Великая Смута

Пятибоярщина. Удаление царевича Дмитрия. Богдан Бельский. Смерть Никиты Юрьева и пострижение Ивана Мстиславского. Ликвидация Великого княжества Тверского. Мария Старицкая. Федор Иоаннович. Борис Годунов. Заговор против царицы. Смерть царевича Дмитрия. Неприязнь бояр к Годунову. Успехи правительства Годунова в освоении новых земель и во взаимоотношениях с другими странами. Любовь Бориса к иностранцам, учреждение патриархата. Внутреннее положение в Московском царстве. Юрьев день. Заповедные лета. Закрепощение крестьян. Агрессивность православного царя. Счастливый тандем. Смерть царя Федора. Избрание Бориса Годунова. Царские милости и льготы. Подозрительность нового царя и его страх потерять престол. Сыскной приказ. Опала Вельского и Романовых. Голод, мор, преступность. Григорий Отрепьев. Его скитания. Бегство в Литву. Самозванство. Поддержка Лжедмитрия Папой Римским, Сигизмундом III и польской шляхтой. Семейство Мнишеков. Поход самозванца на Москву и его радушный прием. Поражение при Добрыничах. Смерть Бориса Годунова. Переход Басманова на сторону Лжедмитрия. Смерть царя Федора Борисовича

Умирая, Иван Грозный назначил своему наследнику Федору Иоанновичу целый регентский совет, состоящий из пяти преданных ему вельмож. В эту Верховную думу вошли: князь Иван Мстиславский — троюродный брат нового царя; Никита Романович Юрьев — его дядя по матери; князь Иван Шуйский — знаменитый защитник Пскова; Иоаннов любимец — хитрый решительный и честолюбивый Богдан Бельский, воспитатель царевича Дмитрия, а также царский шурин Борис Федорович Годунов.

Как и при любой другой смене власти, это царствование началось с репрессий. В первую же ночь к вдовствующей царице Марии Нагой, царевичу Дмитрию и их родственникам была приставлена стража, а их возможных приспешников и людей, неугодных новой пятибоярщине, выслали из Москвы или посадили в тюрьмы. На следующий день высшие сановники Московского царства присягнули на верность новому царю, а опасное семейство Нагих было сослано в город Углич, определенный еще Иваном Грозным как собственный удел его младшего сына. Бельский со своим воспитанником не поехал, что дало основание подозревать его в интриге против Федора и желании стать единоличным регентом-правителем, в случае его замены на малолетнего Дмитрия. Хотя было и другое подозрение: якобы Бельский хотел возвести на престол Бориса Годунова, своего друга и советника. Насколько были обоснованы эти предположения, судить сложно, тем не менее они дали повод к тому, чтобы удалить его из Москвы назначением на воеводство в Нижний Новгород.

По прошествии шестинедельного траура по усопшему венценосцу состоялось венчание на царство Федора Иоанновича, сопровождавшееся невиданными милостями с его стороны: были уменьшены налоги, возвращены свобода и достояние опальным вельможам, без выкупа отпущены военнопленные, герою Пскова Ивану Шуйскому пожаловали все доходы этого города, а большая группа царедворцев получила боярские звания. Но самыми большими милостями был осыпан Борис Годунов — он и конюший, и ближний великий боярин, и наместник Казанского и Астраханского царств. Беспримерными были и его доходы. Как отмечали современники, Годунов только за свой счет мог выставить 100-тысячную армию.