Великая охота

Он поднял было взор от улицы, и слова замерли на языке. Ранд смотрел поверх стены в сад большого дома, что стоял через улицу. Он видел, где были разобраны внутренние стены, после чего отдельные садики стали одним большим садом. Там на скамейках сидели или ходили по дорожкам женщины, все – попарно. Женщины были скованы: от шеи одной из пары к запястью другой тянулась серебристая привязь. Одна из женщин в ошейнике подняла голову. Ранд был слишком далеко и не различил отчетливо черты лица, но на какое-то мгновение ему показалось, что он узнал ее. Кровь отхлынула у него от лица.

– Эгвейн, – прошептал он.

– О чем ты? – сказал Мэт. – Эгвейн – в Тар Валоне, в безопасности. Как бы я хотел там оказаться!

– Она тут, – сказал Ранд; две женщины повернулись, направившись к одному из зданий на дальней стороне объединенного сада. – Она там, через улицу. О Свет, да на ней этот ошейник!

– Ты уверен? – спросил Перрин. Подойдя, он всмотрелся в окно. – Я ее не вижу, Ранд. А я… я бы узнал ее, если б увидел, даже с такого расстояния.

– Уверен, – промолвил Ранд. Две женщины исчезли в одном из тех домов, что выходили фасадом на соседнюю улицу. В животе вдруг скрутило. «Она же должна быть в безопасности! Она должна быть сейчас в Тар Валоне!» – Я обязан вытащить ее. А вы…

– Вот как! – Немного невнятный голос был тихим, как и шелест раздвигающихся дверей. – Не вас я ожидал.

Какое-то краткое мгновение Ранд смотрел во все глаза. Шагнувший в комнату высокий бритоголовый мужчина носил просторное длинное, волочащееся за ним одеяние нежно-голубого цвета, а ногти были такой длины, что Ранд засомневался, сумеет ли вельможа что-нибудь удержать в руках. Позади него застыли в подобострастных позах двое темноволосых мужчин с наполовину обритыми головами, оставленные волосы спускались на правую щеку темной косицей. Один из них бережно держал в руках меч в ножнах.

Лишь мгновение Ранд смотрел на них, а потом ширмы опрокинулись, и в противоположных концах комнаты открылись дверные проемы, в каждом толпились четыре-пять шончанских солдат, без шлемов, но в доспехах и с мечами в руках.

– Вы – в присутствии верховного лорда Турака… – начал мужчина, который нес меч, гневно глядя на Ранда и остальных, но едва заметное движение пальца с покрытым голубым лаком ногтем оборвало его речь.

Второй слуга с поклоном шагнул вперед и начал расстегивать одеяние Турака.

– Когда был обнаружен мертвым один из моих стражников, – безмятежно заговорил бритоголовый, – я заподозрил человека, который называет себя Фейн. Я подозревал его с тех пор, как столь загадочно умер Хуан, а этот Фейн всегда хотел заполучить кинжал. – Он отвел назад руки, и слуга освободил его от голубого облачения. Вопреки негромкому певучему голосу под чистой кожей обнаженной груди и на руках проступали жгуты крепких мышц; голубой кушак стягивал просторные белые шаровары, которые казались пошиты в сотни складок. Говорил он без всякого интереса и был равнодушен к мечам в руках пришельцев. – А теперь я вижу незнакомцев не только с кинжалом, но и с Рогом. Для меня будет удовольствием убить одного или двух из вас за то, что потревожили мое утро. Оставшиеся в живых расскажут мне, кто вы такие и зачем явились. – Не глядя, он протянул руку – мужчина с ножнами вложил ему в ладонь рукоять меча – и извлек из ножен тяжелый изогнутый клинок. – Я бы не хотел, чтобы Рог попортили.

Никакого сигнала Турак не подал, но один из солдат вошел в комнату и протянул руку к Рогу. Ранд не знал, смеяться или нет. Солдат был в доспехах, но на высокомерном лице ничто, как и у Турака, не говорило, что шончанин замечает оружие в руках противников.

Конец этому положил Мэт. Когда солдат потянулся за Рогом, Мэт полоснул его по руке кинжалом; блеснул рубин в рукояти. С проклятьем солдат отшатнулся, на лице – крайнее удивление. А потом он закричал. Крик мертвенным холодом пронесся по комнате, все застыли на месте от неожиданности и шока. Дрожащая ладонь, которую солдат поднес к лицу, почернела, чернота расползалась от кровоточащей раны на ладони. Он широко распахнул рот и завыл, яростно терзая сначала руку, потом плечо. Лягаясь, дергаясь, солдат опрокинулся на пол, катаясь по шелковому коврику, вскрикивая и визжа, а лицо его чернело, темные, вылезающие из орбит глаза напоминали перезрелые сливы, и очень скоро багрово-черный распухший язык удавил раненого. Солдат дернулся, всхлипнул, всхрипнул, заелозил пятками по полу и больше не шевельнулся. Обнаженная плоть почернела, как перестоявший вонючий вар, и кожа, казалось, была готова лопнуть при малейшем прикосновении.

Мэт облизнул губы и глотнул, нервно перехватил пальцами рукоять кинжала. Даже Турак стоял столбом, с отвисшей челюстью, и смотрел на труп.

– Как видите, – негромко заметил Ингтар, – мы добыча не такая легкая.

Внезапно он перепрыгнул через тело к солдатам, по-прежнему пялящимся на то, что осталось от их товарища, только пару мгновений назад стоявшего с ними плечом к плечу.

– Шинова! – закричал шайнарец. – За мной!

За ним устремился Хурин, и солдаты подались назад, зазвенела сталь о сталь.