Великая Степь. Кира. Книга 1 (СИ)

- Ой, - воскликнула малышка и протянула ручку потрогать это чёрное непредсказуемое существо.

Я дёрнулась перехватить малышку, но Илай меня остановил, мягко взяв за руку. Огромный конь замер, то ли по команде, то ли сам переполняемый любопытством, и великодушно позволил погладить себя по морде, кося на меня ехидным лиловым глазом.

- Ух ты! - не выдержал и Илай-младший. - Можно я тоже его потрогаю? - спросил он у отца, умоляюще заглядывая ему в лицо.

- Не только потрогать, но и я тебя на нём прокачу. Хочешь?

- Ещё бы! - воскликнул пленённый заманчивой перспективой мальчишка, но вспомнил, что у него есть строгая мать, обернулся ко мне. - Мам, ведь можно, правда?- и этот просящий взгляд, которому мне трудно отказать.

Я вздохнула, Илай Старший ехидно на меня посмотрел. Я снова вздохнула.

- Можно, всё равно в тебе степняцкая кровь заговорит.

- Ура! - мальчишка ринулся к коню, не демонстрируя ни капли страха или хотя бы трепета перед его размерами.

- Но только с отцом, - Илай уже вовсю щупающий уши и гриву Бестии, всё-таки услышал мои слова.

- Но мама, это же невозможно, папа остался далеко, - возразил сын.

- Я имела в виду Илая, - всё так же строго поправилась я.

Встречающие остановились на почётном расстоянии и дали князю немного времени и пространства побыть с семьёй. Со стороны стойбища отделился ещё один всадник, пустивший своего коня во весь опор. Он не стал притормаживать на невидимой линии почтения, смело ворвался в личное пространство князя. Лихим наездником оказался мальчик примерно возраста моего сына. Он кубарем скатился со спины своей лошади и тут же бросился с криком "Отец!" в объятия моего мужа. Шаман обнял одной рукой мальчишку (на другой у него всё ещё сидела Снежа).

- Всё-всё, я приехал, Асах.

- Отец, ты обещал не долго.

Не я одна смотрели с ревностью на эту сцену. Маленький Илай привык за недолгое знакомство с князем, что всё его внимание принадлежит ему. Прибывший мальчишка ему сразу не понравился. А мне очень сильно захотелось домой в империю и плевать на возможный допрос.

Илай посмотрел на меня, оценил по моему взгляду направление мыслей.

- Это мой Второй сын. Им тяжело пришлось во время смуты. Теперь каждый раз, когда я уезжаю, он очень тревожится, - попытался он вызвать во мне сочувствие.

Конечно, мне стало жаль мальчика, но сына я люблю больше. Видя, что на меня не подействовали его слова, шаман вздохнул и предпринял Вторую попытку.

- Теперь, когда ты здесь и займёшь своё законное место Старшей жены и княгини, - последнее слово он выделил, - тебе придётся заботиться о здоровье и благополучии всей моей семьи, которая теперь и твоя тоже.

Он приободрил меня княгиней, но всё испортил намёком на какие-то обязанности.

- Надеюсь, это будет не стирка, - пробубнила я, Илай расслышал, рассмеялся.

- У Старшей жены есть привилегия: она может не заниматься бытовыми делами. Зато на тебя ложатся организаторские действия.

И уже сыну.

- Поприветствуй, перед тобой Старшая госпожа и Старший брат.

Судя по глазам мальчика, недовольных решением князя стало на одного человека больше. Да, Илай с сыном говорил на степняцком, оказывается, я не успела полностью его забыть.

Мальчик насупился, но всё-таки сделал должный по этикету поклон и пробормотал слова приветствия. Маленький Илай скрестил руки на груди и так рассматривал своего сводного брата, как будто решал, как его сподручнее ударить. И это мой отзывчивый воспитанный малыш! Это всё влияние Степи, это она давит на мозги, будя первобытные инстинкты. Вот и я поймала себя на мысли, что с тех пор как встретились с Илаем, мы даже не целовались. Если он не будет справляться со своими супружескими обязанностями из-за своего гарема, я уйду от него, пофиг на титул и то, что в империи меня ждут горячие объятия барона из контрразведки.

- Мама, кто это? - спросил меня сын.

- Это сын Илая,- ответила я честно.

- И твой младший брат, - добавил князь, - поэтому ты будешь о нём заботиться.

- У меня нет братьев, - нагло заявили оба паренька в голос, только на разных языках.

- Придержи язык, - прикрикнул строго князь на обоих. Я его таким суровым ещё не видела, маленький Илай тоже. Мальчишки стушевались. Князь дал знак, мне подвели скромного мерина, чтобы я на нём въехала в стойбище. Вот опозорюсь: Старшая жена едет на кляче.

- Илай, ты говорил, что я могу применять магию? - шепнула я. Тот кивнул. - Дай мне нормального коня, я не хочу позориться перед вашими степными матронами. Засмеют ведь.

Илай ухмыльнулся, его глаза загорелись огоньком предвкушения. Не знаю, на какие мысли его натолкнула моя просьба. Он дал знак своим людям, и мне вывели восхитительную тонконогую белую кобылку.

- Ничего себе! - воскликнула восхищённая я. - Ты где её всё это время прятал?

- Нравится? Тогда бери, она твоя.