Великая речная война. 1918 — 1920 годы

В 12 часов дня 22 мая Ржищев без боя был занят нашими частями. Но положение черкасского гарнизона и десантного отряда в Ржищеве было очень опасным. Связи не было ни с частями 40-й дивизии, находящимися слева, ни с частями 12-й армии, находящимися справа, а сам гарнизон был уже малобоеспособен. Кроме того, 24 мая были получены сведения, что поляки к местечку Зактичи подтягивают пехоту с артиллерией. Для обеспечения черкасского гарнизона и десантного отряда на случай наступления поляков на участок Ходоров — Ржищев были посланы в район Ржищева канонерки «Губительный» и «Грозящий», а в Ржищев канонерка «Могучий», где она вывела наблюдательный пункт на берег у монастыря. В район Трактомирова для обеспечения тыла было отправлено сторожевое судно «Мина». В случае неудачного исхода боя десантного отряда и черкасского гарнизона они должны были отойти в Трактомиров и там сесть на ожидавшие их суда.

25 мая на рассвете польские части начали наступление в районе Ржищева. В 8 ч. 30 мин. польские самолеты сбросили бомбы (и опять мимо!) на суда флотилии и обстреляли Ржищев из пулеметов. В это же время показались наступавшие части поляков. В 8 ч. 45 мин. «Грозящий», стрелявший по противнику, был сам обстрелян артиллерийским огнем с берега и с польской канонерки, спрятавшейся за изгибом реки. Первые же залпы накрыли «Грозящий», он получил повреждение левого подкрылка кожуха. Следующий снаряд, попавший в кожуховую каюту того же борта, вызвал пожар. Горящая канонерка прошла вниз мимо «Могучего», который разворачивался для удобной стрельбы, прикрывая отступление наших частей из Ржищева.

Захватив Ржищев, поляки подвезли к берегу трехдюймовую батарею и открыли огонь по «Могучему». Один из снарядов попал в машину, но не разорвался и лишь ранил несколько человек. Другой снаряд перебил рулевую цепь, и канонерка потеряла способность управляться. Вражеские снаряды буквально засыпали ее. Но команда вела себя геройски, и вручную, стоя на секторе^{180}, управляла рулем. Малым ходом «Могучий» вышел из-под огня.

Вскоре десантный отряд был рассеян поляками, а остатки черкасского гарнизона (200 штыков) отступили на Переяслав. Отступление прикрывал «Губительный», который метким огнем сдерживал поляков. На отступавшие советские части и особенно обозы постоянно нападали банды.

Взамен разгромленного отряда командующий Юго-Западным фронтом, по просьбе старшего морского начальника Корсака, прислал во флотилию десантный отряд в 700 штыков, 44 сабли, при 10 пулеметах и двух трехдюймовых пушках, под командованием В. П. Потемкина. Кроме того, Потемкин должен был руководить контрразведкой во флотилии.

К 26 мая в Южном отряде Днепровской флотилии были канонерские лодки «Могучий», «Грозящий», «Грозный», «Грозовой», «Губительный» и «Гордый» и сторожевые суда «Мина» и «Кречет».

Приказом командующего 14-й армией флотилия была оперативно подчинена командующему группой Фастовского направле-ниия, который приказал флотилии к вечеру 26 мая совместно с десантным отрядом захватить Триполье, после чего содействовать частям 44-й дивизии, расстраивая тылы противника.

Для выполнения этой задачи десантный отряд, погруженный на суда, вышел к Каневу, там же сосредоточились и все канонерки, кроме «Гордого», который остался в районе Кременчуг — Екатери-нослав для охраны военных перевозок от банд. 27 мая в 2 часа дня отряд двинулся к Ржищеву и занял его без боя. Артиллерию не выгружали, она на транспортах следовала за боевыми судами, которые поддерживали дальнейшее наступление на Гребни.

Однако поляки вновь контратаковали красные части и заставили их отступить. Отступление сухопутных сил традиционно прикрывалось огнем канонерских лодок флотилии.

5 июня пять польских самолетов атаковали суда флотилии, стоявшие у Ржишева. Одна из бомб попала в канонерку «Могучий», пробила палубу, убив 4 человека и ранив 14. Другая бомба упала у борта, осыпав палубу осколками. Один человек был убит и ранено восемь.

3–6 июня началось наступление 1-й Конной армии, и поляки стали отступать. А у Южного отряда флотилии возникла большая напряженка с… дровами, поскольку банды мешали их заготовке. Тем не менее суда Южной флотилии утром 9 июня покинули Ржищев и пошли вверх по Днепру. Для определения расположения батарей противника «Губительный» провел глубокую разведку. Искусно маневрируя, отвечая огнем двух трехдюймовок против 10–12 орудий противника, канонерка, осыпаемая снарядами, прошла Триполье и вернулась обратно, доставив весьма важные сведения.

На рассвете 10 июня канонерки с боем прошли мимо Трипо-лья, подавив огнем 130-мм пушек батареи противника, и в районе села Вишенки вступили в контакт с частями 12-й армии.

В этот же день Северный отряд Днепровской флотилии связался с Южным по радио. «Мощный» и «Грозный» остались у Вишенок, а «Могучий» и «Губительный» (головной) пошли к Киеву и бомбардировали его, а также батареи, расположенные у Печерска. (Поляки использовали укрепления Киевской крепости, находившиеся у Печерского монастыря.)