Великая ночь

– Так заметно? – Я мигом покраснела.

– Да. – Макс не стал скрывать. – С твоей стороны да. А мужчины их семьи вообще скрытные, по нему видно и не будет. По опыту общения с Нэйтом легко можно предсказать. Только если в твоем окружении появится другой мужчина, Стефан, скорее всего, тихонько открутит ему голову.

Я рассмеялась. Да, та еще картина! Но вполне правдоподобная, Стефан может.

– Я пойду. – Макс, видимо, решил свернуть сложный разговор. – Еще раз спасибо за помощь.

– Подожди, провожу.

Я поднялась с дивана и пошатнулась. Потратила так много сил? Это понятно, что границы своего резерва и количество магии, которое могу взять у ай-тере, знала четко. Макс тут же оказался рядом, поддержал меня и усадил обратно на диван.

– Ты побледнела. Плохо? – встревоженно спросил он.

– Видимо, устала с дороги. – Дурнота постепенно уходила. – Не беспокойся, это всего лишь переутомление.

– Давай взгляну.

– Не надо!

Но разве Макс слушал мои возражения? Наоборот, сосредоточился и вглядывался в меня так пристально, будто хотел дыру прожечь. Я ощущала тепло, блуждающее по телу. Заметила, как переменилось лицо целителя.

– Что? Что-то серьезное? – спросила я с внезапным испугом.

– Более чем, – ответил он, присаживаясь рядом. – Ты ждешь ребенка.

Я замерла. Тело отказалось повиноваться. Ребенка? Но… как? Почему? То есть я прекрасно понимала, как и почему, но не была готова, что это коснется меня. И… Сразу вспомнились слова Стефана о том, что ни семья, ни дети ему не нужны. И мои глупые заверения, что мне тоже.

– Воды? – спросил Макс.

– Не надо, – ответила я вмиг охрипшим голосом.

– Судя по твоему лицу, особой радости ты не испытываешь. Думаешь, его отец будет против?

– Мне все равно, будет он против или нет. – Я опустила руку на совсем плоский живот. – И ставить его в известность тоже не собираюсь, его позиция по этому поводу и так яснее некуда.

– Не хочешь ребенка?

– Хочу! И рожу. С ним… все в порядке?

– Абсолютно, – заверил Макс. – Ваша со Стефаном магия прекрасно взаимодействует. Да, понадобится время, пока твой собственный организм перестроится, особенно магически, но серьезных проблем я не вижу. Больше отдыхай, дыши свежим воздухом, меньше волнуйся. Обычные предписания. И я буду к тебе заглядывать. Что-то мне везет в последнее время на беременных девушек.

И Макс светло улыбнулся. Вряд ли его огорчало такое везение.

– Не говори никому, – взмолилась я.

– Не скажу. Но ты подумай. Стефан имеет право знать. Просто знать, и все. Выбор все равно останется за тобой.

– Не сейчас. – Я покачала головой. – Пока пусть это будет нашей маленькой тайной.

– Договорились. Давай увидимся на следующей неделе. И если недомогание усилится, позвони, помогу.

Я все-таки проводила Макса до двери, потом вернулась в гостиную и присела на диван, не веря самой себе. Он не мог ошибиться? Конечно, не мог. Но когда? В то первое утро, когда Стеф очнулся здесь, в моем доме? Или после? Какая разница… У меня будет малыш. И я заплакала от счастья.

Глава 17

Стефан

У меня никогда не возникало необходимости почувствовать своих ай-тере. Мы не были близки, не делились эмоциями. И если они каким-то образом ощущали опасность, нависшую над моей головой, то сам я никогда не чувствовал отклика. И вот теперь брел по городу, стараясь нащупать ниточку, которая позволит найти двух потерявшихся девчонок. Странно… Они ведь понимают, что все равно найду. Связь иль-ай нерушима, пока я не вернул им клятву. И предали меня? Или же их где-то держат взаперти? Эта мысль ранее не приходила в голову, но я слишком устал, чтобы мыслить здраво.

А еще не давало покоя поведение Адель. Кто-то обещал девчонкам покровительство? Ну-ну. Я-то жив. От них бы быстро избавились, и дело с концом. Неужели они этого не понимали? Должны были понимать.

Все больше неувязок в этой истории. Интересно, подражателям уже известно о смерти Кэтти ди Реан? И если известно, приняли ли они меры? Спрятались, скрылись… У нас слишком мало времени. Я даже подумывал лично вечером поехать к Моргану. Новости расходятся быстро, и надо действовать на опережение. А пока…

Ниточка силы вилась и вилась. Я шел долго, почти не обращая внимания на окрестные дома, сосредоточившись только на том, чтобы не потерять нить. И вдруг понял, что нахожусь совсем близко.

Это был один из домиков на окраине. Ничем не примечательный, серый, унылый. И там находились мои ай-тере. Лев тут же поднял голову, предупреждая о ловушке. И я был с ним согласен. Что-то тут не то. Не так… Сразу принять львиную ипостась? Нет, не стоит. Лучше пойти и понять, чего от меня хотят.

Но магию призвал – она привычно окутала тело. На этот раз не будет так, как с автомобилем. Усилил щиты, способные отбить чужие заклинания. Толкнул дверь в дом – не заперто.