Великая ночь

Последовали взаимные уверения в полнейшем восторге от общения, и довольная клиентка, оплатив услуги салона, выплыла на улицу, где уже ожидал автомобиль. Я же осталась ждать вторую. Пока ассистентки готовили все к приему еще одной посетительницы, я раздумывала над тем, что действительно стоит принять приглашение Авроры эо Шейд. Особенно учитывая намерение ее супруга поставить ай-тере на место. Думаю, на празднике можно будет услышать что-то интересное.

Вторая встреча, увы, прошла менее плодотворно. Моя клиентка лишь качала головой и сожалела о гибели Летисии эо Ниас. А я не сожалела! Жаль только, что Стеф не отправил с ней в ад и Герберта ле Роррета. А в том, что это сделал Стефан, даже не сомневалась.

Домой я вернулась ближе к вечеру. Из моих ай-тере в гостиной нашелся только Эш. Вокруг него были разложены листы с пометками.

– Что это? – спросила я, присаживаясь рядом с ним на диван и забирая излишки силы.

– Пытаюсь упорядочить списки Теда. – Эш встряхнул головой, будто сбрасывая остатки магии. – Распределяю имена по символам.

– Полезное дело. А я получила приглашение на юбилей господина эо Шейда.

Эш поморщился.

– Мразь, – пробормотал он под нос.

– Что есть, то есть, – кивнула я.

Шейд, как и его жена, был иль-тере, о чем несложно догадаться. И, видимо, тоже примкнул к какому-то из ответвлений «Общества» – надо будет проверить, присмотреться. Говорили, что две его ай-тере исчезли таинственным образом. Уверена, он их погубил, но доказательств не было. А если бы и были… Законы не действовали. Стоило это признать.

– Не думай о плохом, – мягко сказал Эш, пожимая мои пальцы. – Ты в последнее время сама не своя.

– Пройдет, – отмахнулась я. – Мы с Ником говорили о том, что надо устроить общее собрание наших союзников и показать списки. Может, одним нарывом на теле Тассета станет меньше.

– Я только «за». – Эш качнул головой. – Только дай мне упорядочить это все. И потом, их достаточно много. Нужен план. Такой план, который не позволит на нас выйти и в то же время даст нам преимущества в бою.

– Его мы и обсудим.

– Само собой. Но для начала я предложил бы собрание, так сказать, в несколько урезанном составе. Только самые надежные наши ребята. Те, кто сможет разработать план, который мы предложим уже всем.

– Согласна, – ответила я. – Не спеши. У нас нет права на ошибку. А я пока подумаю, что преподнести на юбилей господину эо Шейду.

– Сказал бы я… – фыркнул Эш, и я улыбнулась.

– Работай, не буду тебе мешать, – ответила ему и пошла в свою комнату.

Никому на свете не призналась бы, что больше всего боюсь потерять кого-то из ребят. Они стали для меня семьей. Людьми, которым доверяла безраздельно. Но как их уберечь? Если каждый день мог стать последним.

Я замерла у окна и смотрела на заходящие светила. На этот раз там, на улице, за забором не было белого льва. Сейчас магия Стефана не ощущалась. И мне почти физически этого не хватало. Будто кто-то перекрыл воздух, и стало нечем дышать. И в этом полном вакууме единственный, кто был нужен, не мог находиться рядом. Я закрыла лицо руками. А затем медленно опустилась в ближайшее кресло. В ушах зашумело.

– Лалли! – В двери постучали. – Лалли?

Взволнованный Эш ворвался в комнату, кинулся ко мне, затряс, стараясь привести в себя.

– Лалли? – Как сквозь вату, доносился его голос. – Хорошая моя, что случилось?

Дурнота отступила.

– Нервы, – прошептала я. – Это все нервы. Не бери в голову.

Почувствовала, как магия Эша обволакивает меня, наполняя резерв.

– Знаешь, тебе надо отдохнуть, – сказал он, а в глазах читалась тревога. – Поспи, хорошо? Я разбужу тебя к ужину, когда ребята вернутся.

– Хорошо. – Я заставила себя улыбнуться. Нечего ему волноваться. – Не беспокойся, родной. Я в порядке.

Эш пробормотал что-то, похожее на согласие, и убедился, что я лягу в кровать. Только потом он задернул шторы, погружая комнату в полумрак, и вышел. Хлопнула дверь, я закрыла глаза. Эш прав, надо поспать. Оставить в стороне все, что происходило в последнее время, и просто отдохнуть. Мне нужны все силы – скоро начнется настоящая борьба, и от ее итога зависит, каким будет дальше Тассет.

Глава 3

Стефан

Тишина окутывала мой дом. Ее нарушало только тиканье часов. Привычная атмосфера, которую тем не менее сложно было назвать уютной. Наступил вечер. Днем опять звонила мачеха, рассказывала, что присмотрела здания для своих косметических магазинов, или что она там хотела открыть. Намекала, что неплохо бы поделиться деньгами. Я пообещал оплатить хотя бы половину ее расходов. Пусть только оставит меня в покое!