Великая Охота

На сей раз у меня действительно выпала малая улица[7]. Но когда пришла пора перебрасывать, я, на потеху публики, разбил ее, забрав двойку и четверку. Я уже привык к этим костям. А посему мог себе это позволить. Сыграв за свою жизнь столько партий, сколько и считающие себя настоящими мастерами люди не играют, я научился некоторым интересным фокусам. Все они основаны на том, что в костях нет идеального баланса, так как выгравированные отметины (от одного до шести) нарушают его. А значит, если правильно рассчитать силу броска...

После перебрасывания Фираделли не выдержал и, ржа как сивый мерин, вскрылся первым:

-Гляди,- ткнул он на свои кубики,- вот это называется большая улица[8]! А у тебя была малая, и ты ее разрушил. Хотя она бы все равно тебе не помогла,- купец смеялся все громче и громче. - Благодарю за кольцо. У меня три победы.

-Нет,- улыбнулся я.

-Не понял?- процедил сквозь зубы Фираделли.

-Мне кажется, что выиграл я,- мягко произнес я. - Смотрите, у меня нечет[9].

Он побагровел и злобно уставился на меня. Затем кивнул и произнес:

-Хорошо. Последняя партия,- Бросай!

На пару мгновений я задумался, решая как поступить. После чего выбросил площадь[10]. Самую маленькую из возможных. На единицах. Мой противник тоже бросил и расплылся в улыбке.

-Перебрасывать будешь?

-Неа,- покачал я головой.

-Тогда вскрываемся одновременно. Насчет три. Один. Два. Три! У меня квартал!!! Старший!- прокричал он, но быстро осекся, увидев мою комбинацию.

Да уж... было опасно. Всего лишь на шаг впереди...

-Я выиграл, господин. Забираю ваши двадцать золотых. Спасибо за игру. Мне пора домой.

Я встал, забрал выигрыш и развернулся. Мысленно не успел даже до двух сосчитать, как потная ладонь схватила меня за предплечье:

-Погоди. Не горячись, - заискивающе произнес торговец, желая утолить свой азарт,- давай еще раз сыграем. Поставишь кольцо и мои деньги, а я все, что пожелаешь. Ну, как тебе? Идет?

-Все, что пожелаю?- уточнил я.

-Ну, в пределах разумного, конечно.

-Тогда ставьте имущество и свободу моего друга, известного здесь булочника Крита.

Фираделли непонимающе взглянул на трактирщика. Тот изобразил странный жест, будто обматывает голову невидимым бинтом.

-А-а-а!- вспомнил торговец. - Того крупного господина? Но это невыгодная сделка...

-Вы сами предложили, - пожал плечами я.

-Что ж, - от его заискивания не осталось и следа,- будь посему. Я согласен, - узкие глазенки мужчины недобро сверкнули.

Я сел обратно и взял в горсть кости.

-Бросаем одновременно. Без перебрасывания. Понял?- произнес Фираделли. Я же молча кивнул,- Хорошо. Вперед.

На сей раз я не раздумывал и не сомневался. Кубики закружились в завораживающем танце. Мое наблюдение за ними прервал преисполненный торжества крик:

-Да! Есть! Ура! Победа за мной!!! - проорал торговец, откидывая доску в сторону.- Завидуй! У меня городок[11]!!!- двумя руками он указывал на пять кубиков, каждый их которых сиял пятью листьями клевера. Практически самая сильная комбинация.

-Не спешите, господин, - спокойно произнес я, медленно убирая доску и показывая ему самую сильную комбинацию,- у меня город[12].

Он стоял с широко раскрытым от изумления ртом и выпученными глазами, расставив руки в стороны, напоминая откормленную, чем-то шокированную курицу. К слову другие зрители (не только трактирщик, но и гарзитские наемники) выглядели примерно так же. Первым пришел в себя эмрудский торговец:

-Не может быть! В жизни не видел два городка в одной игре! Это не возможно! Ты точно жульничал! Не иначе! Словно по команде, охранники с лязгом достали сабли и сделали шаг вперед, ожидая приказов своего начальника.

-Вы правы, господин Фираделли!- выпалил трактирщик. - Я все видел! Обязательно расскажу стражникам, как он перевернул кости!

-Отлично, Николас, скорее зови их!

Все наконец-то встало на свои места. Не сказать, что я сильно удивился, скорее это было более чем ожидаемо, ведь по игре Критрекс ни за какие фантики бы не проиграл этому напыщенному индюку.

Хозяин трактира, как ошпаренный, вылетел на улицу. Мирно обедавший купец поспешил укрыться в номере наверху. Бард же, обняв свою лютню, попытался вжаться в стену, чтобы не дай Всевышний, не попасть под раздачу. Однако зала певец не покинул, надеясь собрать побольше материала для новой баллады.

Я медленно встал из-за стола. Наемники приблизились еще на шаг, держа сабли наготове. Юноша, сидевший в углу, вскочил на ноги и положил руку на меч. Я повернулся к нему и, улыбаясь ретивости моего ученика, произнес:

-Молодой человек, эта разборка вас не касается,- я говорил спокойно, с нажимом в голосе. - Прошу, возвращайтесь к своему вишневому пирогу и не лезьте в дела взрослых.

Хлодвиг недовольно фыркнул, но выполнил просьбу. Я же обратился к господину Фираделли, спрятавшемуся за широкие спины гарзитов.

-И что вы это своим милым мальчикам не прикажете напасть на меня? Я же шулер, верно? Как и Крит, и уверен, как еще множество людей из разных городов по вашей милости оказавшихся в долговых камерах?