Великая тайна Фархелема

— Не знаю, — ответил Итагаро. — И зачем лингвисты и юристы-международники — если с самого начала не рассчитывали найти там поселения людей? Ну, кроме научных станций и общин по периметру… И что делить по международному праву — если экспедиция организована объединяющимся человечеством? Но ходят слухи — и как проверить? Разве что из самой хроники экспедиции узнаем…

— Вот она, хроника, — Минакри взял очередной лист. — Итак, «…отправление дирижабля со всем составом экспедиции на борту состоялось 8 радана 7835 года из города Кутанхара на восточном побережье Чхаинии… 17 радана после перелёта через Восточный океан дирижабль достиг побережья Западного континента в точке…» с такими-то координатами. «…Затем был продолжен полёт вдоль побережья на север, с целью поисков входа в известную ранее но данным аэрофотосъёмок с самолёта межгорную долину, выходящую на внутреннее равнинное плато континента, и на всём своём протяжении расположенную ниже максимально допустимой высоты полёта дирижабля…» Но какие же там высоты? — Минакри недоуменно поднял взгляд.

— Получается: запредельные для вертолёта, и близки к предельным — для дирижабля, несущего вертолёт… — ответил Итагаро. — Так определили по данным аэрофотосъёмок… А мы и не знаем точных цифр — карты с их указанием нигде не опубликованы. И здесь нет… А на опубликованных картах — нет даже тех хребтов и долин, что схематически показаны здесь. Странно…

— А если бы высоты были известны с большой ошибкой? — переспросила Фиар. — Ведь собственно этим проходом никто раньше не летал! И сразу послали туда дирижабль!

— Значит, были уверены, — ответил Итагаро. — И что там дальше?

— Дальше ссылка на схему где показаны эти долины, — продолжал Минакри. — И потом так: «…После нескольких неудачных попыток утром 20 радана был обнаружен вход в упомянутую долину, и дирижабль, войдя в неё, продолжил полёт в сторону внутренних районов Западного континента приблизительно вдоль 30-го градуса северной широты…» Но — как понять эти «неудачные попытки»? Они, что, несколько раз возвращались к побережью из других, выше расположенных горных проходов? Ладно, читаю дальше: «…За время пролёта через долину производилась картографическая съёмка местности, геофизические исследования дистанционными методами…» Всё без подробностей. Действительно — минимум информации. Так, дальше: «…21 радана после выхода дирижабля из межгорной долины на внутреннее плато континента, поверхность которого в этом районе оказалась расположений на высоте около 3 киамов…» Уже — хоть какая-то определённая цифра! «…с борта дирижабля был десантирован вертолёт с посадочным отрядом экспедиции на борту…» Но не сказано, до какой высоты снижался для этого сам дирижабль. «…Были проведены всесторонние геологические и микробиологические исследования грунта: как непосредственно на местности, так и взятых на борт дирижабля его образцов… В итоге проведённых исследований установлено практически полное отсутствие как самой биологической жизни, так и следов её наличия когда-либо в обозримом прошлом, в материалах местного грунта… В пробах воздуха были обнаружены только микроорганизмы атмосферного происхождения, аналогичные тем, которые встречаются на соответствующих высотах над другими районами планеты…»

— Но каких «соответствующих»? — не поняла Фиар. — Которых достигают хребты по периметру? То есть — ниже которых микроорганизмы не попадают туда с атмосферными течениями? Или — тех же 3 киамов?

— Непонятно… — согласился Итагаро. — Но в любом случае их в грунте не нашли — только в атмосфере. Мы сомневались — а получается, так и есть?

— Но кто мог думать о таких высотах по периметру… — ответила Фиар. — Хотя и сейчас знаем только высоту плато. Но могли бы догадаться: зная, что там миллионы лет не шёл дождь. Или… Подождите… Горное оледенение! Должно быть на таких высотах…

— Должно, но и о нём, кажется, ничего, — перебирая листы, ответил Минакри. — Разве что воздух теряет влагу раньше, где высоты недостаточны для образования ледников — а дальше доходит сухим, и оледенение не образуется… Так, что ещё: «…Проводились также исследования циркуляции атмосферы над внутренним плато континента…» Но тоже никаких подробностей — а интересно же представить эту циркуляцию…

— Тем более, такая долина — не обладает ли свойствами аэродинамической трубы? — сообразил Итагаро. — Смотрите, какая она на схеме узкая и прямая! И представьте, с какой площади соберутся в неё воздушные массы при ветре на восток!.. Как они там летели? Но катастрофа произошла над внутренним плато…