Лишившись корабельной поддержки, десант был обречен. В 10 часов утра в Севастополе была получена телеграмма от военкома Бойко: «Положение угрожающее, требуется немедленная помощь людьми, авиацией, кораблями». В это время 2-й эшелон десанта, как минимум, должен был находиться под погрузкой (а в идеале, курсировать уже в районе высадки и поддерживать первый эшелон огнем корабельной артиллерии). 700 бойцов без тяжелого вооружения не могли захватить и удержать город. Первая группа, высаженная в Евпатории, могла рассматриваться лишь как первая «волна» десанта.
Десант оказался фактически без авиационной поддержки, если не считать удара двух «Ил-2» и четырех «И-16» по артиллерийской батарее вблизи Мойнакского озера и налета двух «Пе-2» на войска противника в пригороде. В 11 часов в район Евпатории были направлены два торпедных катера с боезапасом. На переходе катера были перехвачены авиацией противника, один из них (ТКА-91) был потоплен на траверзе устья Качи, а второй повернул назад. Прикрывая катера, вылетело звено истребителей «Як-1». В воздушном бою сбит один «Ме-109» (из 9/JG77).
В эти часы авиация СОР действовала совсем в другом районе. 10 самолетов Севастопольской авиагруппы штурмовали Дуванкой, Гаджикой, Биюк-Отаркой и аэродром в Сарабузе.
Немецкие войска сработали очень оперативно. 70-й корпусной пионерный батальон Х.М. Риттера фон Хайгля завязал бой с передовыми подразделениями десанта. Первым ему на подмогу прибыл из-под Мамашая (Орловки) 22-й разведбат (по сути дела – армейский спецназ, составивший в октябре ударную группу полковника фон Боддина в бригаде Циглера – Б.Н.) вместе с диверсантами из 6-й роты полка «Бранденбург-800» (большинство документов их участие не подтверждают – Б.Н.), которых использовали, как штурмовое стрелковое подразделение. Эти части и понесли большие потери. Немецкое командование понимало, что десант нужно уничтожить быстро, а для этого требовались большие силы. Буквально через несколько часов в Евпаторию со стороны Симферополя входил 105-й полк 72-й дивизии. Его доставка была выполнена всего за пять часов на грузовиках, собранных со всей армии. В атаку на десантников были брошены 18 самолетов «Ме-109» и до десяти бомбардировщиков.
А что же наши руководители? Как они отреагировали на ход десантной операции в Евпатории? Филипп Сергеевич Октябрьский считал, что не «барское это дело» проявлять особую заботу о брошенных в бой десантниках, в то время как 55-летний генерал-полковник, граф Эрих фон Манштейн, племянник маршала, имевший в роду 23 генералов, не посчитал для себя зазорным лично проконтролировать и обеспечить разгром советского десанта.
Ожили и брошенные поначалу береговые батареи противника. Обычно пишут, что батареи были румынскими. Это не совсем так. Из трех батарей на побережье Евпатории две были немецкими. В 12 часов дня 5.01.42 г. соотношение сил превысило 1:4 в пользу противника, даже без учета авиации и артиллерии.
Первая волна десанта вела наряженный бой, а в это время в Севастополе 2-й эшелон еще только планируют формировать. Быть может, ситуация была бы иной, если бы части СОР перешли бы в наступление, но как указывают сводки: «…Части Приморской армии, удерживая занимаемые позиции, производили частичную перегруппировку».
А что по этому поводу говорят немецкие источники?
Манштейн писал об этом событии так: «…5 января последовала высадка русских войск под прикрытием флота в порту Евпатории. Одновременно в городе вспыхнуло восстание, в котором участвовала часть населения, а также просочившиеся, по-видимому, извне партизаны. Незначительные силы охранения, выделенные для обороны города и порта, не смогли помешать высадке и подавить восстание. Румынский артиллерийский полк, предназначенный для береговой обороны, оставил свои позиции. Если бы не удалось немедленно ликвидировать этот новый очаг пожара, если бы русские смогли высадить здесь новые войска, перебросив их из недалеко расположенного Севастополя, то за последствия никто не мог бы поручиться.
Хотя обстановка на феодосийском участке была очень серьезной, командование армии вынуждено было все-таки решиться на то, чтобы повернуть первый же направлявшийся туда на автомашинах с южного фронта из-под Севастополя полк (105-го ПП) и послать его в Евпаторию с задачей возможно скорее уничтожить высадившиеся здесь войска и поддерживающие их вооруженные элементы из населения. Находившиеся в распоряжении командования армии разведывательный батальон 22-й ПД, несколько батарей и 70-й саперный батальон уже ранее были направлены в Евпаторию.