Великая Степь. Кира. Книга 1 (СИ)

- Это кто-то из ваших постарался.

- Да нет, невозможно, чтобы с ведьмой?

- Кто-то же её кормил, - я кивнула в сторону сарайчика, сколоченного из жердей, к нему вела натоптанная в снегу дорожка, натоптанная мужскими следами.

Обычно в таких сарайчиках зимой хранят мясо.

- Какой срок? - деловито поинтересовалась я.

- Скоро уже...

Я обернулась к собравшимся мужикам.

- Ребёнка и мать можно спасти, если отец возьмёт их на поруки. Кто отец, выходи, - я не сомневалась, что будущий папаша затесался в команду, только вот на что он рассчитывал.

- А им точно ничего не будет? - хмуро спросил нелюдимого вида молодой парень с только-только начинающей проклёвываться бородкой.

- Ребёнок родиться, мать пройдёт отсечение способностей, это не смертельно и не больно. Будете жить как обычные люди. Если попытаетесь сбежать, на вас объявят охоту. Долго ли пробегаете с маленьким ребёнком?

- Стешка, слышала? Выходи давай, я на тебе женюсь,- и уже мне,- Но если вы нас обманули, я найду вас и убью.

Я закатила глаза, нельзя проклинать мага, он может отправить проклятье на пославшего. Но что с этого влюблённого дурака возьмёшь?

- Следи за языком, дурак, - прошипела я, а Вадим двинул ему по рёбрам, так в профилактических целях.

Дверь скрипнула. Из дверного проёма осторожно высунулась лохматая русоволосая голова, принадлежавшая совсем юной ведьмочке, судя по размеру живота, пребывающей на девятом месяце.

Кто-то крикнул: "Бей ведьму!", - но его заткнули, как и давешнего крикуна, ведьмочкиного жениха.

- Что-то она на ведьму совсем не похожа, - сказал староста, задумчиво поглаживая окладистую бородку с проседью. - Может, ты ошиблась, дочка? - это он ко мне так обращается, потому что помнит, как я пешком под стол ходила.

- Не ошиблась, она это,- уверенно заверила я. - Иди сюда, - позвала ведьмочку.

Она осторожно стала спускаться с невысокой лесенки, держась за хлипкие перильца (дом на сваях, на болоте же построен). Никто не решился к ней подойти, и правильно, вдруг она бы что-нибудь учудила от страха.

- Я сейчас сама к тебе подойду, стой там, - сказала я, когда она спустилась на землю.

Некоторые особо мнительные мужики покрепче ухватились за топоры. Вадим поймал меня за руку.

- Ты уверена, что это безопасно? - спросил, глядя прямо в глаза.

Я кивнула и ободряюще улыбнулась, он нехотя отпустил.

Я подошла к девчонке, она вся сжалась как в ожидании удара. Да нелегко живётся ведьмам в нашей стране.

- Я наложу на тебя печать, временно блокирующую способности. Это не больно, но неприятно. Когда родишь, съездишь в город, отметишься в участке, там тебе объяснят, что дальше делать. Ты поняла меня? - та кивнула. - Дай мне свою руку.

Она протянула, я с жалостью посмотрела на её тонкое запястье с просвечивающими жилками. Быстро проговорила нужное заклятие, у меня магистерский уровень, я имею на это право. Девчонка сначала дёрнулась как от ожога, но потом взяла себя в руки, достойно перетерпела процедуру.

- Как крыс-то удалось выгнать?- спросила я между прочим, когда мы небыстро возвращались в посёлок.

Староста разрешил ей поселиться в деревне, но при условии, что она пройдёт процедуру до конца. Её жених и она клятвенно пообещали, что так и сделают, сразу же, как только родиться ребёнок и матери можно станет путешествовать. Когда я произнесла заклятье, и первый болевой эффект прошёл, она открыла глаза и удивлённо спросила (до этого стояла зажмурившись):

- И это всё? Вы говорили, что будет больно.

Я не стала ей объяснять, что у каждого разные представления о боли.

- Какие крысы, госпожа? Не было никаких крыс.

- Как не было? - я остановилась. - Так отсюда поподробнее. Ты не одна здесь? Другие ведьмы живут поблизости?

Она замялась, я уж думала, не ответит, но она всё-таки сказала.

- Здесь неподалёку старичок-маг живёт. Он опыты на животных ставит. Он меня подкармливал первое время, как я сюда пришла, и я ему помогала.

-Ясно. Где он живёт?- мне не нравился одиноко устроившийся старичок в регионе, который по объективным причинам должен быть не привлекателен для магов, для нормальных магов, я имею в виду.

- Не знаю, он всегда сам за мной приходил, а потом как-то так вёл, что я не могла запомнить дорогу, сколько ни старалась.

Может, ну на него, этого старикашку? Опять же крысы. Если не устранить источник проблемы, кто знает, что в следующий раз убежит из лаборатории странного мага?

Мы шли по узкой тропе, пробирающейся между болотных кочек, покрытых снегом высокой прошлогодней травой, и торчащими корнями искривлённых деревьев. Под ногами хлюпала снежная каша. Над головами противно голосили вороны, порой заглушая человеческие голоса, приходилось кричать, чтобы собеседник услышал. Болото - мрачное место, что зимой, что летом. Хорошо хоть у нас нет сильных топей.

Посоветоваться бы с кем-нибудь на счёт мага-нелегала, а то, что он нелегал, я уверена на восемьдесят процентов. Нелегал в значении, что ставит эксперименты без лицензии. Я вот лицензированный маг, имею право на практику на территории империи.

Глава 24 Известие