Великая княжна. Live

Мелисса заметила свои туфли под стулом, на котором расположился Николас. Пожалуй, лезть сейчас под стул было бы неприлично – достаточно на сегодня унижений, мирового запаса пятновыводителей не хватит, чтобы восстановить свою репутацию в глазах императора. Просить государя встать тоже не представлялось возможным. Пришлось пристроиться обратно на кровать и слушать.

Николас устало потер лицо ладонями:

– Что ж получится, если глава правительства влюбится в императора? Никакого баланса. Одурманенный премьер-министр исполнит любой каприз монарха. Народ не поймет! Мы с вами, Мелисса Карловна, не должны забывать о своем долге перед Отечеством. Политика на первом месте, чувства – на втором. Вы же наверняка не готовы пожертвовать ради меня своей карьерой?

С такого ракурса на свою влюбленность Мелисса еще не смотрела. Похоже, император был прав. День рождения сегодня у Николаса, но подарок судьба сделала ей. Из-за всепоглощающего желания дать интервью Ангелу она чуть не разрушила свое политическое будущее! Если бы Николас был чуть менее стойким к ее чарам – праздновала бы теперь пиррову победу. Да, выступила бы по «Всемогущему» – в последний раз! С объявлением о своей отставке!

Мелисса помолчала, потом ухватилась за последний шанс:

– А вы, ваше величество, могли бы отречься от престола ради любви? Например, ради будущей супруги?

– Мог бы, – без раздумий ответил Николас. – Ради любви и ради супруги мог бы. Но вы забываете, Мелисса Карловна: я все еще женат. Свидетельство о браке с Василисой не аннулировано. Простите, что говорю это, но, если бы у нас с вами сегодня все случилось, вы юридически считались бы моей любовницей. Фаворитка – эта роль не для вас. Вы выше простой интрижки.

– Майн готт, так почему вы не аннулируете свидетельство? – воскликнула Мелисса. – Вы имеете на это полное право!

– Просто потому, – пожал плечами Николас, – что я все еще люблю свою жену.

– Но она сбежала двадцать два года тому назад!

– Знаю, – вздохнул император. – И пытаюсь забыть ее все эти двадцать два года, или восемь тысяч тридцать дней, или сто девяносто две тысячи семьсот двадцать часов. Могу количество минут и секунд назвать, хотите?

– Нет уж, спасибо, – отказалась Мелисса.

Какой стыд!

Она в полной растерянности вышла из опочивальни.

– Мелисса Карловна! – крикнул ей вслед император.

Передумал? Но только она сама теперь его не хочет. И как теперь работать с ним бок о бок? Крайне неловкое положение. Скорее бы Катарина получила трон, чтобы только не видеть Николаса изо дня в день! А для этого принцесса должна выйти замуж. И желательно не за дурака Вяземского, а за более подходящего ей кандидата. В одно мгновение Мелисса превратилась в самую ярую поклонницу проекта «Великая княжна. Live».

– Мелисса Карловна! Тут ваши туфли под стулом валяются!

Сигаретка бы сейчас не помешала. Проклятое разумное огниво!

Глава 33 Последний бал

Екатерина готовилась к побегу.

Вещи одна за другой отправлялись в спортивную сумку. Что может понадобиться в Лондоне в конце сентября? Определенно куртка. Совершенно точно зонт. Зарядка для перстня-разумника. Документы на авиаперевозку Кирина. Билет на самолет – в одну сторону. Паспорт, выданный Романовой Екатерине Николаевне, гражданке Российской империи, дата рождения 17.01.1991 г. Джинсы, футболки.

Принцесса взяла в руки фамильную тиару, которую последний раз надевала в День Гнева. Брать или не брать? Носить ее в Лондоне, конечно, не придется. Разве что продать, если закончатся деньги на банковской карте, отложенные со времен колл-центра. Но – нет, все же брать не стоит. Тиара, хоть и считалась прапрапрабабушкиной, принадлежала России. А Екатерина, великолепно владевшая английским, собиралась подыскать новое место службы на следующий же день после приезда. Граждане Российской империи имели право работать в любой стране Европы без получения дополнительных разрешений.

Рядом на кресле скучало бальное платье цвета шампанского, с маленькими рукавчиками, лентой под грудью – как из романа Джейн Остин. К платью прилагались длинные атласные перчатки оттенка ирландского трилистника. Екатерине уже уложили волосы в стиле «Гордости и предубеждения» – локоны по бокам и корона из кудрей на затылке. Стилисты «Всемогущего» готовили ее к финалу шоу: через полчаса стартовал заключительный бал в Екатерининском дворце.