Великая Отечественная война 1941-1945

Поражение приближалось неотвратимо.

6."Красная цитадель"

Пережив весенний кризис на Юге Восточного фронта, и смирившись с потерей Северной Африки, германское руководство всё внимание и силы обратило на Восточный фронт, положение на котором требовало принятия серьёзных и безотлагательных мер – несмотря на успехи под Харьковом и Белгородом там сложилось угрожающее положение. Немцы могли только наступать, обороняться при таком неблагоприятном соотношении сил было бесперспективно. Причём наличных сил и резервов за первой линией обороны для надёжного прикрытия огромного фронта против накапливающегося противника у них часто не хватало – конец 1942 г. уже ясно показал, что позволять Красной Армии атаковать нельзя. И Гитлер после совещаний с офицерами принял решение – 13 марта он подписал оперативный Приказ Љ5 – началась подготовка операции "Цитадель".

К середине 1943 года Вермахт насчитывал 6 682 000 солдат, в том числе 5 300 000 в действующей армии, 264 379 СС, около 500 000 "ХиВи" и "добровольцев"; с учётом ВВС (2 011 000), флота (650 000) и армии резерва общий потенциал Германии превысил 10 миллионов солдат. Но Восточный фронт был словно натянутая тетива. По данным штаба ОКВ от 15.08.43 г. на 1 июля в действующей армии на Востоке состояло 4 484 000 солдат, из которых 3 345 000 на фронте, 54 300 орудий и миномётов, 5850 танков и САУ, 2980 самолётов всех типов. Численность Красной Армии заметно выросла и достигла 13 миллионов солдат, в действующей армии состояло более 6 миллионов солдат и 100 000 орудий и миномётов (без 50-мм миномётов и 45-мм ПТП, 2200 БМ реактивной артиллерии), 10 000 танков и САУ, в т.ч. 2200 тяжёлых, 10 000 боевых самолётов и около 1000 небоевых; и в резерве десятки тысяч пушек, миномётов, танков, самолётов; создавалась новая польская армия.

Немцы не могли ждать готовящегося сокрушительного советского удара – всё было задействовано для подготовки сильного упреждающего, в случае благоприятного исхода которого рассчитывали выиграть время до зимы и высвободить танковые части для действий на Западе, прежде всего в Италии и во Франции; получить, наконец, достаточно крупные резервы для дальнейших действий. Просто перевести дух.

Выбор места летнего контрнаступления пал на "Курский балкон" по многим причинам. Курск был, например, крупным железнодорожным узлом и перекрестком шоссейных дорог, в группе армий "Центр" уже имелись значительные силы.

При условии привлечения достаточных, как им казалось сил, немецкое командование решило нанести два сходящихся удара в основание Курского выступа и окружить несколько армий – до 300 000 солдат, несколько тысяч орудий и миномётов, 400 танков и САУ. Этот, несомненно, крупный успех и спрямление линии фронта позволяли высвободить несколько танковых и моторизованных дивизий для других участков Восточного фронта, где непрерывно усилилось давление, а несколько пехотных дивизий 2-й полевой занимали более удобные позиции. Конечно, немцы могли (и соображения такие были) отвести подвижные соединения от фронта и, разместив их в глубине обороны, положиться на контрудары. Это срабатывало ранее. Но именно в наступлении они наносили противнику большие потери. И что приносил отход кроме сдачи территории? Накопились бы опять.

В случае отказа от операции, 2-я полевая армия, занимавшая позиции в 160 км по фронту от Рублино до Краснополье – 20, 13 и 7-й армейские корпуса (АК): 8-10 пехотных дивизий (ПД) в один эшелон, всего около 150 000 солдат, 1900 орудий и миномётов и сотня штурмовых орудий (ШО) сдержать противостоящие силы по линии дуги не могла. Ей угрожали 60 и 65-я общевойсковые армии (ОА) советского Центрального фронта – 15 стрелковых дивизий (СД) и несколько стрелковых бригад (сбр), 1 танковая бригада (ТБР) и 4 отд. танковых полка (отп), бронепоезда, артиллерийские и инженерные части, всего 170 000 солдат, 4200 орудий и миномётов, 245 танков. И это не учитывая 38-ю ОА Воронежского фронта – 6 СД, 2 ТБР, два десятка артиллерийских и инженерных частей – 70 000 солдат, 1800 орудий и миномётов, 130 танков. Время поджимало, заняв на Курском выступе хорошие плацдармы, советские войска готовились к мощному наступлению, при успехе оно могло привести не только к уничтожению 2-й ПА, но и взломать центр Восточного фронта.

Красная Армия могла атаковать в любом направлении – на Орёл и Белгород, далее от Курска на флангах располагались многочисленные группировки Западного, Брянского и Юго-Западного фронтов. Неисчерпаемые резервы.