Великая речная война. 1918–1920 годы

1 октября три аэроплана белых бомбили суда Волжско-Каспийской флотилии. На перехват вылетели два красных истребителя «Ньюпор». В воздушном бою один «Ньюпор» был сбит, белые же потерь не имели.

3 октября с 6 до 11 часов белая авиация произвела три налета на суда обоих отрядов. Авиабомбами был потоплен вооруженный пароход «Демагог» (бывший «Иосиф»), повреждены «Маркин» и «Бела Кун».

4 октября красные части взяли Соленое Займище, а 5 октября Верхнеастраханский и Среднеастраханский отряды флотилии воссоединились.

В начале ноября комфлота Раскольников издал приказ № 33 следующего содержания: «Среднеастраханский отряд расформировывается; суда его переходят в Верхнеастраханский отряд.

Верхнеастраханский отряд сформировывается в составе: вооруженного парохода «Тов. Маркин»; вооруженного парохода «Коммунист»; вооруженного парохода «Спартаковец»; вооруженного парохода «Володарский»; вооруженного парохода «Красноармеец»; плавучей батареи № 5; тральщиков (от двух до четырех) и вспомогательных судов»[115].

В середине ноября Верхнеастраханский отряд прекратил боевые действия и ушел на зимовку.

Между тем в конце 1919 г. Добровольческая армия потерпела сокрушительное поражение и начала общее отступление. К 1 января 1920 г. красные вышли к Донбассу, а Царицын оказался в глубоком тылу красных. Поэтому 2 января 1920 г. Кавказская армия оставила город и начала марш к Туапсе. Теперь вся Волга окончательно стала советской.

Глава 8 Взятие Петровска и Баку

Рассказ о кампании 1920 г. следует начать с нескольких слов о судах Волжске-Каспийской флотилии, зимовавших на Средней Волге. Поскольку боевых действий на Волге не предвиделось, зимой началась массовая передача судов Волжско-Каспийской флотилии в гражданский водный транспорт. Так, в декабре 1919 г. было сдано 9 боевых, 22 вспомогательных, 9 пассажирских судов и 13 буксиров, а в марте 1920 г. сдано 16 канонерских лодок, 51 вспомогательное судно, 19 пассажирских судов, 52 буксира, 5 катеров и 19 барж.

В боевом составе Волжско-Каспийской флотилии были оставлены и готовились к отправке в Астрахань следующие суда: «Память Володарского», «Жан Жорес», «Карл Маркс», «Красное Знамя», «Рошаль», «Волгарь-доброволец», «Ваня-коммунист», «Троцкий» и «Борец за Свободу». Эти суда, а также базы гидроавиации отправились в Астрахань в период с 27 апреля по 7 мая 1920 г.

Как уже говорилось, Добровольческая армия была наголову разбита в конце 1919 г. Кавказский фронт в составе 8-й, 9-й, 10-й, 11-й армий и Первой конной армии произвел перегруппировку и 18 января 1920 г. перешел в наступление на Северном Кавказе.

Войска советского Закаспийского фронта, двигаясь вдоль железной дороги, 9 июля 1919 г. взяли Ашхабад, а затем достигли побережья Каспия и 6 февраля 1920 г. захватили порт Красноводск. Белые частично эвакуировались на судах, а частично сдались.

К началу марта 1920 г. почти все суда белой флотилии находились в порту Петровск. Город с суши был блокирован бандами горцев, сдерживаемыми остатками войск генерала Драцен ко.

Из всей белой флотилии сохранили боеспособность крейсера «Америка» и «Орленок», канонерки «Князь Пожарский» (бывший колесный пароход «Ленкоранец», водоизмещением 505 т; скорость 10 узлов, две 102/60-мм пушки) и «Меркурий» (895 т; 8 узлов, три 76-мм пушки), а также база торпедных катеров «Кама». У остальных судов были неисправны машины. В Петровске находился и эсминец «Москвитянин», поднятый 10 января 1920 г. у форта Александровского. Однако до марта 1920 г. его ввести в строй не удалось.

По опыту кампании 1919 г. и белые, и красные знали, что господствовать в Каспийском море будет тот, кто первым захватит 12-футовый рейд у Астрахани. У красных было подавляющее преимущество в числе судов и их вооружении, а тактическое преимущество было у белых, поскольку Каспийское море раньше освобождалось ото льда, чем дельта Волги.

Однако белые упустили время, и 22 марта корабли «Каспий» и «Рошаль», упредив противника, в условиях подвижного льда заняли 12-футовый рейд. Для обороны рейда предусматривалось создание минно-артиллерийской позиции. Было поставлено минное заграждение, которое прикрывалось плавбатареями. 26 марта оборудование позиции на рейде закончилось. Для обороны рейда был сформирован отряд в составе двух плавбатарей, шести канонерских лодок, нескольких заградителей, двух катеров-истребителей, пяти тральщиков и четырех гидросамолетов.

Белые только в середине марта закончили ремонт крейсера «Дмитрий Донской», после чего он вышел к 12-футовому рейду вместе с минным заградителем «Горчаков» (1500 т; 8 узлов, одна 76-мм пушка). Вслед за ними вышла и канонерка «Князь Пожарский». 29 марта «Дмитрий Донской» встретился с «Князем Пожарским» у Тюленьего острова. 30 марта они подошли к 12-футовому рейду, где должны были встретить «Горчакова». Но вместо него увидели большую эскадру красных.