короли, смотрели на свою власть прежде всего как на источник дохода, и каждый шаг к расширению сферы вмешательства государства в общественные отношения имел в виду прежде всего интересы фиска; так что административная машина, созданная этими королями, с Королевской курией (Curia Regis) в центре и шерифами в областях, представляется чем-то вроде огромного насоса для вытягивания из общества всякого рода материальных благ. И не даром такую видную, можно сказать, господствующую роль в этой организации играет центральное финансовое учреждение, так называемая Палата шахматной доски, куда стекались со всех концов страны деньги и всякого рода натуральные поступления.

В этой черте нет в сущности ничего, свойственного исключительно этой англо-нормандской государственности; она характерна для целых фазисов в развитии государственности вообще. Такой была государственность «варварских» королевств, организовавшихся на территории Римской империи; такова была государственность феодальной эпохи; не дальше ушла и государственность монархий, постепенно сокрушивших феодализм и превратившихся – там, где они не нашли надлежащего противовеса в тех или иных общественных группах или в их комбинациях, – в совершенно бесконтрольный полицейский, просвещенный или враждебный всякому просвещению абсолютизм. А в Англии, к тому же, королевская власть после 1066 г. была властью завоевателей, как ни своеобразно было это завоевание. Неудивительно, что ее фискальные тенденции так резко бросаются в глаза.

И на них следует обратить самое серьезное внимание, иначе вся представленная нами картина взаимоотношений общественных сил в английском обществе, как это взаимоотношение определилось с момента нормандского завоевания, может получить совершенно ложное освещение, превратившись в трогательную идиллию сердечного единения королевской власти с народной массой и неусыпных забот ее о благе своих верных подданных, о их материальном и культурном преуспеянии. Народная масса действительно оказывала королевской власти поддержку и содействие во все трудные минуты, выпадавшие на долю этой последней, потому что находила у нее организацию и силу, способную оградить ее от феодальных опасностей. Она вынуждалась к этому союзу политической необходимостью. Другого выхода у нее не было. И королевская власть сторицей вознаграждала себя за услуги, которые оказывала народу, и до поры до времени могла без серьезных для себя опасностей трактовать страну как свое частное поместье, которое должно было давать как можно больше дохода и для этого должно было обладать немалой долей хозяйственного благоустройства и порядка.